În 1937, Walter Reuther și United Autoworkers Union i-au adus pe genunchi pe General Motors și Chrysler, organizând greve masive de plasare în căutarea unor salarii mai mari, ore mai scurte și alte îmbunătățiri în viața lucrătorilor. Însă, când Reuther și UAW și-au stabilit obiectivele complexului River Rouge al Ford Motor Company din Dearborn, Michigan, Henry Ford a lămurit că nu va renunța niciodată la uniune.
Continut Asemanator
- Acum o sută și trei ani, Henry Ford a prezentat linia de asamblare: muncitorii săi au urât-o
În dimineața zilei de 26 mai 1937, fotograful Detroit News, James „Scotty” Kilpatrick, se număra printre mulțimile care așteptau schimbarea schimbului la River Rouge, care angaja 90.000 de lucrători. În jurul orei 2 pm în 26 mai, Reuther a ajuns la Pasajul Miller Road de la Poarta 4 cu un anturaj de clerici, reprezentanți ai Comitetului Senatului pentru Libertăți Civile și zeci de femei din UAW Local 174, unde Reuther era președinte. Femeia a purtat berete verzi și a purtat pliante care scriau „Unionismul, nu Fordismul”, pe care intenționau să le predea lucrătorilor plecați. În direcția „Scotty” Kilpatrick, Reuther a pozat pentru fotografii cu directorul organizațional al UAW, Richard Frankensteen, și alți câțiva organizatori aflați în vârful pasajului - proprietate publică - cu semnul Ford Motor Company în fundal.
Apoi Harry Bennett s-a prezentat cu anturajul său. Bennett, unul dintre oamenii drepți ai lui Henry Ford, a condus faimosul departament al Serviciului Ford, o forță de poliție privată compusă din foști condamnați, foști sportivi, foști polițiști și membri ai bandei.
„Va trebui să pleci de aici”, le-a spus sindicaliștilor unul dintre oamenii lui Bennett.
"Nu facem nimic", a răspuns Reuther.
Frankensteen (cu geaca trasă peste cap) a spus că membrii departamentului Ford Service i-au dat „cel mai rău lins pe care l-am luat vreodată” (James Kilpatrick, Detroit News, Wikimedia Commons) În felul acesta, ceea ce avea să devină infam pe măsură ce Bătălia de la Pasaj era pe măsură. Patruzeci de oameni ai lui Bennett i-au taxat pe organizatorii sindicali. Kilpatrick a strigat un avertisment, dar oamenii de securitate au făcut valuri, bătând liderii sindicali în timp ce reporterii și clericii se uitau. Kilpatrick și ceilalți fotografi au început să se smulgă. Reporterii care i-au însoțit au luat note despre ceea ce vedeau.
Reuther a fost lovit cu piciorul, învârtit, ridicat în aer, aruncat în pământ în mod repetat și aruncat în jos două scări. Frankensteen, un tânăr de 30 de ani, care-și ascunde fostul jucător de fotbal, merge mai rău, deoarece a încercat să lupte înapoi. Oamenii lui Bennett l-au zvârlit, și-au tras jacheta peste cap și l-au bătut fără sens.
„A fost cel mai rău lins pe care l-am luat vreodată”, a spus el mai târziu reporterilor. „Ne-au respins pe treptele concrete ale unui pasaj pe care urcasem. Apoi ne vor doborî, ne vor ridica și ne vor doborî din nou. ”Un alt lider de sindicat a fost aruncat de pe pasaj; căderea lui de 30 de metri până la pavajul de jos i-a rupt spatele. Bărbații de securitate chiar și-au asigurat unele dintre femei.
Bătălia, așa cum a fost, s-a încheiat aproape la fel de brusc cum a început. Dar apoi s-a pus problema martorilor - în special a jurnaliștilor de la fața locului. Unii dintre oamenii de securitate ai lui Bennett au început să smulgă caiete din mâinile reporterilor. Alții s-au dus după fotografi, confiscând filmele și zdrobind camerele la sol. Au alungat un fotograf care a fugit timp de cinci mile, până când a intrat într-o secție de poliție pentru siguranță.
Scotty Kilpatrick a fugit și el - și a ajuns în mașina sa în doar suficient timp pentru a ascunde negativele farfuriei din sticlă de la Speed Graphic sub scaunul din spate. Când unii oameni din Bennett l-au oprit și au cerut să-și predea negativi, le-a înmânat farfurii neexpuse.
Odată ce Reuther, Frankensteen și martorii au început să spună reporterilor ce au văzut în fața uzinei Ford, Harry Bennett a emis o declarație. "Aventura a fost provocată în mod deliberat de oficialii sindicali", a spus acesta. „Se simt, cu sau fără justificare, Comitetul pentru libertăți civile de la La Follette simpatizează obiectivele lor și au dorit pur și simplu să accepte o acuzație de brutalitate Ford pe care ar putea să o ducă la Washington și să-și dea drumul în fața comitetului senatorial.
