Abbie Hoffman era doar un protestatar cu ceva care să dovedească în dimineața zilei de 24 august 1967. Dar, până când își terminase cascadoria la Bursa din New York, el și colaboratorii săi erau în drum spre a deveni celebrități media. Au fost batjocoriți și admirați pentru trucul pe care l-au jucat pe Wall Street, dușându-i pe comercianți cu facturi în dolari - și a cimentat reputația lui Hoffman pentru o nouă formă de agitație politică: teatrul de gherilă, o formă de protest care a strâns absurdul și umorul de a face. un punct.
Înainte de a veni la New York, Hoffman era psiholog și participant la teatrul comunitar. Implicarea sa cu activismul social a crescut odată cu mutarea sa în New York, unde a lucrat la Liberty House (un magazin care a vândut produse fabricate de femei negre din Mississippi, care nu au putut găsi o piață în orașele lor natal) și a devenit cufundat în - dar a rămas, de asemenea, critic pentru - cultura hippie. Era epoca LSD, demonstrații anti-război, activismul pentru drepturile civile și „be-ins” din Central Park (adunări menite să creeze solidaritate și deschidere între oameni).
La fel ca „New-in-ul” din New York, inspirația pentru primul protest al lui Hoffman a venit din San Francisco. Un grup de teatru cu acțiune comunitară numit Diggers credea că totul ar trebui să fie gratuit, oferind îmbrăcăminte și mâncare oamenilor fără adăpost și hippies pe străzile din San Francisco, precum și aruncând concerte gratuite cu muzicieni precum Janis Joplin și Jefferson Airplane. De la ei, Hoffman a aflat valoarea spectacolului în transmiterea unui mesaj specific. După cum a spus mai târziu Hoffman, „Dacă nu vă plac știrile, de ce să nu ieșiți și să vă faceți singuri?” NYSE părea a fi etapa perfectă pentru comentariile sale despre lăcomie.
Hoffman nu a fost primul care a vizat industria financiară; cu doi ani mai devreme, activiștii studenților pentru o societate democratică au organizat o ședință la Chase Manhattan Bank. Au vrut să forțeze banca să-și cedeze participațiile în Africa de Sud, unde apartheidul era încă pe loc. Grupul lui Hoffman avea un mesaj mai larg în minte - doreau să vizeze capitalismul în general.
Lucrând cu activistul pentru drepturile gay, Jim Fouratt, Hoffman a adunat un grup de protestatari pentru a se întâlni în afara NYSE pentru un tur al clădirii. Printre cei invitați s-au numărat Marty Jezer (redactor al revistei WIN, o publicație a Ligii Rezistenților Războiului), veteranul de război din Coreea Keith Lampe și activiștii pentru pace Berkeley Jerry Rubin și Stewart Albert.
"Am văzut ideea lui Abbie ca fiind un simplu marxist amuzant pentru a expune lăcomia capitalismului", a scris Marty Jezer ani mai târziu în Abbie Hoffman: American Rebel . „Pentru că am asociat marxismul cu politica conspirativă și am presupus că va trebui să arătăm respectabil pentru a intra la bursă, am primit o tunsoare și mi-am pus un costum și o cravată.”
Însă apariția dreaptă a lui Jezer era în contradicție cu Hoffman, Fouratt și ceilalți, care își îmbrăcaseră cele mai ostentative ținute hippie. La început, Jezer era sigur că vor fi respinși de agentul de pază. Destul de sigur, paznicul le-a spus că bursa nu permite demonstrații. Dar răspunsul lui Hoffman a fost să pretindă că erau evrei, nu demonstranți, iar paznicul, incomod de perspectiva de a fi considerat antisemit, a lăsat grupul să treacă - și Jezer și-a dat seama că costumele erau doar o altă piesă din natura teatrală a protestului lor.
„A devenit evident faptul că contrastul dintre hippii îmbrăcați creativ și colaboratorii bine personalizați de pe Wall Street a fost un mesaj esențial al demonstrației”, a scris Jezer.
Ceea ce s-a întâmplat în continuare este o problemă. „Descrierea evenimentului diferă și până în ziua de azi nu se știe exact câți bani au fost renunțați și exact cât de mulți oameni au luat parte la eveniment”, scrie Jonah Raskin în „ For the Hell of It: The Life and Times” de Abbie Hoffman . Din moment ce mass-media nu a fost permisă în cadrul bursei, au fost nevoiți să aștepte până când protestatarii s-au întors din incursiunea lor în burta fiarei.
