În urmă cu aproximativ 11 500 de ani, o trupă de vânători a îngropat doi bebeluși umani într-o groapă în ceea ce este acum Alaska. Înconjurate de componente ale armelor antice, scheletele oferă arheologilor o privire unică asupra practicilor culturale la sfârșitul ultimei epoci de gheață, când oamenii au început să colonizeze America de Nord.
Continut Asemanator
- Schimbările climatice au făcut dispariția norvegiană din Groenlanda?
- Acest al cincilea grader a găsit un punct Clovis vechi de 14.000 de ani, probabil dezgropat de uraganul Sandy
- Modelele antice de migrație către America de Nord sunt ascunse în limbile vorbite astăzi
„Înainte de aceste descoperiri, nu aveam cu adevărat dovezi ale acelei fațete de așezare și sisteme tradiționale pentru primii americani care au locuit cândva în această zonă”, spune Ben Potter, arheolog la Universitatea din Alaska din Fairbanks. „Acestea sunt ferestre noi în stilul de viață al acestor popoare străvechi.”
În 2006, un sondaj pentru un proiect feroviar a arătat un sit arheologic la nord de râul Tanana, în centrul Alaska. Patru ani mai târziu, Potter și colegii săi au săpat zona și au descoperit rămășițele parțial incinerate ale unui copil de trei ani în vatra unei case subterane construite acum 11.500 de ani.
Situl Upward Sun River, așa cum se numește acum, a fost probabil ocupat de denalii care au locuit în Alaska central în urmă cu 12.000 până la 6.000 de ani, spre sfârșitul epocii pleistocene, adesea denumită ultima epocă a gheții. Pe atunci mediul ar fi fost rece și uscat, dar era din ce în ce mai cald și mai umed, pe măsură ce climatul global se decongelase. Arbustii de molid nu au invadat încă peisajul Alaskan, dar - ca și locuitorii locali din ziua de azi - acești oameni antici au pescuit mult cu somonul.
Echipa lui Potter și-a extins excavația în 2013, lucrând cu grupuri tribale locale. La aproape 16 centimetri chiar sub vârsta de trei ani, au găsit mai multe fragmente osoase. „La momentul descoperirii, tot ce am putea spune este că arătau oameni și păreau destul de mici”, își amintește Potter. Analiza dinților și a oaselor a arătat că echipa a descoperit două seturi de rămășițe: un prunc care a murit la cel puțin șase săptămâni după naștere și un făt, posibil născut. Forma pelvisului la ambii sugari sugerează că ar fi putut fi femei. Fătul reprezintă cel mai tânăr individ Pleistocen târziu descoperit încă, cercetătorii raportează astăzi în Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Puteți afla multe despre oameni despre modul în care își îngroapă morții. În acest caz, rămășițele copilului par să fi fost ondulate, înfășurate și acoperite cu ocru roșu. Spre deosebire de copilul incinerat de deasupra lor, obiectele rituale care datează în urmă cu aproximativ 11.600 până la 11.230 de ani înconjurau sugarii - tije de furnicar, puncte proiectile și pietre ascuțite numite bifaces, toate decorate și cu ocru roșu. Cercetătorii consideră că astfel de instrumente ar fi putut fi părți ale unui sistem de arme: tijele de furnicar ar fi putut servi drept sulițe sau arcul de săgeți care s-au atașat de puncte. „Acestea nu au fost doar create și așezate acolo”, spune Potter. „Împreună, formează un set de instrumente al vânătorului funcțional.”
Puncte de proiectil din piatră și prelevări de furnici decorate asociate de la groapa de înmormântare a sitului Râului Soarelui Sus. (UAF foto amabilitate de Ben Potter) Pe baza uzurii obiectelor, oamenii le-au folosit, dar nu au fost rupte. Îngroparea lor cu bebelușii reprezintă un anumit nivel de sacrificiu. „În timp ce artefactele lăsate în urmă erau instrumente funcționale și materialele trebuie să supraviețuiască, ele au rămas în continuare cu copiii. Acest lucru arată că simțul profund al pierderii și întristării pe care acești oameni trebuie să le fi simțit la pierderea copiilor lor ”, notează Michael Waters, un arheolog al Universității Texas A&M care nu a fost afiliat studiului.
În mod clar, vânătoarea a avut o importanță vitală pentru acești oameni și, probabil, pentru primii americani mai general. Pe măsură ce partidele de vânătoare cutreierau zona, probabil că și-au procesat mâncarea pe site-uri ca acesta. Dar un astfel de stil de viață nomad, construit în jurul vânătoarei mari de vânat, nu prezintă riscuri. „Viața a fost grea pentru acești oameni timpurii și au suferit pierderi de-a lungul drumului în căutarea lor de a coloniza America”, spune Waters.
Înmormântările noi creează, de asemenea, un mic mister: De ce au fost înmormântați cei doi prunci intacti în timp ce cel de-al treilea copil a fost incinerat? Artefacte arheologice găsite în ambele straturi de excavare sugerează că copiii au aparținut aceleiași culturi. Ar putea fi o diferență sezonieră, deoarece săparea unei gropi de înmormântare iarna este mai grea decât vara. Sau un membru proeminent al familiei ar fi putut absenta atunci când tânărul de trei ani a murit, determinând familia să aleagă o cremare mai simplă. Este posibil, de asemenea, că acești nord-americani timpurii au tratat morții diferit în funcție de vârstă. Fără alte înmormântări locale pentru a compara descoperirile, este imposibil de spus.
Bebelușii sunt rari în evidența arheologică, dar s-au dovedit critici în ceea ce privește aflarea peopling-ului din America de Nord. Stilul înmormântării din Alaska este similar cu cel al altor înmormântări pentru sugari de pe un site Clovis din Montana și un site de pe lacul Ushki din Siberia. Nu este prea surprinzător, având în vedere faptul că alte site-uri denali poartă similaritate cu cele ale culturii Dyuktai, care au avut originea în Siberia și au traversat un pod terestru antic de la Beringia la America de Nord. Analizele genetice suplimentare ar putea dezvălui cât de strâns sunt acești copii între ei și de alte persoane timpurii din America de Nord.
Echipa lui Potter urmărește în prezent această probă. Dacă pot extrage ADN-ul din oasele sugarului, ar putea clarifica câteva întrebări mari, spune Waters: „Ar ajuta la rezolvarea problemelor legate de cine au legătură persoanele din epoca de gheață care trăiesc în estul Beringiei și cum se potrivesc în puzzle-ul peopling-ului din America, la sud de straturile de gheață. ”
Acest articol a fost actualizat pentru a clarifica istoria site-ului River Up Sun.
