În urmă cu decenii, când David Costa a început să dezvăluie misterul Myaamia, limba tribului Miami, s-a simțit ca la vânătoare pentru un aisberg invizibil. Nu există înregistrări sonore, nici vorbitori de limbă, nici colegi de lingvistică angajați în aceeași căutare - pe scurt, nimic care să-i poată atrage atenția într-un mod evident, precum un turn înalt de gheață care se scufunda din apă. Dar, cu unele vânătoare, a descoperit rămășițe uimitoare ascunse sub suprafață: documente scrise care se întind pe mii de pagini și sute de ani.
Pentru Daryl Baldwin, un membru al tribului care a pierdut toți vorbitorii nativi, limba nu a fost un iceberg evaziv; era un gol prăpădit. Baldwin a crescut cu cunoașterea moștenirii sale culturale și a unor nume ancestrale, dar nimic mai substanțial din punct de vedere lingvistic. „Am simțit că cunoașterea limbii mele îmi va aprofunda experiența și cunoașterea acestei moșteniri pe care o pretind, Myaamia”, spune Baldwin. Așadar, la începutul anilor ’90 Baldwin s-a întors la școală pentru lingvistică, pentru a putea înțelege mai bine provocarea cu care se confruntă. Căutarea sa a fost cronometrată cu forță - disertația de doctorat a lui Costa pe limba a fost publicată în 1994.
Uniti prin munca lor asupra limbii dispărute, Costa și Baldwin sunt acum în sarcina reînvierii acesteia. Până în prezent, Costa, un lingvist și directorul programului pentru Biroul de cercetare lingvistică din Centrul Myaamia, și-a petrecut 30 de ani din viață. El anticipează că va fi încă 30 sau 40 înainte ca puzzle-ul să fie complet și toate înregistrările istorice ale limbii să fie traduse, asamblate digital și puse la dispoziția membrilor tribului.
Opera lui Costa și Baldwin este ea însăși o parte a unui puzzle mult mai mare: 90 la sută din cele 175 de limbi americane native care au reușit să supraviețuiască invaziei europene nu au vorbitori de copii. La nivel global, lingviștii estimează că până la 90 la sută din cele 6.000 de limbi ale planetei vor dispărea sau vor fi periclitate sever într-un secol.
„Majoritatea lucrărilor lingvistice sunt încă lucrări de teren cu vorbitorii”, spune Costa. „Când am început prima dată, proiecte precum ale mele [care se bazează exclusiv pe materiale scrise] erau destul de rare. Din păcate, acestea vor deveni din ce în ce mai frecvente pe măsură ce limbile încep să își piardă vorbitorii. "
David Costa, lingvist și directorul programului pentru Biroul de cercetare lingvistică din Centrul Myaamia, și-a petrecut 30 de ani din viață în sarcina de a reînvia Myaamia. (Myaamia Center) În ciuda amenințării cu dispariția limbajului, în ciuda istoriei brutale a genocidului și a îndepărtărilor forțate, aceasta este o poveste de speranță. Este vorba despre inversarea timpului și pentru ca ceea ce s-a scufundat sub suprafață să fie vizibil încă o dată. Aceasta este povestea modului în care o limbă dispărută a revenit la viață și a modului în care aduce cu ea alte limbi pierdute.
Oamenii din Miami trăiau în mod tradițional în anumite părți din Indiana, Illinois, Ohio, Michigan și Wisconsin. Limba pe care au vorbit-o atunci când misionarii iezui francezi au venit pentru prima dată în regiune și au documentat-o la mijlocul anilor 1600 a fost unul dintre mai multe dialecte care aparțin limbii Miami-Illinois (numită Myaamia în limba în sine, care este și numele pentru Miami trib - forma plurală este Myaamiaki ). Miami-Illinois aparține unui grup mai mare de limbi indigene vorbite în toată America de Nord numit algonquian. Limbile algonque includ totul de la Ojibwe la Cheyenne până la Narragansett.
Gândiți-vă la limbi ca la echivalentul vorbit al ierarhiei taxonomice. La fel cum toate ființele vii au strămoși comuni, trecând de la domeniu în jos la specii, limbile evoluează în raport cu unele cu altele. Algonquian este genul, Miami-Illinois este specia și a fost cândva vorbită de membrii mai multor triburi, care aveau propriile lor dialecte - ceva precum o sub-specie din Miami-Illinois. Astăzi, un singur dialect al limbii este studiat și este, în general, denumit Miami, sau Myaamia.
La fel ca și conținutul dintre engleză și spaniolă (care se datorează în parte descendenței lor comune din familia de limbi indo-europene), există similitudini între Miami și alte limbi algoncheene. Aceste asemănări s-ar dovedi neprețuite pentru eforturile de reconstrucție ale lui Baldwin și Costa.
