În ultimii ani, NASA a preluat problema modului în care ar trebui să sprijine în continuare operațiunile la Stația Spațială Internațională - operațiuni care costă agenția între 3 și 4 miliarde de dolari anual. Săptămâna trecută, după cum Loren Grush raportează Verge, NASA a făcut un pas important spre deschiderea ISS către finanțarea sectorului privat, anunțând că părți din satelit vor deveni disponibile pentru oportunități comerciale, inclusiv turism.
Trei membri senior ai NASA au rupt vestea la bursa Nasdaq din New York, proclamând că „Stația Spațială Internațională este deschisă pentru afaceri comerciale”. Într-o declarație, agenția a explicat că o nouă directivă a permis activități precum „fabricarea, producția, transportul și comercializarea resurselor comerciale și a bunurilor, inclusiv produsele destinate vânzării comerciale pe Pământ. ”Conform lui Daniel Oberhaus Wired, aceasta înseamnă că companiile vor putea plăti astronauților pentru a-și face publicitatea produselor, precum și pentru a folosi spațiul. stație pentru producție și alte proiecte profitabile. Mai mult, NASA a spus că face ca un singur port ISS să fie accesibil modulelor comerciale și că va permite misiuni private de astronauți de până la 30 de zile.
Acest lucru marchează o schimbare pentru agenție, care s-a ferit de mult de comercializarea ISS; după cum subliniază Grush, NASA a interzis cândva produsele pur comerciale să fie trimise în stație și a interzis astronauților săi să lucreze la experimente care ar putea fi utilizate pentru a face profit. Dar agenția caută acum să elibereze bani pentru alte proiecte, în special „obiectivul său de a debarca pe prima femeie și pe următorul bărbat pe Lună până în 2024, unde companiile americane vor juca, de asemenea, un rol esențial în stabilirea unei prezențe durabile”, se arată în declarație. explica.
Administrația Trump a pledat pentru finanțarea privată a ISS. Anul trecut, guvernul a declarat că va retrage sprijinul financiar al stației până în 2025 și, în schimb, va aloca milioane de dolari eforturilor de privatizare. Planul a fost întâmpinat de critici de către cei care s-au îngrijorat că întreprinderile ar fi supus costurilor investițiilor în ISS și că eforturile științifice vor suferi ca urmare a comercializării.
Administrația nu mai intenționează să-și revocă complet finanțarea ISS, relatează Oberhaus, dar NASA avansează în planul său de a descărca o parte din costurile stației către companii private. „Obiectivul final al agenției în orbita Pământului scăzut este de a colabora cu industria pentru a realiza un ecosistem puternic în care NASA este unul dintre mulți clienți care achiziționează servicii și capabilități la costuri mai mici”, se arată în comunicat.
Deocamdată, NASA impune reguli stricte cu privire la modul în care întreprinderile și astronauții privați pot opera la bordul ISS. Pentru a beneficia de accesul la stația spațială, activitățile comerciale și de marketing trebuie să necesite un mediu unic de microgravitate pentru orice produs doresc să dezvolte, să aibă o conexiune la misiunea NASA sau să „sprijine dezvoltarea unei economii durabile pe orbită a Pământului”, agenția spune. Echipajele NASA vor fi puse la dispoziția întreprinderilor comerciale pentru cel mult 90 de ore în fiecare an, încărcătura comercială va fi limitată la puțin sub 386 de lire sterline anual și doar două misiuni private de astronaută de scurtă durată vor fi permise la bordul ISS pe an.
Accesarea stației spațiale va veni, inevitabil, cu un preț enorm. NASA estimează că va costa unui membru al echipajului 11.250 USD pe zi să folosească sistemele de asistență de viață și toaleta și un supliment de 22.500 dolari pe zi pentru consumabile precum alimente, aer, truse medicale și echipament pentru exerciții. Dar Bigelow Aerospace, o companie tehnologică bazată pe Nevada, face deja planuri pentru lansarea ultra-bogată pe orbită. Marți, compania a anunțat că a plătit „sume substanțiale sub formă de depozite” către SpaceX pentru a asigura locuri de până la patru lansări către ISS, odată ce compania lui Elon Musk începe să trimită misiuni cu echipaj în stație. Costul unui scaun? Se estimează 52 de milioane de dolari.
NASA opinează că noua inițiativă va ajuta la extinderea orizonturilor ISS, care a fost dedicată studiului științific de la lansarea sa în 1998. „Sunt necesare noi oportunități pentru a trece dincolo de cercetare și dezvoltare”, scrie agenția, „iar postul va juca. un rol esențial în a permite acele oportunități pentru noi piețe comerciale necesare pentru construirea unui ecosistem durabil pe orbită de pe Pământul scăzut. "
