Leigh Montville, cel mai vândut sportiv de cercetare, l-a cercetat pe Babe Ruth pentru cartea sa din 2006, The Big Bam, când a întâlnit un meci de golf expozițional Ruth a jucat cu un bărbat pe nume John Montague. Runda a atras aproximativ 10.000 de oameni, care au devenit atât de zdrențeni, încât meciul a fost numit după nouă găuri, iar Montville a avut sentimentul că este misteriosul Montague, al cărui nume nu a sunat un clopoțel, care a atras mulțimea, nu Bambino. "Am început să mă uit la el, iar el a avut o poveste destul de mare", spune Montville din Montague, care, s-a dovedit, a fost un fugar care se ocupă de un fel de om de golf de la Hollywood. Montville spune povestea minunii de golf din noua sa carte, The Mysterious Montague, din care a fost adaptată „Montague the Magnific”, o caracteristică din numărul lui Smithsonian din iunie. Ne-am prins cu Montville pentru a vorbi despre anticii fabuloși ai lui Montague, despre modul în care bărbatul a schimbat sportul și starea propriului joc de golf Montville.
Nu se pare că Montague este o legendă în lumea golfului, dar mai mult că a dispărut la fel de repede cum a apărut. Este corect?
Da. Nu am auzit de el și am fost un cronicar la Globul [ Boston ] și un scriitor senior la Sports Illustrated . Am făcut asta toată viața și nu am auzit niciodată de el. Dar era destul de cunoscut în acea perioadă. Era o senzație. Când a fost arestat, acesta a fost în titluri în întreaga țară, iar procesul său a fost un proces de mare anvergură. Toate ziarele din New York i-au trimis pe toți cei mai buni oameni și pe Associated Press. Au pompat-o în toată țara. A fost un proces de mare anvergură. Presupun că există oameni ca asta ascunși, dar pentru mine este cel mai mare tip ascuns, pe care l-am găsit vreodată.
În calitate de biograf sportiv, există un tip de persoană despre care gravitezi pentru a scrie? Ce te-a intrigat pe Montague?
Cu biografiile sportive - și cu orice biografie azi, cred - există o mare luptă între scriitor și editor. Scriitorul vrea să scrie povestea obscură, povestea despre care nimeni nu știe, care este misteriosul Montague. Iar editorul dorește să scrieți cartea despre Tiger Woods sau despre o figură emblematică mare. Făcusem o grămadă de figuri mari iconice și asta le-a plăcut, dar le-am vândut în acest sens. Gândirea mea este că povestea pe care nu o cunoaște nimeni este mult mai distractivă decât biografia persoanei mari. Pot înțelege că cartea pentru persoanele mari se vinde imediat, deoarece ai o față faimoasă pe copertă și oamenii gravitează spre asta, în timp ce este o vânzare mai grea cu cineva despre care nimeni nu a auzit. Am crezut că povestea acestui tip este fascinantă, că A) a jefuit un loc în Adirondacks, iar B) a ieșit la Hollywood și s-a reinventat și a devenit atât de aproape de atât de mulți oameni celebri. Există o calitate în acest sens, și dacă ? Dacă nu ar fi trebuit niciodată să opereze sub un nume fals și dacă totul ar fi fost în creștere, ar fi putut fi cel mai mare jucător de golf din lume? Era clar un jucător grozav când era mai tânăr și slab și rău. Nu vom ști niciodată. Cred că există o grămadă de oameni chiar și acum că am cunoscut cu toții în propriile noastre istorii drept cel mai mare sportiv pe care l-am cunoscut și nu l-au făcut niciodată din cauza unui lucru sau altul. Te întrebi mereu cum s-ar fi descurcat în timpul mare. Și un fel de minune despre acest tip.
Cum ai trecut despre raportarea poveștii?