„Știu, cu siguranță, că niciun bărbat de serviciu Ford sau poliția uzinei nu a fost implicat în vreun fel în luptă”, a continuat Bennett. „De fapt, oamenii de serviciu au emis instrucțiuni pentru ca oamenii din sindicat să poată veni și să distribuie pamfletele la porți, atât timp cât nu interferează cu angajații la serviciu.” Sindicaliștii, au spus el, „au fost bătuți de regulat Angajații Ford care erau pe drum pentru a lucra la schimbul de după-amiază. Oamenii de la uniune i-au numit crustă și i-au înjurat și i-au jignit. ”
Dearborn Poliția a declarat mai târziu că Departamentul Service Ford „a apărat proprietatea publică”.
Între timp, Scotty Kilpatrick și-a dezvoltat negativele, iar alți fotografi, după eveniment, au capturat pe filme rănile sângeroasei Reuther și Frankensteen. "Dacă domnul Ford crede că asta ne va opri, va veni un alt lucru", a spus Frankensteen. "Ne vom întoarce acolo cu destui oameni care să-l lingă la jocul său."
Bărbații de securitate Ford au hărțuit și au bătut femei de la auxiliarul UAW. (James Kilpatrick, Detroit News, Wikimedia Commons) Reuther a fost mai compus: „Înainte ca UAW să intre în contact cu Harry Bennett și Departamentul Service Ford, Dearborn va face parte din Statele Unite, iar lucrătorii vor putea să se bucure de drepturile lor constituționale.”
Bennett a făcut tot posibilul să-și pună versiunea în conturi de știri despre Bătălia din Pasaj, dar odată publicate fotografiile lui Kilpatrick, era evident că bătăile erau mult mai violente decât descriseseră de Bennett. Și au arătat bărbații de securitate Ford care înconjurau și bateau bărbații din UAW și apucând femeile UAW. În total, 16 sindicaliști au fost răniți în atac, inclusiv șapte femei. Reuther era înfățișat sângeros și cu un craniu umflat, iar Frankensteen era și mai rău - fața i se tăiase și cămașa sfâșiată și plină de sânge. Fotografiile lui Kilpatrick au îndreptat rapid opinia publică către ideea că Departamentul Service Ford era o gașcă de tâlhari angajați.
Într-o audiere în fața Consiliului Național pentru Relații de Muncă din 1937, Ford Motor Company a fost chemată să se apere de acuzațiile pe care compania le-a angajat în practici de muncă neloiale cu încălcarea Legii Wagner din 1935, care interzicea angajatorilor să intervină în eforturile lucrătorilor de a organizează-te în uniuni. În timpul audierii, lucrătorii Ford au mărturisit că, dacă superiorii lor i-ar fi suspectat că ar manifesta interes pentru UAW, bărbații departamentului de service Ford îi vor trage de pe liniile de asamblare și îi vor escorta până la poartă, în timp ce erau concediați la fața locului, adesea fără explicații.
Publicitatea de la Bătălia de la Pasaj și ședința care a urmat în urma forței de muncă s-a dovedit a fi prea mult pentru Henry Ford. Încercase să ridice plata muncitorilor săi la scurt timp după incidentul din Dearborn, dar eforturile sale au venit prea târziu și, în cele din urmă, ca și ceilalți giganți auto din Detroit, nu a avut de ales decât să semneze un contract cu UAW.
Puterea fotografiilor lui Scotty Kilpatrick a stârnit în cele din urmă pe Walter Reuther în rolul de lider național ca lider al muncii și i-a determinat pe administratorii Premiilor Pulitzer să instituie un premiu pentru fotografie. Primul Pulitzer pentru fotografie va fi acordat lui Milton Brooks de la Detroit News în 1942 - pentru imaginea sa despre atacanții din UAW bătând în mod salvator un lovitor de atac.
surse
Articole:
„Actele Uniunii pentru a-l judeca pe Ford în bătaia a doi organizatori”, Christian Science Monitor, 27 mai 1937. „Liderii CIO slugged, conduse în încercarea de a răspândi handbills”, Washington Post, 27 mai 1937. „Ford Men Beat and Organizatorii rutieri ai Uniunii Lewis, ” New York Times, 27 mai 1937.„ Bătălia pasajului, la 75 de ani ”, de Bryce Hoffman, The Detroit News, 24 mai 2012.„ Ford Motor Company Chronology ”, Henry Ford, http://www.hfmgv.org/exhibits/fmc/battle.asp
Cărți: Nelson Lichtenstein, Walter Reuther: The Most Dangerous Man in Detroit, Basic Books, 1995.
