Până în această săptămână, Fântâna Pionierilor stătea aproape 80 de ani în centrul Kalamazoo, cel mai vechi parc din Michigan.
În timp ce susținătorii considerau sculptura art deco o realizare artistică care oferea rezidenților un loc unde să se răcorească și să reflecte asupra istoriei, fântâna a fost controversată de când a fost ridicată pentru prima dată în parcul Bronson în 1940.
Acest lucru se datorează faptului că înfățișează un coloniț alb înarmat care se învârte peste un nativ american într-o coafură. Acestea, subliniază criticii, glorifică genocidul indigenilor prin colonialismul american.
Acum, în urma unei petiții care a solicitat orașului să elimine fântâna și o întâlnire a orașului luna trecută cu cinci ore de comentarii publice, Kalamazoo a dat jos parcul Fântâna Pionierilor.
Echipajele de construcții au început să scoată fântâna pentru lucrări de conservare luni seara. Zonele piscinei vor fi transformate în peluze până când orașul va decide ce urmează pentru spațiu.
Fântâna însăși nu va fi distrusă, ci mai degrabă va fi demontată și depozitată până când va fi mutată într-o locație, încă nedeterminată, unde semnificația sa artistică și istorică poate fi contextualizată, potrivit unui comunicat de presă al orașului.
Într-o declarație comună în urma votului din martie, primarul Kalamazoo Bobby J. Hopewell și comisarul orașului Don Cooney au numit decizia „un pas către vindecare”.
„Acest vot nu va rezolva imediat toate problemele rasiale cu care ne confruntăm în orașul nostru și în regiunea noastră, dar este o recunoaștere a faptului că simbolurile contează”, au spus ei.
În timp ce decizia de a elimina statuia a fost luată datorită contribuției rezidenților, finanțele au jucat și ele. Fântâna avea nevoie de lucrări de restaurare care ar fi costat aproape un milion de dolari. Înlăturarea va costa doar 200.000 USD.
Așa cum Claire Voon raportează pentru Hyperallergic, Fântâna Pionierilor a fost proiectată de modernistul italian-american Alfonso Iannelli, care a lucrat faimos cu Frank Lloyd Wright pentru a crea elemente de design în proiectul Midway Gardens care a debutat în 1914.
După cum s-a întâmplat, Fântâna Pionierilor înlocuia o statuie de înlocuire. Fay L. Hendry detaliază în proiectul ei de sculptură în aer liber din Michigan că în 1927, o fântână din secolul al XIX-lea din parc a fost înlocuită pentru prima dată de Memorialul McColl. Cu toate acestea, criticile la adresa formei sale „siloesque” au dus în cele din urmă la Clubul Femeilor de Afaceri și Profesionale Kalamazoo organizând un concurs de proiectare care să înlocuiască fântâna nepopulară din 1936.
Iannelli nu a fost inițial printre artiștii care au prezentat idei, potrivit Pamela O'Connor din Michigan Modern, un proiect al Biroului de Conservare Istorică a Statului Michigan. De fapt, o altă artistă, Marcelline Gougler, a luat premiul pentru designul ei. Dar ea i-a cerut lui Iannelli, un mentor al ei, ajutor în inginerie a piesei și, în cele din urmă, a lăsat el și studioul său să preia designul. Întregul proiect a costat aproximativ 37.000 USD.
Membrii comunității și-au exprimat opoziția față de statuie de ani buni, relatează Voon, iar presiunea pentru eliminarea acesteia a crescut pe măsură ce conversațiile similare despre monumente și monumente controversate s-au intensificat în toată țara.
În timp ce fântâna a fost eliminată, dialogul nu s-a încheiat. După cum raportează echipa web locală News 8, orașul este în prezent în conversație cu trupa Match-E-Be-Nash-She-Wish din Pottawatomi pentru a încorpora noi elemente în parc care vor înfățișa cu exactitate istoria și cultura autohtonilor. Sunt multe de spus. Se pare că Michigan are cea mai mare populație de indigeni americani la est de Mississippi.