Este un fel de lume Google, nu-i așa? Începi cu asta și începi să cauți în ziarele vechi. Am ieșit în California și am sperat să găsesc acolo mai multe persoane care să-și amintească cu adevărat de el. A murit în 1972 și m-am gândit că ar fi putut exista niște tineri care îl cunoscuseră atunci. Chiar nu am găsit asta. Am vorbit cu membrii familiei sale care îl văzuseră când erau mici, nepoate și nepoți. Am găsit o femeie care încă era în viață, care era unul dintre copiii care era legat în jaful armat. Dar am sperat că sunt mai mulți oameni în jur care și-au amintit de el și chiar nu existau. Dar s-au scris multe despre el și despre scriitori mari și colorați, așa că s-a păstrat o evidență bună despre el.
Alte complicații?
Speram că vor fi mai multe înregistrări ale procesului, documente de poliție și nu am venit cu nimic deloc. Se dovedește că a fost păstrat un proces-verbal al procesului, dar când nu a fost găsit vinovat, nu l-au tipărit niciodată. Cred că asta a fost regula în New York. Poate că este și astăzi, că ar fi tipărit-o doar dacă ar crede că va exista o cale de atac. O mare parte din transcriere a fost în lucrări. Au avut o mulțime de întrebări, răspunsuri și dialoguri în lucrări. Am căutat să găsesc totul acolo, într-o grămadă mică pentru mine.
Cum a schimbat Montague jocul de golf?
Era un fel de aruncător de ceea ce urma să vină pentru că juca cu aceste cluburi de golf unice. Avea un șofer care era de două ori mai mare decât șoferul normal al vremii. A fost foarte grea, aproximativ 19 uncii. Șeful clubului era foarte gras, precum Big Bertha din ziua de azi - cluburile care l-au ajutat pe omul obișnuit să lovească mingea mult. Dar era foarte puternic și musculos și putea să folosească un club greu. A jucat ca și jocurile Tiger Woods. Ar fi lovit mingea cu 300 de metri ciudate, ceea ce nu o mulțime de oameni a făcut în acel moment, și apoi a avut fotografii mai ușoare pentru a merge la verde decât ceilalți jucători de golf. Asta au făcut marii băieți. Asta a făcut Nicklaus și asta face Tiger Woods.
Ce v-a surprins cel mai mult despre povestea lui Montague?
Cred că ceea ce era destul de mișto era că nimeni nu ar fi știut despre el dacă Grantland Rice, care era cel mai faimos scriitor sportiv al vremii, nu ar fi fost membru al Lakeside Golf Club din Hollywood. Grantland Rice a fost un jucător de golf foarte bun și a jucat cu toți marii jucători ai vremii, Bobby Jones și Walter Hagan, iar el s-a jucat cu acest tip și s-a gândit: „Oh, Dumnezeule! Acesta este cel mai bun jucător cu care am jucat vreodată și nimeni nu-i cunoaște numele. Doar Grantland Rice scria câteva coloane și, probabil, un fel de coloane aflate într-un fel, pentru că era în jumătate în vacanță în California în fiecare an căutând ceva despre care să scrie și a început să scrie câteva lucruri despre Montague. Alți oameni au ridicat-o pentru că Grantland Rice era totul în acele zile ca scriitor sportiv. A fost sportiv. A făcut cărți, articole din reviste și toată lumea a urmat-o. Din ce în ce mai mulți oameni au început să scrie despre el, iar Bingo - revista Time trimite tipul afară cu aparatul foto pentru a face fotografiile secrete cu el.
Cu toate cascadoriile și pariurile sale, l-au luat în serios alți jucători de frunte?
Cred că băieții care erau jucători profesioniști s-au resentit cu ideea că Grantland Rice și alte persoane care au luat povestea ar sugera că există cineva acolo care era mai bun decât ei, pentru că erau pe drum făcând-o tot timpul. . Dar golful profesional era mult diferit atunci. Erau oameni care nu jucau golf profesionist, care erau jucători foarte buni, deoarece golful profesional nu plătea mulți bani la acea vreme. A trebuit să-l macinați cu adevărat și să faceți expoziții și tot felul de lucruri ciudate pentru a vă transforma. De aceea Bobby Jones nu a fost niciodată un jucător profesionist.
A existat o cascadorie a lui Montague care te-a intrigat cel mai mult sau te-a atras cu adevărat în povestea lui?
