În Italia, lucrând la misiunea pentru mai multe reviste, autorul Bob Spitz a primit un apel neobișnuit de la Comisia de comerț italiană în 1992.
„Ți-ar plăcea să fii escortă pentru o femeie mai în vârstă?”
Spitz a răspuns rapid: „Doamnă, eu nu fac așa ceva.”
„Este pentru Julia Child”, l-a informat femeia de la telefon. Și mai repede să răspundă de această dată, Spitz a spus: „O să am dreptate.”
Și astfel a început turneul său lunar cu una dintre cele mai mari figuri culinare din istoria americană.
Julia Child ar fi împlinit 100 de ani în 15 august. Cunoscută pentru vocea ei vibrato distinctă, înălțimea și rolul ei în a aduce mâncare franceză peste Atlantic în anii '60, Child a fost un impresionant 6-foot-2 și nu s-a putut abține să fie observat.
Prima dată când Spitz a întâlnit-o, tot ce a putut auzi a fost un cor de americani care mănâncă, ciocnind: „Este Julia. Este Julia. ”Așezat la un hotel din Taormina, el a urmărit-o să treacă peste piață. „Fiecare cap în loc se întoarse”, spune el, toată lumea se referă la ea pur și simplu ca Julia, nu Julia Child.
Deși Spitz a crescut gătind rețetele sale, abia după o călătorie neplanificată de o lună de zile prin Sicilia cu Julia Child, a știut că trebuie să scrie o biografie care să-i surprindă spiritul.
Împreună, perechea și-a mâncat drum peste Sicilia, vorbind despre mâncare și reexaminându-și viața. Copilul tocmai și-a urmărit soțul și partenerul de afaceri Paul intrând într-o unitate medicală, în timp ce facultățile sale mentale au început să se estompeze, iar ea era într-o dispoziție contemplativă, spune Spitz.
Desigur, asta nu i-a diminuat spiritul, pe care Spitz îl descrie drept „neobosit”. Chiar dacă nu a avut grijă în special de mâncarea italiană („Sosurile erau prea plictisitoare pentru ea”), Child a luat-o în serios.
„Am intrat în restaurante, dar apoi s-ar îndrepta în bucătărie”, de multe ori fără invitație, spune Spitz. "A vorbit cu bucătarul, ar fi strâns mâna tuturor în bucătărie, chiar și bobocii și mașinile de spălat vase", își amintește Spitz, "Și întotdeauna a avut grijă să conteze câte femei lucrau în bucătărie."
Dacă Copilul a primit recepții calde de la americanii aflați în vacanță, bucătarii italieni au fost mai puțin decât o lovitură de stele. Mulți, spune Spitz, nici măcar nu știau cine era. „Bucătarii italieni, cei mai mulți bărbați pe unde ne-am dus, nu au fost foarte bucuroși să vadă o femeie de 6 metri-2 intrând în bucătăria lor și, fără să le ceară, să-și înăbuțe laba mare în vasul de stoc și să guste sosul cu ea Degete. ”Comportamentul ei arătos aducea adesea priviri reproșătoare, ucigătoare, spune Spitz. Nu tocmai amăgit, a găsit-o amuzantă. „Mi-ar spune:„ Oh, ei nu vorbesc engleză. Uita-te la ei! Nu știu din ce sunt făcuți. Nu știu ce să facă cu mine. A fost grozav ”, spune Spitz.
Puțini oameni din viața Copilului păreau să știe ce să facă cu ea. A crescut într-o familie conservatoare din Pasadena, California, jucând tenis și baschet. După facultate și o scurtă carieră de redactor la New York, s-a îndreptat acasă și a oferit voluntariat cu Junior League. Pofta de aventură, a încercat să se înscrie în Corpul Armatei Femeilor, dar era prea înaltă. În schimb, s-a terminat în Biroul Serviciilor Strategice, începând cariera în Sri Lanka în 1944 înainte de a se îndrepta spre China și, în cele din urmă, în Franța, după ce Paul a fost repartizat acolo.
Restul este o istorie familiară. A dezvoltat o pasiune devotată pentru mâncarea și tehnica franceză, s-a antrenat și a lucrat neobosit pentru a-și înregistra descoperirile. Primul volum din " Mastering the Art of French Cooking" a fost publicat în 1961, urmând ca un al doilea volum să apară în 1970. Între timp, și-a început cariera TV, gazduind „Cheful francez”.
„Nu a încercat niciodată să lucreze la o personalitate”, spune Spitz despre succesul emisiunii. „În ziua în care a mers prima oară la televizor, a fost totul acolo - întreaga persoană a Julia Child era intactă.”
Dedica ei pentru a aduce mâncare franceză adevărată în casele americane obișnuite cu cinele TV și cu deserturile Jello a energizat fiecare episod. Dar Spitz insistă, nu a schimbat doar felul în care au mâncat americanii, ci a schimbat modul în care trăiau.
Având posibilitatea de a clarifica un lucru, Spitz are o idee greșită în minte: „Julia nu a renunțat niciodată la nimic. Oamenii jură că a lăsat puii, că a fript - nu s-a întâmplat niciodată. ”De asemenea, mitologia din jurul ei a băut în cadrul emisiunii, care s-a limitat la închiderea fiecărui spectacol când s-a așezat să savureze masa, și-a dezvoltat și propria viață. "Julia nu a fost în niciun caz o luxuriantă", spune Spitz. „Deși”, adaugă el, „când eram în Sicilia, ea a consumat alcool în cantități care mi-au scos ochii.”
„A fost o femeie căreia îi plăcea aventura”, spune Spitz. Perechea ar vizita uneori țara italiană cu motocicleta. „Știind doar că această femeie de 80 de ani, 6 metri și 2, și nu mai puțin Julia Child era pe spatele unei motociclete, mergând cu mine - mi-a spus tot ce trebuie să știu despre ea.”
Spitz va citi și discuta despre noua sa biografie, Dearie: Remarkable Life of Julia Child , miercuri, 8 august, la ora 19:00, la Muzeul de Istorie Naturală. De asemenea, va participa la sărbătorirea a 100 de ani de la 15 august.
