Oamenii au încercat să rătăcească apa dulce a Pământului încă din zorii civilizației. Caz în speță: barajul de terasament Sadd Al-Kafra, vechi de 3.000 de ani, din Egipt. Lucruri precum barajele și irigațiile afectează în mod evident căile navigabile locale, dar este mult mai greu să vă dați seama cum aceste schimbări locale influențează aprovizionarea cu apă dulce la nivel mondial.
Continut Asemanator
- Îndepărtarea unui baraj poate fi un câștig net pentru planetă
- Aceasta este câtă apă deșezi când arunci alimentele
- Scoatem toată apa din pământ și determinăm creșterea nivelului mării
Acum, o analiză a bazinelor de apă arată că impactul global asupra consumului de apă al omului este mult mai mare decât se credea inițial. Acest lucru se datorează faptului că încercările locale de a devia și controla apa cresc efectiv consumul global prin acumularea evapotranspirației sau procesul prin care apa circulă din țară în atmosferă.
Geologul fizic Fernando Jaramillo de la Universitatea din Gothenburg și hidrologul Georgia Destouni de la Universitatea din Stockholm s-au angajat în studiu după ce au legat barajele locale din Suedia de vârfuri surprinzătoare în evapotranspirația regională. Pentru a prelua cercetarea globală, au decis să renunțe la modelarea complexă în favoarea unei formule inspirate din bazinele de apă.
„Știam că putem folosi datele într-un mod mai simplu”, spune Destouni. La nivelul cel mai de bază, un bazin hidrologic este un sistem închis, explică ea - intră precipitații și scurgerile și apele se scurg. Orice diferență între intrare și ieșire trebuie să părăsească bazinul prin evapotranspirație.
Dar lucrarea a fost complicată de o lipsă de date accesibile și precise. Echipa a colectat date publice pentru aproape 3.000 de bazine de apă, dar a găsit seturi de date complete pe doar 100. Totuși, folosind acest eșantion, au putut analiza fiecare bazin în două perioade cuprinse între anii 1901 și 2008.
Deși echipa suspecta o legătură puternică între infrastructura de apă și evapotranspirația, ei au trebuit să excludă alți factori posibili. „Trebuie să diferențiați efectele directe ale oamenilor”, spune Jaramillo, adăugând că era sceptic că echipa sa poate găsi acea amprentă deosebită între zgomotul asurzitor.
„Bine, avem defrișări, avem agricultură neirigată, urbanizare, topirea ghețarilor, decongelarea permafrostului, schimbările climatice”, râde Jaramillo. Dar când echipa s-a corectat pentru lucruri precum temperatura și schimbările climatice și s-au uitat la ratele de evapotranspirație de-a lungul timpului, acestea au ajuns întotdeauna cu același rezultat.
"Acestea au fost drivere de peisaj - lucrurile care schimbă peisajul în sine", spune Jaramillo. "Semnalul a fost atât de curat și de clar."
Pe baza analizei lor, publicată astăzi în Science, ei calculează că rezervoarele, barajele și irigațiile sunt responsabile pentru creșterea evapotranspirației atât de mult, încât consumul total de apă al omului este cu 18% mai mare decât cea mai recentă estimare.
De fapt, folosim în medie 4.370 de kilometri cubi de apă în fiecare an, dacă socotești - și poate ar trebui să fii. În 2011, savantul de mediu, Johan Rockström, a definit 4.000 de kilometri cubi de utilizare anuală globală a apei dulci ca o graniță planetară critică care, dacă este străbătută, ar putea vinde schimbări de mediu ireversibile.
Experții sugerează că, atunci când lumea se va îndrepta către o criză de apă dulce pe scară largă, aceasta va provoca deficiențe alimentare și tulburări civile. Studii ca acesta sugerează că barajele - care sunt legate între 12 și 16 la sută din producția globală de alimente - ar putea conduce în cele din urmă la crize care amenințează oferta mondială de hrană.
Destouni, care spune că devine aproape bolnav fizic atunci când privește oamenii cu apă uzată, spune că studiul va fi inutil dacă nu stimulează mai multe cercetări. Următoarea dificultate a echipei este să analizeze impactul schimbărilor climatice asupra aprovizionării globale cu apă dulce - și să impulsioneze analize mai nuanțate despre modul în care activitățile umane afectează apa în întreaga lume.
„Există lucruri pe care le pot face singură, dar ca societate trebuie să urmărim modul în care ne folosim resursele”, spune Destouni. Până la urmă, observă, oamenii controlează resursele de apă dulce dintr-un motiv - pentru a genera energie, a furniza surse fiabile de apă potabilă și pentru a crește alimente. „Trebuie să știm cât de mult folosim, pentru a putea ști cât putem schimba înainte de a ne compromite propria existență.”
