Când botanistul italian Prospero Alpini a călătorit în Egipt în 1580, a descoperit o lume cu plante neobișnuite - banane cu formă ciudată, maci de opiu roșu aprins, copaci de baobab chunky. După ce s-a întors în Europa, trei ani mai târziu, Alpini și-a făcut publicitatea în două volume, De Plantis Aegypti și Da Medicina Aegyptiorum. Printre ilustrațiile și descrierile lor despre flora minunată a Orientului Mijlociu și a Africii de Nord au fost observații ale unei plante deosebite: tufișul de cafea.
Continut Asemanator
- Mocha ta este numită după locul de naștere al comerțului cu cafea
- O scurtă istorie a ciocolatei în Statele Unite
- Probabil istoria medicală a siropului de ciocolată
- Știința explică de ce ciocolata trebuie savurată, nu eșarfată
- Europenii credeau că cafeaua era satanică
- Istoria alimentelor de sănătate, partea a 2-a: perioade medievale și renascentiste
Această plantă nu și-ar găsi doar ritualurile zilnice în întreaga Europă - ar susține o mentalitate medicală veche de milenii.
„Arabii și egiptenii fac un fel de decoct din acesta, pe care îl beau în loc să bea vin; și este vândut în toate casele lor publice, întrucât vinul este la noi ”, a scris Alpini, ale cărui scrieri l-au făcut primul european care descrie tratamente medicale egiptene.
Alpini și alți medici au început rapid să încerce să descrie impactul pe care cafeaua l-a avut asupra sănătății. Dar medicii s-au străduit să înțeleagă efectele cafelei și alte două băuturi recent importate - ciocolata și ceaiul. Toate acestea au ajuns cam în aceeași perioadă la mijlocul secolului al XVI-lea. Ciocolata a fost descrisă de călătorii europeni în America de Sud; ceai de la cei care au călătorit în China; iar cafeaua a venit din Africa de Nord, după cum a descris Alpini. Pe măsură ce comerțul internațional a crescut de-a lungul secolelor XVI și XVII, cererea pentru toate cele trei a explodat.
Aceste băuturi exotice au prezentat medicilor zilei o problemă semnificativă: Cum s-au încadrat în teoria medicală predominantă a vremii, umorii?
Conceptul de umor se întinde în Grecia Antică. Scriitori, inclusiv Hipocrate și Galen, credeau că corpul uman era compus din patru umoruri sau fluide: sânge, flegmă, bilă neagră și bilă galbenă. Cheia acestui sistem pseudo-medical a fost echilibrul. Fiecare individ, gândirea a mers, a avut o compoziție umorală unică - și dacă corpul lor a căzut din echilibru, bolile le decalează.
Prin urmare, medicina la acea vreme a fost intens personală, scrie David Gentilcore în Food and Healthy in Early Modern Europe: Diet, Medicine and Society . „Alimentele precum brânza și vinul ar putea fi transformate în alimente hrănitoare în unele corpuri”, scrie el, „dar ar putea fi otrăvuri în altele”.
Potrivit lui Galen, primul mod în care medicii ar trata boala a fost cu alimente; chirurgia și cauterizarea au fost o ultimă opțiune. Fiecare mâncare avea propria afiliere umorală, care s-a schimbat ușor în funcție de preparare (dacă a fost gătită sau condimentată). Alimentele pot fi calde, reci, uscate sau umede, cu fiecare cartografiere caracteristică asupra fluidelor corpului. Celebrul text al lui Galen despre puterea alimentelor a clasificat alimentele pe baza puterilor lor umorale, lăsând o foaie de parcurs pentru viitorii medici. Cartea include rețete, „pentru că Galen credea că un medic bun ar trebui să fie și un bucătar bun”, scrie traducătorul și istoricul Mark Grant.
Modul în care acest lucru a funcționat în practică a fost că medicii ar prescrie alimente specifice pentru a ajusta echilibrul umoral al pacientului. Așadar, dacă cineva a prezentat prea multă căldură - febră - ar putea primi un tratament cu sânge și să fie instruiți să mănânce alimente reci, cum ar fi salata sau legumele. Dacă o persoană experimenta indigestie de la a mânca prea mult, ar putea lua o rețetă fierbinte și uscată, cum ar fi piperul și vinul.
