Cu cea mai recentă lucrare a sa, fotograful John Fowler aduce un sens cu totul nou termenului „privirea buricului”. Această imagine de mozaic, surprinsă la sfârșitul lunii aprilie, prezintă o formă de teren unică, uneori cunoscută colocvial sub numele de Ombilic Cosmic - în esență, o gaură de nisip uriașă în Monumentul Național Grand Staircase-Escalante din Utah.
Continut Asemanator
- Peisaje Otherworldly din Utah
Astfel de gropi de intemperii s-au format în diferite locații din sudul Utah, sculptate în gresia din epoca jurasică a regiunii. Majoritatea au o lățime de zeci de metri, ceea ce le face cele mai mari gropi de intemperii cilindrice de pe Pământ. Navel Cosmic se remarcă în parte datorită dimensiunii sale neobișnuite - la aproape 200 de metri lățime, puteți cuibări confortabil Statuia Libertății, fără bază și așezat lateral, în interiorul depresiunii ovale. Navel-ul dispune, de asemenea, de un piedestal de stâncă, care se înalță cu o distanță de aproximativ 33 de metri peste o dună de nisip cu nuanțe de rugină, câștigând groapele sale alte porecle populare: scrumiera Cosmic.
"Geologii au știut despre acest lucru de ceva vreme și chiar ne-a luat ceva timp până am redactat-o", spune profesoara de geologie Marjorie Chan, de la Universitatea din Utah, care a fost coautor al unei lucrări din 2008 care descrie groapa. Forma de teren trece de o mână de moniceri colorați, iar „Cosmic Navel pare să fie un nume care a apărut recent”, adaugă ea. Deci, cum s-a format acest buton geologic în vârful unei cupole de gresie? Destul de ciudat, probabil există pentru că odată a traversat un râu, spune John Bartley, catedra departamentului de geologie și geofizică de la Universitatea din Utah.
„Această formă de teren ... a fost produsă aproape sigur de eroziunea de către un râu mic, probabil adâncit oarecum de eroziunea eoliană ulterioară”, spune Bartley. "Comparați-l cu vârfurile râului San Juan. Imaginează-ți care ar fi rezultatul dacă creasta din mijlocul uneia dintre bucle ar fi fost încălcată - ceea ce este acum o creastă ar deveni un vârf central izolat de eroziunea râurilor."
Gropile de intemperii pot fi greu de îmbătrânit, dar pe baza vitezei de eroziune a rocilor din jurul râului Colorado, geologii cred că buricul cosmic poate avea până la 216.000 de ani. De-a lungul timpului, vânturile puternice au împiedicat groapa, lărgind-o și sculptând pereții și podeaua. Chiar și astăzi, uimitoarea dună portocalie din groapa se schimbă întotdeauna sub vânturile puternice ale deșertului, conform analizei din 2008 de Chan și Dennis Netoff de la Universitatea Sam Houston State din Texas.
"Duna de la podul își schimbă forma, înălțimea și poziția în mod constant, poate cu fiecare eveniment puternic de vânt", scriu cercetătorii. „Uneori, acesta acoperă complet podeaua de fund a groapei, în timp ce, alteori, patul de pat este bine expus.” Deși estimează că nisipul poate ajunge până la 26 de metri adâncime, ei au descoperit că cea mai mare parte a materialului nu provine din eroziunea groapei în sine. Eșantioanele arată că cea mai mare parte a nisipului ușor, cu granulație fină, aruncată de pe pereții groapei, este distrusă, iar nisipul obișnuit din dună este probabil aruncat din altă parte a regiunii.
Echipa observă că Navel-ul este de asemenea interesant, deoarece prezintă o mare diversitate de caracteristici rock sculptate de vânt. De exemplu, acțiunea vântului a creat seturi ascuțite de proiecții sub formă de deget în gresia numită dedos, care sunt parțial protejate de eroziune de concrețiile de fier din peretele rocii. Caracteristicile seamănă cu sferele „afine” bogate în fier văzute pe Marte de către roverul Oportunității, spune echipa, sugerând că studiul suplimentar al Navel-ului ar putea ajuta geologii să-și dea seama cum s-au format misterioasele afine și poate chiar ajuta la descifrarea modelelor antice ale vântului marțian.
„Forma și orientarea dedo-urilor pot fi folosite pentru a interpreta direcția și puterea vânturilor puternice, care se mișcă de nisip pe Pământ și Marte”, scriu ei. Dar oricine speră să se uite mai bine la Cosmic Navel, trebuie să fie pregătit pentru o aventură - forma de teren se află la aproximativ 14 mile de cel mai apropiat oraș, adânc în monumentul arid național. Pentru a surprinde această lovitură, Fowler a condus câțiva kilometri pe un drum de murdărie aspră, a făcut o drumeție de patru mile, a scalat o față de piatră de 500 de metri și a petrecut o noapte singură sub stele.
