Imaginează-ți că stai într-o podgorie de munte veche de 6.100 de ani din provincia Vayots Dzor din Armenia, sorbind un pahar de vin roșu cu note subtile de ienupăr. În apropiere este o farfurie cu brânză plină de miere locală și asortată cu caise perfect coapte, în timp ce bărbatul de lângă masa ta - cel care își toarnă un pahar de vin să te alăture - este atât vinificatorul cât și fermierul responsabil pentru această răspândire incredibilă. Timp de patru generații, familia sa tinde această podgorie în colțul de sud-est al Armeniei, una dintre cele mai vechi regiuni producătoare de vin din lume.
Crearea de experiențe de genul acesta este obiectivul Farm-to-Bottle, un proiect comun de crowdfunding între Semina Consulting (o firmă de consultanță pentru viticultură dedicată promovării și dezvoltării regiunii viticole a țării) și filantropului non-profit ONEArmenia, care speră să creeze o nouă valul de enoturism local din sud-estul Armeniei și abilitarea micilor fermieri de familie să prospere acolo.
„În mod normal, legătura dintre cultivator de struguri și consumatori este pierdută”, spune Vahe Keushguerian, un expert în vin local și șeful Semina Consulting - în special în Armenia unde până de curând, mulți cultivatori de struguri își vindeau culturile către corporații mai mari pentru o fracțiune din prețul continuu și păstrarea unei porțiuni mici din fructe pentru a crea vin pentru ei înșiși. „Cu Farm-to-Bottle, lucrăm pentru a schimba asta.” O mare parte din suma de 61.515 de dolari a campaniei se va îndrepta către construirea de „WineCubes”, săli de vinuri compacte care pot fi amplasate chiar în podgorii. Mai intime decât o sală tipică de degustare, cuburile sunt destinate fermierilor de struguri care nu au încă vinări proprii pentru clienți, oferindu-le posibilitatea de a interacționa direct cu consumatorii. Fiecare va dispune de o terasă în aer liber căptușită cu mese în stil bancă, o bară de degustare cu scaune de scaun și o toaletă - toate cocoțate pe o platformă de beton cu pereți înveliți din lemn. În funcție de fermier, spune Keushguerian, „degustările pot fi însoțite de câteva gustări sau chiar de o masă completă.” Studioul de design arhitectural DZ din Armenia este responsabil atât pentru proiectarea cât și pentru construirea fiecărui „cub”, concepând locuri simple care sunt accesibile, ușor de transportat și care se îmbină perfect cu mediul înconjurător, prezentând podgoriile.
(ONEArmenia) „Conceptul unui WineCube este cu totul nou”, spune Sarah Fountain, managerul de conținut și comunicații al ONEArmenia și unul pe care organizațiile comune speră să se extindă în toată regiunea. Deocamdată, încep doar cu trei cuburi: doi care vor merge la fermieri mici, locali, care vor putea apoi să își facă și să vândă vinurile proprii, spune Keushguerian și un al treilea ridicat în satul Getap din provincie, care va găzdui câteva mărci de vin armean de calitate, cum ar fi Koor, Zabel și Sarduri.
Organizatorii proiectului speră că aceste noi instalații vor accelera interesul pentru regiunea Vayots Dzor din Armenia, care a cunoscut deja o „renaștere a vinului” în ultimii câțiva ani, stimulată de săpăturile celei mai vechi crame din lume - Peștera Areni-1. Acest sit arheologic, care este deschis turneelor private „a restabilit Armenia ca unul dintre locurile de naștere ale viticulturii”, spune Keushguerian, „care la rândul său a crescut turismul.” Astăzi, provincia găzduiește mai mult de o duzină de producători de vin și sute de fermieri menținerea de mici suprafețe viticole. Deși în prezent nu există o vină la Peștera Areni-1, Ministerul Culturii din Armenia a anunțat recent că intenționează să închirieze situl și mai multe peșteri învecinate ca locații turistice - deși exact ce planuri există pentru aceste site-uri sunt încă în curs de revizuire.
Vayots Dzor în sine este muntoasă și uscată, cu podgorii de la altitudine înaltă, cu sol bogat, vulcanic și sediment grosier, perfect pentru a produce soiuri de struguri exotice, precum kangun, haghtanak și voskehat. Vinurile variază de la roșii vișine cu nuanțe de mure și cuișor, până la albusuri uscate care au gust de piersică și caisă. Religiile mănăstirilor vechi de secole stau la poalele provinciei și izvorăsc din chei, în timp ce muflonul - un tip de oi sălbatice - și capra bezoară cutreieră stâncile printre pere și prune. Există, de asemenea, sate mici de munte în apropiere, cum ar fi Jermuk, care adăpostește cascade pitorești și izvoare termale liniștitoare, toate atrăgând vizitatorii în regiunea slab populată.
(ONEArmenia) În ciuda atragerii locale, fermierii generaționali ai lui Vayots Dzor s-au pierdut în mare parte în amestec - umbrați de producătorii comerciali de vin din regiune. Ani de zile, acești fermieri au descărcat manual, zdrobit și fermentat strugurii în vase deschise de sus, apoi le-au îmbătrânit în pivnițe în amfora de lut, un tip de vas cu gât cu două brațe. Dar Farm-to-Bottle speră să-i introducă pe acești fermieri în noile tehnologii, cum ar fi rezervoarele mici, controlul temperaturii și echipamentele actualizate. „Farm-to-Bottle este ca o incubatoare a companiei de vinuri mici”, spune Aimee Keushguerian, Semina's Brand Manager (precum și fiica lui Vahe). „În timp ce acești fermieri au tendințe de viță de vie transmise de generații întregi, nu au explorat niciodată fabricarea vinului cu tehnologie modernă.” Firma speră să păstreze tradițiile vinicole unice ale Vayots Dzor, ajutând în același timp să facă competitiv regiunea în comerțul mondial cu vin.
(ONEArmenia)
Alături de WineCubes, banii strânși în campania „Farm-to-Bottle” se vor îndrepta către producerea a 2.000 de sticle de vin pentru fiecare dintre primii doi fermieri din propria instalație Semina (pe măsură ce proiectul crește, intenționează să aducă mai mulți fermieri), care fermierii vor vinde la podgoria lor și vor distribui pe piețele locale și vinurile din capitala Armeniei, Erevan. Împreună cu Armenia EVN Wine Academy - înființată împreună cu Semina Consulting în 2014 - Semina îi va învăța pe fermieri cum să cultive struguri de calitate pe vița de vie consacrată și să își comercializeze vinurile, precum și va oferi instruire de ospitalitate pentru interacțiunea cu vizitatorii viilor. În această structură de dezvoltare, fermierii vor plăti costul fermei-sticle după cost după pregătirea lor și doi ani suplimentari de sprijin pentru producție. Până la sfârșitul programului, speranța este că și-ar fi stabilit propriile afaceri, „producând vinuri fine cu struguri indigeni armeni”, spune Aimee. Însăși WineCubes vor fi rotiți către o viță nouă, după ce fermierii vor fi pregătiți să își construiască propriile crame, sau fermierii vor putea achiziționa sala de degustare mobilă, finanțând construcția altui.
Firma se așteaptă ca călătorii să poată vizita primele WineCubes din Armenia și să achiziționeze sticle de vin ieftine (5-7 USD) direct din podgoriile Vayots Dzor din Armenia încă din iunie 2018.