Cele patru caracteristici ale umorilor s-au personificat. (Wikimedia Commons) 
Lucrările filosofului și medicului grec Galen au avut un impact uriaș asupra practicii medicale pentru secolele de după moartea sa. (Wikimedia Commons) 
Cele patru umorii s-au aliniat caracteristicilor și alimentelor diferite. Fotografiate aici, mergând în sensul acelor de ceasornic din stânga sus, sunt flegmatice (reci și umede), sanguine (calde și umede), colerice (calde și uscate) și melancolice (reci și uscate). (Wikimedia Commons) Dar, pe măsură ce comerțul internațional a extins cămăriile și palatele în Europa, medicii s-au confruntat cu privire la modul de clasificare a ingredientelor care nu au fost descrise în lucrările lui Galen. „Pe măsură ce aveți din ce în ce mai multe dintre aceste lucruri noi, încercând să le încadrați, explodați vechiul sistem din interior”, spune Mary Lindemann, profesoară de istorie la University of Miami și autoare a Medicine and Society in Early. Europa modernă .
Uneori, medicii au avut mai mult succes, în special dacă alimentele din Lumea Nouă erau suficient de similare cu cele deja existente în Europa. Găsind fasolea Lumii Noi pentru a fi suficient de aproape de fasolea europeană, iar curcani pentru a nu fi departe de păunii familiari, europenii le-au atribuit aceleași proprietăți umorale ca omologii lor din Lumea Veche.
Dar cafeaua, ceaiul și mai ales ciocolata s-au dovedit mai supărătoare. Cei trei erau cameleoni dietetici, părând să se modifice în formă și calitate după bunul plac. „Unii oameni spun că [ciocolata] este grasă, de aceea este caldă și umedă”, spune Ken Albala, profesor de istorie la Universitatea din Pacific și autor al Eating Right in the Renaissance . Dar alti medici spun, daca nu adaugati zahar, este amar si astringent, deci este uscat si bun pentru tulburarile flegmatice. Cum poate fi ceva uscat și umed sau cald sau rece? ”
Aceleași dezbateri s-au întâmplat și cu cafeaua, spune Albala. Unii medici au considerat că băutura are un efect de încălzire. Alții au afirmat că cafeaua a răcit organismul prin uscarea anumitor lichide (o recunoaștere timpurie a cafelei ca diuretic). Toate cele trei băuturi - ciocolata era consumată de obicei ca băutură - erau astringente, dar dacă erau amestecate cu zahăr, aroma lor era mai bogată și mai plăcută. Erau medicamente sub toate formele, sau doar unele? Răspunsul depindea în mare măsură de medic.
Dezbaterea a continuat pe măsură ce casele de cafea au apărut în toată Europa, iar ciocolata a devenit și mai populară ca băutură. În 1687, Nicolas de Blegny, medic și farmacist la Louis XIV al Franței, a scris o carte despre utilizarea „corectă” a cafelei, ceaiului și ciocolatei pentru a vindeca bolile. În ea, și-a exprimat supărarea față de medicii care au clasificat diferit calitățile băuturilor în funcție de bolile pe care doreau să le trateze.
Dacă o substanță ar putea vindeca orice boală, ce a spus asta despre restul teoriei umorale? Pe măsură ce noile paradigme medicale au început să intre în vocabularul de diagnostic al medicilor în secolul al XVII-lea, teoria humorală a început să se destrame. Unii doctori priveau acum corpul ca o serie de părți mecanice, care se potrivesc ca o mașină bine unsă. Alții au văzut-o în ceea ce privește chimia sa.
Dar tradiția este un lucru încăpățânat. Timp de zeci de ani, o mulțime de medici au continuat să apeleze la umor pentru practica lor medicală. „Medicii au persistat să păstreze sistemul umoral galenic și au rezistat oamenilor care se certau împotriva lui”, spune Lindemann. „În termeni mercenari, este vorba de oameni care își păstrează monopolul medical. Este probabil și o problemă de convingere.
În secolul al XIX-lea, numeroase descoperiri au atins lovitura finală asupra sistemului umoral. Fiziologie și anatomie avansate. Discipline precum farmacologia au început să investigheze modul în care medicamentele au afectat organismul, iar descoperirea microorganismelor a revoluționat modul în care medicii vedeau boala. Cu invenția microscopelor mai puternice, ei ar putea ipoteza despre cum bacteriile ar putea perturba un corp sănătos, distrugând ideea că un dezechilibru al umorilor este sursa bolii.
Poate că umorii au murit cu medicina modernă, dar moștenirea lor nu a fost. Chiar și astăzi, acestea sunt vizibile în aforisme precum „înfometați febră, hrăniți o răceală” și în anumite remedii pe bază de plante. În ceea ce privește valorile medicinale ale ciocolatei, cafelei și ceaiului - indiferent dacă ciocolata ne ajută să pierdem în greutate, ceaiul stimulează metabolismul, sau cafeaua este sănătoasă sau dăunătoare - încă ne certăm asupra acestui lucru.
