Să trăiești mare nu este ușor. Dinozaurii sauropodi - cele mai mari creaturi care au umblat vreodată Pământul - au necesitat rate de creștere rapidă, scheleturi care erau atât cantități ușoare, cât și puternice de hrană, doar pentru început.
Continut Asemanator
- Iată cum stoarceți cel mai mare dinozaur într-un muzeu din New York
- O reptilă marină cu gât lung este primul cunoscut pentru a filtra hrana ca o balenă
- Poate coji de ouă să crape cazul în care dinozaurii sunt fierbinți sau reci?
- Gâturi de sex și dinozaur
Este posibil ca paleontologii să fi crăpat unul dintre misterele rămase despre acești dinozauri uriași: Cum au pompat suficient sânge în gâturile lor lungi pentru a-și hrăni creierul?
Paleontologul Universității din California de Sud Michael Habib a fost inspirat să investigheze gâturile de sauropod după ce a văzut oasele de la un titanosaur uriaș găsit în deșertul New Mexico. Oasele gâtului bine conservate includ coloane vertebrale numite coaste cervicale care se întind aproape aproape șase metri. Aceste lansete, spune Habib, s-au dovedit a fi făcute dintr-un fel de os foarte flexibil, care „a făcut izvoare frumoase.
Pe măsură ce uriașii dinozauri au mers, mișcarea ar fi creat o „problemă inerțială” pentru sauropodiști. Fără ceva care să diminueze acest efect, spune Habib, „gâtul va începe să se balanseze înainte și înapoi ca o macara sau un copac prost montat în adiere.”
Aici au apărut coastele cervicale. Aceste oase de primăvară au înmuiat acest efect, permițând dinozaurilor să-și mențină gâtul relativ constant în timp ce se pliază de-a lungul, Habib a spus cercetătorilor adunați săptămâna trecută la reuniunea Society of Vertebrate Paleontology din Dallas, Texas.
Dar Habib a descoperit că aranjamentul anatomic special al dinozaurilor avea un efect secundar particular. Dintr-o combinație de anatomie animală fosilă și modernă, paleontologii știu care mușchi trebuie să fi înconjurat coastele cervicale și celelalte țesuturi moi din apropiere. La sauropode, pe măsură ce coastele cervicale se flexau, acestea s-ar fi comprimat spre gât, iar mușchiul s-ar fi împins pe sacii de aer înfășurați în jurul arterei vertebrale. De fapt, mișcarea „acționează ca o pompă accesorie pentru inimă”, spune Habib.
Structurile scheletice tipice ale gâturilor de sauropod; barele colorate reprezintă lungimea în metri. Planta prezintă lungimi ale gâtului pentru alte animale care nu sunt săuropode, inclusiv oameni și girafe. (Taylor MP, Wedel MJ. (2013) De ce sauropodii au gât lung și de ce girafele au gâtul scurt. PeerJ 1: e36 https://dx.doi.org/10.7717/peerj.36) Paleontologii dezbat de zeci de ani despre cum sauropodii ar fi putut genera suficientă tensiune arterială pentru a pompa lichidul vital de la inimă la creier.
„Gâturile Sauropod sunt controversate din același motiv ca și alte părți ale anatomiei dinozaurilor sunt controversate - este o trăsătură extremă”, spune Habib. Cercetătorii au propus inimi de două tone, sisteme speciale de sifoane și chiar o serie de mici „pseudo-inimi” pentru a depăși problema, dar toate aceste idei au suferit din cauza faptului că țesuturile moi relevante nu au fost niciodată păstrate.
Conform ipotezei lui Habib, răspunsul ne-a privit în față. Iar soluția ar fi funcționat cu un efort relativ mic. Pompele de sânge ar avea un impuls oricând dinozaurii își mișcau gâtul, spune Habib, iar efectul devine mai puternic doar la dinozauri cu gât extraordinar de lung.
„Pe măsură ce faceți gâtul mai lung, obțineți mai mult mușchi scheletici și obțineți mai multă pompă”, spune Habib, în sensul că sauropodii extreme precum Mamenchisaurus, care aveau un gât care se întindea aproape 40 de metri, ar fi avut multă putere suplimentară pentru a-și păstra sângele. de pompare.
Dacă chiar unul până la trei la sută din puterea musculară a gâtului ar ajuta fluxul de sânge, efectul ar fi redus masa necesară a inimii cu peste 25 la sută, observă Habib. Deci, gâtul care făcea chiar și o mică muncă ar fi fost o mare ușurare pentru inimă. În acest caz, sauropodii nu au necesitat organe speciale, nevăzute, pentru a-și menține sângele. În schimb, aranjamentul mușchilor, vaselor de sânge și al sacilor de aer, spune Habib, a însemnat că „gâtul își plătește singur”.