Baldwin a început cu liste de cuvinte găsite prin tribul din Oklahoma și în colecția personală a familiei sale, dar s-a luptat cu pronunția și gramatica. Acolo a apărut activitatea lui Costa (Fundația John D. și Catherine T. MacArthur) Dar înainte de a ajunge la asta, o recapitulare rapidă a modului în care oamenii din Miami au sfârșit în imposibilitatea de a vorbi propria limbă. Este o narațiune familiară, dar obișnuința ei nu ar trebui să diminueze durerea resimțită de cei care au trăit prin ea.
Tribul Miami a semnat 13 tratate cu guvernul american, ceea ce a dus la pierderea majorității patriei lor. În 1840, Tratatul de furculițe al Wabash a impus să renunțe la 500.000 de acri (aproape 800 de mile pătrate) în nord-centrul Indianaului, în schimbul unei rezervări de dimensiuni egale pe teritoriul indian neorganizat - ceea ce avea să devină în curând Kansas. Ultimii membri ai tribului au fost îndepărtați cu forța în 1846, cu doar opt ani înainte ca Legea Kansas-Nebraska să trimită coloniști albi care alergau pe teritoriu. Până în 1867, oamenii din Miami au fost trimiși într-o altă migrație forțată, de data aceasta în Oklahoma, unde au fost relocate o serie de alte triburi mici, ai căror membri vorbeau limbi diferite. Pe măsură ce tribul se muta în engleză cu fiecare nouă migrație, limba lor s-a dezliperat. Până în anii 1960 nu mai existau vorbitori printre 10.000 de persoane care pot revendica moștenirea din Miami (membrii sunt răspândiți în toată țara, dar principalele centre de populație sunt Oklahoma, Kansas și Indiana). Când Costa a vizitat prima oară tribul din Oklahoma în 1989, acea descoperire a fost un șoc.
„Cele mai multe limbi de triburi care au fost eliminate în Oklahoma au avut încă o parte dintre vorbitori la sfârșitul anilor 80, ” spune Costa. „Acum este o epidemie. Limbile autohtone din Oklahoma sunt puternic puse în pericol peste tot, dar la acel moment, Miami era mai rău decât majoritatea. ”
Când Baldwin a luat decizia de a învăța mai multe despre limba din Miami pentru a-l împărtăși cu copiii săi, nu prea aveam de ce să-și facă rost. Cele mai multe dintre acestea erau liste de cuvinte pe care le găsise prin tribul din Oklahoma și în colecția personală a familiei sale. Interesul lui Baldwin a coincis cu un interes din ce în ce mai mare pentru limbă în rândul membrilor tribului din Miami din Oklahoma, care a produs prima sa carte de fraze nepublicată Myaamia în 1997. Baldwin avea liste de cuvinte înregistrate în jurul casei pentru a-și ajuta copiii să se angajeze cu limba, învățându-i nume de animale și saluturi de bază, dar s-a luptat cu pronunția și gramatica. Acolo a venit activitatea lui Costa.
"David poate fi creditat cu adevărat că a descoperit cantitatea mare de materiale cu care lucrăm", spune Baldwin. "Am început să conștientizez că există și alți membri ai comunității care doreau să învețe [de la ei]".
Împreună, bărbații au reunit resurse pentru alți oameni din Miami pentru a-și învăța limba, cu asistența conducerii tribale în Oklahoma și Universitatea Miami din sudul Ohio. În 2001, universitatea (care își datorează numele tribului) a colaborat cu tribul pentru a demara Proiectul Myaamia, care a preluat un personal mai mare și un nou titlu (Myaamia Center) în 2013.
Când Baldwin a început pentru prima dată ca director al Centrului Myaamia în 2001, după finalizarea masterului său în lingvistică, a avut un birou suficient de mare pentru un birou și două scaune. „M-am trezit în campus gândindu-mă, ok, acum ce?” Dar nu i-a luat mult timp să-și ia rulmenții. Curând, el a organizat un program de tineret de vară, cu un curriculum specific, care ar putea fi predat în Oklahoma și Indiana, și a implementat un program la Universitatea Miami pentru ca studenții din triburi să ia clase împreună, care se concentrează pe limba, istoria culturală și problemele pentru nativii americani din lumea modernă. Copiii lui Baldwin vorbesc cu toții limba și o învață în taberele de vară. Le-a auzit chiar vorbind în somn folosind Myaamia.
