Păstrată în interiorul unui recipient de sticlă umplut cu o soluție de formaldehidă, bucata de materie gri plutește fără efort, parcă suspendată în timp. Timp de mai bine de jumătate de secol, specimenul a fost adăpostit în interiorul unei clădiri istorice din piatră din vestul Indianapolisului, un fost spital mental care este acum acasă la Muzeul de Istorie Medicală din Indiana. În afară de o mână de fișe medicale, inclusiv un raport scris de autopsie scrisă, nu se știa prea multe despre creier - sau despre bărbatul căruia îi aparținea cândva. Cu toate acestea, datorită unei noi inițiative a muzeului, vizitatorii vor primi în curând posibilitatea de a afla mai multe despre viața fostului pacient și de ce a fost internat la spitalul mental în primul rând.
La fel ca să pună la cale un puzzle, angajații muzeului au căutat fise medicale, rapoarte de autopsie, acte de internare la spital, aglomerare de ziare, directoare ale orașului și alte documente, în efortul de a înțelege mai bine poveștile din spatele colecției de exemplare și a pacienților din care făceau parte. în ceea ce a fost anterior Departamentul Patologic al Spitalului Central de Stat. (Când s-a deschis în 1848, a fost cunoscut sub numele de Spitalul Indiana pentru nebuni.) Denumit „Reumanizarea specimenelor”, proiectul a început în 2015 și a continuat să câștige avânt cu ajutorul istoricilor și arhivistilor locali din Arhivele Statului Indiana., Indiana University School of Medicine studenți și patologi.
„Scopul este de a le oferi oamenilor o voce pe care nu o mai au”, spune Sarah Halter, director executiv al Muzeului de Istorie Medicală din Indiana. „Modul în care afișați un obiect, tipurile de informații pe care le împărtășiți vizitatorilor despre acesta și poveștile pe care le spuneți, toate aceste lucruri au un impact asupra modului în care vizitatorii percep acele obiecte, sau în acest caz, rămășițe umane. [Aceste lucruri] au impact asupra mesajului pe care îl îndepărtează. Vrem să ne asigurăm că modul în care ne afișăm și interpretăm exemplarele le întărește umanitatea și le oferă vizitatorilor sentimentul că au fost oameni adevărați la fel ca noi toți ”.
Un eșantion al noii etichete (în partea de sus) alături de vechea etichetă (în partea de jos) și a specimenului. (Amabilitate IMHM) Pe 9 iulie, muzeul va dezvălui proiectul ca o serie de etichete detaliate care vor rezida alături de fiecare exemplar. Deoarece muzeul este găzduit în clădirea patologiei vechi, intrarea în clădirea de cărămidă este ca și cum ai face un pas înapoi în timp, cu multe dintre laboratoare și birouri lăsate exact așa cum erau atunci când erau funcționale în urmă cu zeci de ani. Până în prezent, muzeul a completat zeci de etichete pentru colecția sa extinsă, care include secțiuni de creiere, inimi, tumori și alte resturi biologice. Pe lângă etichetele fizice, muzeul creează o secțiune suplimentară pe site-ul său web, care va include chiar și mai multe informații despre fiecare specimen și detalii despre fostul pacient, cum ar fi locul în care au crescut, ce au făcut pentru o viață, de ce au fost internat la spital și cum au murit.
Până în prezent, aproape toate obiectele muzeului vizitate vizitatorilor au fost etichetate folosind descrieri foarte clinice și terminologie scrisă de patologi în vremea când clădirea era încă o unitate de sănătate mintală complet operațională. (Nu avea să devină muzeu până în 1971.) Au fost scrise folosind o mulțime de jargon medical și lipite de un scenariu axat pe starea medicală a pacientului, evitând orice detalii biografice. De exemplu, o etichetă veche include detalii despre proteinele găsite în lichidul spinal al specimenului. Noile etichete merg cu un pas mai departe și explică mai multe despre pacienții reali și istoricul lor. Pentru același exemplar, noua etichetă dezvăluie că provenea de la un soldat rănit la război. Cu toate acestea, proiectul nu face decât să depășească suprafața numeroaselor exploatații ale muzeului, care includ mii de blocuri de țesuturi, fotografii cu placi de sticlă nedezvoltate, rapoarte de autopsie, cărți medicale și alte lucrări de literatură.
„Înregistrările de autopsie pe care le avem la muzeu sunt doar un punct de plecare pentru noi”, spune Halter. „Acolo obținem informații despre ce le-a provocat moartea și cât timp au stat la spital. Dar, de asemenea, lucrăm cu studenți medicali și patologi care se întorc și se uită la blocurile de țesuturi și cercetăm dacă înțelegerea noastră despre o anumită boală sau leziune s-a schimbat și ce ar putea fi diferit în ceea ce privește diagnosticul, prognosticul sau tratamentul de astăzi. Au existat boli care s-ar putea să fii instituționalizate în 1900, pe care nu le-ai fi astăzi datorită progreselor în medicină. Cercetările lor îi ajută, de asemenea, pe istoricii de la muzeu să înțeleagă mai bine care ar fi fost impactul bolii pentru o persoană în acel moment.
O privire în laboratorul muzeului. IMHM a fost cândva un spital mental operațional complet. (Cu amabilitatea lui Tom Mueller) Un exemplar în special pe care Halter îl oferă ca exemplu este cel al unui bărbat pe nume Burton. (Muzeul a optat pentru includerea prenumelor și ultimelor inițiale ale pacienților pe etichete, de dragul vieții private.) Burton a suferit o vătămare cerebrală traumatică când un glonț i-a perforat lobul frontal stâng în timpul războiului spaniol-american. După război, veteranul s-a întors la munca sa de fermier și a început o familie, dar în deceniile următoare a început să prezinte un declin în funcționarea executivă, iar la sfârșitul anilor 60 familia sa l-a internat la spital. Compunând fișele sale medicale și interviurile de internare la spital, muzeul a reușit să înțeleagă mai bine omul pe care Burton a fost atât înainte, cât și după rănirea sa, detalii care depășesc cu mult ceea ce știau anterior doar din porțiunea străpunsă de glonț. plutind într-un borcan plin de formalină din muzeu.
„Vrem ca vizitatorii să realizeze că aceștia erau oameni adevărați”, spune Halter. „Suntem cu toții afectați de boli mintale, direct sau indirect. Exemplarele sunt mai mult decât simple auxiliare de predare. Vedem o mulțime de posibilități de a utiliza aceste informații pe care le colectăm. S-ar putea să avem un impact asupra comunității prin a spune aceste povești, așa că continuăm să săpăm și căutăm mai multe informații, astfel încât să putem adăuga narațiuni în colecție pe măsură ce mergem. ”
