Pe măsură ce al doilea război mondial a prins Europa, Winston Churchill știa că conflictul va fi luptat pe două fronturi - pe câmpul de luptă și în laboratorul științific. Cursa dintre Aliați și puterile Axei pentru a obține avansuri tehnologice și inovatoare a fost ceea ce Churchill a numit „Războiul Vrăjitorilor”. Fără știință și tehnologie, „toată priceperea avioanelor care luptă. . . ar fi fost în zadar ”, a scris el.
Printre tehnologiile care se vor dezvolta din această explozie de inovație pe timp de război se număra radarul, vrăjitorie care va duce în cele din urmă la tranzistor. În decembrie 1947, inginerii John Bardeen, Walter Brattain și William Shockley au debutat cu efectul de tranzistor, blocul de construcție pentru toate dispozitivele electronice moderne, la sediul Bell Labs din Murray Hill, New Jersey.
În timp ce dispozitivele vremii se bazau în principal pe tehnologia tuburilor vidate mai delicate, ineficiente din punct de vedere energetic, tranzistorul, care a folosit materiale semiconductoare pentru a amplifica semnalele electronice, a permis produse mai mici, mai durabile și mai ușor de produs. Pentru aceasta, toți trei vor primi premiul Nobel pentru fizică din 1956.
Armata americană, recunoscând potențialul tranzistorilor de a îmbunătăți totul, de la radare la rachete, a profitat rapid de noua tehnologie - într-o asemenea măsură, de fapt, încât au trecut mai mulți ani înainte de a fi aplicată produselor de consum. „Militarii cumpără toate aceste lucruri pe care le pot pune mâna”, spune Harold Wallace, curator la Muzeul Național de Istorie Americană. „Dar a fost evident pentru toată lumea că radiourile de grad de consum bazate pe tranzistoare ar fi un lucru bun. Întrebarea este: când ar putea să le facă?
Răspunsul a venit în 1951, când două companii s-au alăturat pentru a începe cercetarea unei noi idei: un radio mic, portabil. Texas Instruments a furnizat tranzistorii către Idea Inc., care a proiectat, produs și - trei ani mai târziu - a debutat în cele din urmă la Regency TR-1 în noiembrie 1954, tocmai la timp pentru sezonul de cumpărături de vacanță. În colecțiile de la American History Museum se află unul dintre modelele originale Regency, donate în 1984 de dr. Willis Adcock, membru al echipei de tranzistori originale a Texas Instruments, pentru o expoziție din 1986 pe microelectronică. La doar câțiva centimetri înălțime și înglobat în plastic roșu, radioul a comercializat inițial pentru 50 de dolari - aproximativ 400 de dolari astăzi.
Aproape imediat, cadoul de Crăciun la cerere din 1954 a început să schimbe modul în care americanii își consumau muzica; Radio, cândva o activitate de familie în care toată lumea se aduna în jurul unei singure mașini statice, putea acum să devină o urmărire solitară, una care urma o persoană oriunde mergeau.
„Înainte [Regency], radiourile erau mari. Trebuia să le conectați și ei s-au așezat pe o masă sau pe o podea. A fost mobilă ", spune Michael Jack, producător de muzică din Ontario și colector de radio tranzistor (în total, a estimat, el a cumpărat și restaurat aproximativ 1.100 dintre ei). „Atunci, dintr-o dată, ai putea să bagi ceva în buzunar. A fost un fel de început al acestei revoluții sociale, unde oamenii și-au putut purta muzica cu ei. ”
Tranzistor retro Northpoint 190500
A cumparaPentru Idea Inc., care a fost curând alungată din jocul radio-tranzistor de către companii mai mari și mai prolifice, cu modele mai ieftine, succesul modelului Regency a fost robust, dar de scurtă durată. Pentru industria muzicală, însă, calendarul companiei nu ar fi putut fi mai bun.
"Când radio-ul tranzistorului a fost introdus la mijlocul anilor '50, a fost aceeași perioadă în care evoluează rock and roll-ul", spune Jack. „Acum, adolescenții ar putea spune:„ Nu pot asculta această muzică la radioul de familie, așa că pot merge să cumpăr un radio cu tranzistor și să ascult tot ce vreau ... A fost prima dată în istorie, când adolescenții ar putea să asculte propria lor muzică și nimeni nu le-a putut spune că nu.
Astăzi, o persoană trebuie doar să-și conecteze căștile în iPhone-ul său - propria piesă de vrăjitorie tehnologică - pentru a aprecia semnificația radioului tranzistor. Bloomberg a raportat recent că Apple se așteaptă la un alt record de vacanță alimentat de iPhone în ceea ce privește vânzările între acum și sfârșitul anului. Asemănarea cu radioul de tranzistor din 1954 - un dispozitiv de redare a muzicii încorporat în plastic, cu câțiva centimetri de lățime și câțiva centimetri de înălțime - conferă credinței vechiului adagiu „cu cât se schimbă mai multe lucruri, cu atât rămân la fel”. Și cum Apple prezice vânzări puternice pentru cele mai noi modele ale sale, Radio Shack și Amazon au început recent să ducă o linie de radiouri de tranzistor în stil vintage - tocmai la timp pentru sărbători, 60 de ani mai târziu.