Înainte de a intra în galeria bursieră, Hoffman trecuse câteva mii de facturi în dolari fiecăruia dintre protestatari. Odată ajunși în galeria de deasupra podelei de tranzacționare, protestatarii au aruncat dolarii către comercianții de acțiuni. Participantul Bruce Dancis a amintit: „La început, oamenii de pe podea au fost uimiți. Nu știau ce se întâmplă. S-au uitat în sus și când au văzut că banii erau aruncați au început să se înveselească și a existat un mare scrum pentru dolari. ”
Protestatarii au ieșit din Bursă și au fost îndoiți imediat de reporteri, care doreau să știe cine sunt și ce au făcut. Hoffman a oferit răspunsuri prostii, numindu-se cardinalul Spellman și afirmând că grupul său nu există. A ars apoi o bancnotă de cinci dolari, solidificând punctul mesajului. După cum scrie Bruce Eric France, „Abbie credea că este mai important să arzi bani [decât] cărți de tiraj ... A arde o carte de însemnare însemna unul refuzat să participe la război. A arde bani a însemnat că unul a refuzat să participe la societate. ”
Pentru Hoffman însuși, succesul cascadoriei a fost evident. "Teatrul de guerrilla este probabil cea mai veche formă de comentariu politic", a scris el în autobiografia sa. „Dusul banilor pe brokerii de pe Wall Street a fost versiunea TV-age a conducerii schimbărilor de bani din templu ... Era o amenințare reală pentru Imperiu? La două săptămâni după ce trupa noastră de teroriști minți a atacat bursa, s-au cheltuit 20.000 de dolari pentru a închide galeria cu un pahar antiglonț. ”
Deoarece nimeni în afară de participanți și agenții de acțiune buzoși au fost martorii incidentului, iar Hoffman a refuzat să ofere jurnaliștilor răspunsuri reale, povestea a fost relatată diferit de la o priză la alta. Unii au afirmat că Hoffman a folosit bani falși pentru demonstrație; alții au spus că este real și că valorează sute sau mii de dolari. Mai târziu, protestatarii înșiși au afirmat că tranzacționarea s-a oprit timp de șase minute, costând milioane de tranzacții pierdute, scrie Kembrew McLeod în Pranksters: Making Mischief in the Modern World . Dar confuzia nu a adăugat decât misticii din jurul lui Hoffman și a grupului său. După cum scrie Raskin, „incidentul bursier a făcut ca New York și întreaga națiune să se așeze și să ia la cunoștință de Abbie Hoffman.”
Din New York, Hoffman a traversat țara pentru mai multe cascadorii. El a reunit un grup de lupte și vrăjitoare pentru a levita Pentagonul în toamna anului 1967, ca parte a războiului din Vietnam; au format un grup amorf numit Yippies (o piesă despre „hippies” care a fost pentru Youth International Party); și a perturbat Convenția Națională Democratică din 1968 de la Chicago prin propunerea unui porc real (numit Pigasus) ca candidat la funcția de președinte. Chiar când revoltele au izbucnit la convenție și Hoffman s-a găsit acuzat de conspirație pentru a provoca revolte, el încă nu a putut lua procesul judiciar în serios. A venit în instanță îmbrăcat ca judecător, apoi ca polițist, câștigându-se el însuși opt luni de închisoare pentru dispreț față de instanță.
Răspunsul lui Hoffman? „Când decorul este o represiune [politică], singura demnitate pe care o au bărbații liberi este să vorbească.”
Datorită voinței sale de a avea probleme, de a împinge granițele acceptabilității sociale și de a face un prost din el însuși, Hoffman și-a lăsat amprenta asupra revoltelor din anii 60. După cum spunea avocatul lui Hoffman, William Kunstler, „A învățat oamenii cum să aducă teatrul în demonstrații politice. Nimeni altcineva, dar Abbie nu a reușit vreodată să creeze proteste politice prin crearea de râs. "
Pentru Hoffman, obiectivul era să-i implice pe oameni și să se gândească la societatea în care trăiau. „În organizarea unei mișcări în jurul artei, nu numai că am permis oamenilor să participe fără un sentiment de vinovăție, ci și cu un sentiment de plăcere. Utilizarea distracției în luptă a fost o noțiune nouă ”, a scris el. „Nu există nicio incongruență în a conduce afaceri serioase și a vă distra.”
