Pentru a aduce un final fericit unei campanii de recunoaștere de 103 ani, o întindere de 15.000 de acri din nord-vestul Indiana a fost numită 61 de parc național al țării.
Parcul național Indiana Dunes - cunoscut anterior drept Indiana Dunes National Lakeshore - a luat ființă vineri, 22 februarie, când președintele Donald Trump a semnat un proiect de lege care a introdus schimbarea, relatează Caitlin Morton, de la Conde Nast Traveller . Redesignarea a fost inclusă în Rezoluția comună 31 a lunii ianuarie de 465 de pagini.
Personalul local din Parcul Național a sărbătorit vestea cu o fotografie drăguță pe Twitter, în timp ce superintendentul parcului Paul Labovitz a aplaudat „recunoașterea și susținerea acestei comori naționale.”
Nesemnarea s-ar putea să nu se schimbe prea mult cu privire la zona în afară de numele acesteia; parcul nu va primi neapărat finanțare sau protecții suplimentare, potrivit Emily Hopkins, de la Steaua Indianapolis . Dar dunele constituie acum primul parc național din Indiana, iar oficialii speră că noul statut va atrage atenția asupra frumosului întins de pământ de-a lungul lacului Michigan.
Chiar înainte de re-desemnare, Indiana Dunes National Lakeshore a fost o destinație populară pentru turiști și pasionați de natură, atrăgând în jur de 2 milioane de vizitatori în fiecare an, potrivit Antonia Wilson a Guardianului . Peisajul este punctat nu doar de plaje și dunele falnice de nisip, care au fost formate prin topirea ghețarilor, dar și cu zone umede, prairile și savanele rare de stejar, unde stejarii negri cresc în mijlocul pajiștilor. Dunele sunt pline de biodiversitate; sunt acasă la 1.130 de specii de plante native, împreună cu sute de păsări și mamifere.
Avocații au apăsat să vadă dunele desemnate ca parc național de mai bine de un secol; campania a început, de fapt, cu Stephen Mather, primul director al Serviciului Parcului Național. În 1916, la doar două luni de la crearea serviciului, el a făcut lobby pentru crearea unui „Parc Dunăre Națională” din Indiana, relatează Brent Knepper din Outside . În deceniile următoare, avocații de mediu s-au confruntat cu „interesele industriale” care au căutat să înființeze un port mare în zonă. În 1966, Serviciul Parcului Național a fost de acord să clasifice dunele drept „lac național”, care a acordat zonei aceleași protecții ca un parc național, dacă nu chiar același statut.
Pentru cei care sperau să vadă dunele clasificate ca parc național, noua desemnare reprezintă o recunoaștere îndelungată a mediului natural bogat din Indiana. „Acest lucru oferă țărmului nostru recunoașterea pe care o merită”, a declarat congresianul Pete Visclosky, în conformitate cu Wilson, „și sper să creeze un impuls pentru îmbunătățirea accesului deschis și public la toate minunile de mediu ale regiunii noastre.”