Acolo a fost cel grozav unde a presupus că a omorât pasărea, unde tocmai a arătat o pasăre pe un fir de sârmă la 175 de metri, și-a scos cele trei lemne, a lovit mingea, a lovit pasărea și a rupt-o la gât, iar pasărea a căzut în jos. sol. Asa este Annie Oakley sau ceva de genul lui Hopalong Cassidy. Apoi, faimoasa poveste pe care toată lumea a cunoscut-o și pe care a trăit-o tot restul vieții a fost pariul cu Bing Crosby, unde a spus că poate să-l bată pe Bing Crosby folosind o lopată, un greblă și o bâtă de baseball în timp ce Crosby folosea cluburile obișnuite. . În mod clar, putea face o mulțime de lucruri. Sunt toate acele mici povești despre micile pariuri pe care le-ar avea. El ar deschide o fereastră în casa clubului nu mai mult decât dimensiunea unui pahar cu apă și a balonați bile de golf prin deschidere. Avea doar o grămadă de lovituri de truc care erau cam frumoase.
Mi-a plăcut cât de puternic a fost. Grantland Rice, înainte de a muri, a spus că Montague era probabil cel mai puternic tip pe care l-a văzut vreodată, ceea ce spune multe când ai acoperit toți marii sportivi ai zilei. Nu era un tip atât de mare. Avea doar vreo 5'10 "sau 5'11", dar era foarte larg, un fel de construcție a unui fierărie. Să-l luăm pe Oliver Hardy și să-l așezăm pe o bară - Adică, toți avem o viziune a lui Oliver Hardy și să facem asta cu un braț este destul de bine. Ideea că a ridicat mereu mașinile și le-a mișcat este destul de bună.
Crezi că cineva bănuia la acea vreme că era un fugar, având în vedere dorința de a rămâne anonim?
Se pare că oamenii nu știau ce să se gândească la asta. Presupun că te-ai întreba un pic de ce nu ar vrea acest tip să își facă poza, dar mereu ar spune că se datorează modestiei. Schița de unde provenea și totul era acoperit de [faptul că] Hollywood-ul era plin de oameni care veniseră din tot felul de direcții și își schimbau numele pentru filme și își schimbau istoriile. Hollywoodul este un loc anonim când oamenii vin din toate părțile pentru a încerca să facă o viață nouă, o nouă carieră.
Există speculații despre motivul pentru care nu a mers pro după proces?
Au fost câteva lucruri. Avea 34 de ani la sfârșitul procesului. El a pus multă greutate și nu jucase mult golf în timp ce toate aceste lucruri se petreceau. Ar fi trebuit să slăbească și s-ar fi aruncat cu adevărat în golf pentru a reveni la ceea ce era. De asemenea, se căsătorise cu o femeie văduvă [după proces], care avea mulți bani. Deci, între cele două lucruri, el nu a avut foamea și poate fizic, pur și simplu nu a fost în măsură. Nu a avut niciodată concurența. Nu a ieșit niciodată cu adevărat și a trebuit să joace într-un turneu timp de patru și cinci zile consecutive împotriva unei mulțimi de alți jucători buni. Cred că exista o combinație de lucruri, în mare parte vârsta lui și greutatea lui. Era în declin.
Crezi că există loc pentru cineva ca Montague - care adaugă un element de disperare în joc - în scena de golf de astăzi?
Pai da. Tipul despre care te gândești cel mai apropiat ar fi John Daly, care lovește mingea și are foarte puțin autocontrol în viața personală. Oamenii sunt fascinați de el. Și cred că acest tip ar fi în întregime la fel de fascinant.
Sunteți un jucător de golf?
Rău. Deși peste iarnă aici [în Noua Anglie], s-ar putea să fi căzut toate la locul ei. Aceasta este întotdeauna gândul cu jucătorii de golf din Nord, deoarece nu mai joci prima săptămână din noiembrie și încă nu am jucat. Cred că o anumită coordonare și har au venit peste mine în ultimele patru sau cinci luni, total, fără a face nimic.