Baldwin a organizat un program de tineret pentru vară, cu un curriculum specific, care ar putea fi predat în Oklahoma și Indiana. (Karen L. Baldwin) Pentru a sublinia importanța limbilor indigene, Baldwin și alții au cercetat impactul asupra sănătății vorbirii unei limbi native. Ei au descoperit că pentru benzile indigene din Columbia Britanică, cei care aveau cel puțin 50 la sută din populație fluentă în limbă au văzut 1/6 rata sinuciderilor în rândul tinerilor în comparație cu cei cu rate mai mici de limbă vorbită. În sud-vestul SUA, triburile în care se vorbea limba maternă au avut în jur doar 14% din populație care fuma, în timp ce această rată era de 50% în triburile din Nordul Câmpiei, care au o utilizare mult mai mică a limbii. Apoi sunt rezultatele pe care le-au văzut la Miami University: în timp ce ratele de absolvire a studenților din triburi au fost de 44 la sută în anii 1990, de la implementarea programului de studiu lingvistic, această rată a sărit la 77 la sută.
„Când vorbim Myaamia ne conectăm între noi într-un mod cu adevărat unic, care ne consolidează identitatea. La baza filozofiei noastre educaționale este faptul că noi, ca oameni Myaamia, suntem rude ”, spune Baldwin.
În timp ce Baldwin lucra la împărtășirea limbii cu membrii generației sale, iar generația mai tânără, Costa s-a concentrat pe latura tehnică a limbii: disecția gramaticii, a sintaxei și a pronunției. În timp ce gramatica este destul de străină de vorbitorii de engleză - ordinea cuvintelor nu are importanță pentru a da o semnificație de propoziție, iar subiectele și obiectele sunt reflectate de modificări ale verbelor - pronunția a fost cu adevărat problema mai complicată. Cum vorbiți o limbă când nimeni nu știe cum ar trebui să sune? Toți oamenii care au înregistrat limba în scris, de la misionari francezi la un lingvist amator din Indiana, aveau diferite niveluri de abilități și cunoștințe despre lingvistică. Unele dintre notele lor reflectă pronunția cu acuratețe, dar majoritatea celor scrise sunt întâmplătoare și inconsistente.
Acesta este locul în care cunoașterea altor limbi algoncheene intră în joc, spune Costa. Cunoașterea regulilor Limbile algeriene au aproximativ vocale lungi versus scurte și aspirația (crearea unui sunet h) înseamnă că pot aplica o parte din aceste cunoștințe la Miami. Dar ar fi o suprasolicitare să spunem că toate limbile sunt aceleași; doar pentru că spaniola și italiana împărtășesc asemănări, nu înseamnă că sunt aceeași limbă.
„Unul dintre pericolele ușoare de a utiliza pe scară largă date comparative este acela că riscați să exagerați cât de asemănător este acest limbaj”, spune Costa. „Trebuie să fii deosebit de atent pentru a detecta care sunt diferențele reale.”
Cealaltă provocare este găsirea vocabularului. Uneori este o luptă să găsești cuvinte care par să fie evidente, precum „iederă otrăvitoare”. "Chiar dacă avem o cantitate foarte mare de nume de plante, nimeni în anii 1890 sau 1900 nu a scris niciodată cuvântul pentru iederă otravă", spune Costa. „Teoria este că iedera otrăvitoare este acum mult mai frecventă decât era, deoarece este o plantă care prospera în habitate tulburate. Iar acele habitate nu existau atunci. ”
Și atunci apare sarcina de a crea cuvinte care să se potrivească vieții în secolul XXI. Studenții lui Baldwin au cerut recent cuvântul pentru „camere dormitoare”, astfel încât să poată vorbi despre viața lor în campus și să creeze o hartă a campusului din Myaamia. Ori de câte ori apar astfel de întrebări, Baldwin, Costa și alții colaborează pentru a înțelege dacă cuvântul există deja, dacă a fost inventat de o altă limbă din familia algoncheană (ca un cuvânt pentru „computer”) și cum să-l potrivească cu gramatica și pronunția lui Myaamia reguli. Mai presus de toate, doresc ca limba să fie funcțională și relevantă pentru persoanele care o folosesc.
„Nu poate fi o limbă a trecutului. Fiecare limbă evoluează și când o limbă încetează să evolueze, de ce să o vorbești? ”, Spune Baldwin.
