În 1964, când Robert W. Wilson și Arno A. Penzias au auzit inițial acele semnale radio uimitoare care ar duce la prima dovadă confirmată pentru Teoria Big Bang, s-au întrebat dacă au greșit. Semnalul a fost de fapt zgomot radio de la New York? Au fost efectele ulterioare ale unui test cu bomba nucleară care a fost efectuat în Pacific cu câțiva ani mai devreme? Ar putea fi un semnal din centurile Van Allen, acele inele uriașe de radiații încărcate care înconjoară Pământul?
Continut Asemanator
- Porumbeii pot detecta cancerul de sân în imagini medicale
- O nouă descoperire cosmică ar putea fi cea mai apropiată pe care am ajuns-o la începutul timpului
- Ce mai descoperă astronomi despre teoria Big Bang
Sau, poate, sunetul suierat a fost rezultatul unui defect al instrumentului lor?
„Am avut multă experiență în rezolvarea problemelor practice la radiotelescoape”, spune acum Robert Wilson. El și soția sa, Betsy Wilson, încă locuiesc în Holmdel, New Jersey, nu departe de dealul unde s-au desfășurat testele. „Am căutat ceva în instrument sau în mediu care ar putea provoca excesul de zgomot al antenei. Printre lucruri, am căutat radiații de pe pereții antenei, în special din gât, care este capătul mic al cornului. Am construit o secțiune cu gât complet nouă și apoi am testat instrumentul cu acesta. ”
La un moment dat, au apărut noi suspecți. Doi porumbei au instalat menaj în interiorul antenei. Poate că picăturile lor au provocat zgomotul? Wilson și Penzias au avut păsările prinse și apoi au curățat echipamentul, dar semnalele au continuat.
După un an de experimente, oamenii de știință au ajuns la concluzia că au detectat radiația cosmică de fundal, un ecou al universului într-un moment foarte timpuriu după nașterea sa.
„Am început să căutăm un halou în jurul Căii Lactee și am găsit altceva”, notează dr. Wilson. „Când un experiment merge greșit, de obicei este cel mai bun lucru. Lucrul pe care l-am văzut a fost mult mai important decât ceea ce căutam. Acesta a fost cu adevărat începutul cosmologiei moderne. ”De fapt, Wilson și Penzias au primit premiul Nobel pentru fizică în 1978 pentru că au stabilit că șuierul pe care îl auzeau nu era deloc porumbel, ci șoapta slabă a Big Bang-ului, sau strălucirea ulterioară pe care astronomii o numesc fundalul microundelor cosmice.
Vizitatorii Muzeului Aerului și Spațiului Smithsonian au reușit mult timp să vadă un artefact de neegalat al acelei descoperiri câștigate la Premiul Nobel. La primul etaj al galeriei „Exploring the Univers”, această capcană metalică construită pentru a captura porumbeii ghemuitori, poate fi văzută, împreună cu o altă instrumentare a acelui moment propice în urmă cu 50 de ani. Capcana porumbeilor este împrumutată de Robert Wilson.
Alte artefacte supraviețuiesc. Arno Penzias, care venise în Statele Unite ca un copil refugiat din Germania nazistă, a trimis receptorul radio și sistemul său de calibrare la Deutsches Museum din Munchen, orașul nașterii sale.
În ceea ce privește antena uriașă cu claxonul, acesta încă se ridică înalt pe Holmdel Road, unde poate fi văzut de public.
Joi, 20 februarie, la ora 7:30, Wilson va fi alăturat într-o grupă de discuții de cosmologul Alan Guth și de astronomii Robert Kirshner și Avi Loeb la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, cu ocazia celebrării a 50 de ani de la confirmarea Marelui Teoria Bang. Urmăriți discuția în direct pe YouTube.