Un program la Universitatea din Miami pentru studenții tribali oferă cursuri care se concentrează asupra limbii, istoriei culturale și problemelor pentru nativii americani din lumea modernă. (Karen L. Baldwin) Abordarea lor a fost atât de reușită încât Baldwin a început să lucreze cu cercetători de antropologie la Smithsonian Institution pentru a ajuta alte comunități să învețe cum să folosească resursele de arhivă pentru a-și revitaliza limbile pierdute sau dispărute. Inițiativa a fost dezvoltată în cadrul programului Recovering Voices, o colaborare între Muzeul Național de Istorie Naturală, Centrul pentru Folklife și Patrimoniul Cultural și Muzeul Național al Indianului American. Cercetătorii din fiecare instituție își propun să se conecteze cu comunitățile indigene din întreaga lume pentru a susține și sărbători diversitatea lingvistică. Din această inițiativă a venit Institutul Național Arhivistic Breath of Life pentru limbi indigene. Atelierul a avut loc în 2011, 2013, 2015 și este programat din nou pentru 2017.
Potrivit Gabriela Pérez Báez, lingvistă și cercetătoare pentru Recovering Voices, care lucrează la limbile zapotec din Mexic, atelierul a găzduit deja membrii comunității din 60 de limbi diferite.
„Când am început lingvistica în 2001, unul dintre profesorii mei a spus:„ Trebuie doar să o înfruntați, aceste limbi vor merge și nu putem face nimic ”, spune Báez. „Îmi amintesc că în acel moment mă simțeam, asta vreau să fac ca lingvist? Pentru că părea foarte întunecat în jur. ”
Dar, cu cât a aflat mai multe despre lucrările lui Baldwin și Costa, precum și munca întreprinsă de alte triburi a căror limbă pierdea vorbitorii, cu atât a devenit mai încurajată. De curând, ea a efectuat un sondaj asupra comunităților de limbi indigene, iar rezultatele preliminare au arătat că 20 la sută dintre persoanele care au răspuns au aparținut unor comunități ale căror limbi au fost supuse unui proces de reînviere. Cu alte cuvinte, limba lor autohtonă fie a fost pierdută, fie a fost extrem de periclitată, dar s-au desfășurat eforturi pentru a inversa acest lucru. Chiar și termenii lingvistici folosiți pentru a descrie aceste limbi s-au schimbat: ceea ce s-a vorbit cândva despre limbi „moarte” sau „dispărute” sunt acum numite „latente” sau „adormite”.
„Dintr-o dată, toate aceste comunități lingvistice lucrează pentru a-și recăpăta limbile, lucrând pentru a face ceva care se credea imposibil”, spune Báez. Și mai mult, grupurile sunt realiste cu obiectivele lor. Nimeni nu se așteaptă la o fluență perfectă sau vorbitori complet nativi oricând curând. Ei doresc doar un grup de vorbitori novici sau abilitatea de a se ruga în limba lor sau de a cânta cântece. Și atunci speră că efortul va continua să crească de-a lungul generațiilor.
„Este uimitor faptul că oamenii se angajează într-un proces care le va supraviețui”, spune Báez. „De aceea Daryl [Baldwin] este atât de concentrat asupra tinerilor. Munca pe care Centrul Myaamia o desfășoară cu tineretul tribal este doar incredibilă. Înmulțește acest interes și acest angajament. ”
Asta nu înseamnă că Breath of Life poate ajuta fiecare comunitate lingvistică din SUA Unele limbi nu au fost bine documentate, cum ar fi Esselen în nordul Californiei. Dar orice resurse sunt disponibile prin Arhivele Antropologice Naționale Smithsonian și Biblioteca Congresului și în alte părți sunt puse la dispoziția tuturor grupurilor care vin pentru atelier. Iar eforturile nu se termină în SUA și Canada, spune Báez. Cercetătorii din Noua Zeelandă, Australia, America Latină și în alte părți se întorc în arhive pentru a săpa documentele de limbi indigene, în speranța de a le spori împotriva valului de pericol.
„Sunt o persoană foarte științifică. Vreau să văd dovezi, vreau să văd care sunt tangibile ”, spune Báez. „Dar să vezi că [aceste comunități] atât de hotărâte nu te aruncă.”
Pentru Baldwin și Costa, experiența lor proprie cu Proiectul Myaamia a fost umilitoare și îmbucurătoare. Există acum oameni vii care vorbesc împreună Myaamia și, în timp ce Costa nu știe dacă ceea ce vorbesc este aceeași limbă în care se vorbea acum 200 de ani, este totuși o limbă. Baldwin a primit chiar o „subvenție de geniu” MacArthur pentru activitatea sa în limba 2016.
Ei nu vor să prezică viitorul limbii sau al poporului său; trăim într-o lume în care 4% din limbi sunt vorbite de 96% din populație. Ambii speră însă că proiectul pe care l-au început a fost ca o grădină de primăvară care crește încet în ceva mult mai mare.
„Nu știți care este sămânța, dar o plantați și o adăpați”, spune Baldwin. "Sper că este o adevărată plantă mișto, că are flori frumoase."
