Cercetătorii de la Proiectul genomului câinilor de la Institutele Naționale de Sănătate au lansat până în prezent cel mai detaliat arbore genealogic canin, creând o cronologie despre când și unde au apărut câini din 161 de rase, relatează Maggie Fox la NBC News. Cercetătorii au compilat datele prin secvențiere și compararea genomilor a 1.346 câini individuali de peste 20 de ani.
Noul copac genealogic nu este doar un factoid pentru clubul caniculelor. Potrivit unui comunicat, acesta are implicații și asupra arheologiei și sănătății umane. Studiul, publicat în această săptămână în revista Cell Reports, sugerează că cele mai vechi rase de câini sunt soiuri care au îndeplinit o funcție specifică precum câinii de păstrare și indicatorii.
Conform rezultatelor, câinii de turmă au fost crescuți independent în diferite părți ale Europei, cu linii care urmăreau Regatul Unit, nordul Europei și sudul Europei. În trecut, relatează Erin Ross la Nature, cercetătorii au avut probleme în a identifica descendenții câinilor în toi, crezând că provin dintr-o singură sursă. „În retrospectivă, asta are sens”, spune Elaine Ostrander, autoarea studiului. „Ce calități ți-ai dori la un câine, că bizonii sunt diferiți de caprele de munte, care sunt diferite de ovine și așa mai departe.”
Una dintre cele mai interesante descoperiri a fost că unele rase din America Centrală și de Sud, precum câinele fără păr peruvian și Xoloitzcuintle, au coborât, eventual, din canini care au traversat podul de pământ Bering cu oameni în urmă cu mii de ani. Deși există câteva dovezi arheologice potrivit cărora câinii au intrat pentru prima dată în Lumea Nouă la acel moment, studiul oferă o potențială confirmare genetică. „Ceea ce am observat este că există grupuri de câini americani care s-au separat oarecum de rasele europene”, spune în comunicatul de presă co-autorul studiului Heidi Parker, de la NIH. „Am căutat un fel de semnătura New Dog World, iar acești câini au New World Dogs ascunși în genomul lor.”
De asemenea, studiul va oferi cercetătorilor o perspectivă asupra genelor și mutațiilor asociate bolilor umane. După cum raportează Fox pentru NBC, toți câinii domestici fac parte din aceeași specie, Canis familiaris, și au același material genetic. Există doar o mică parte din modificările genomului care separă Chihuahua de un Great Dane. „Avem un drum galben de cărămidă pentru a afla cum se mișcă mutațiile în lumea câinilor. Recunoaștem că tot ceea ce omul primește, câinii ajung - epilepsie, cancer, diabet, boli de inimă ”, spune Ostrander la Fox. Ea subliniază că unele boli sunt mai răspândite la anumite rase, cum ar fi epilepsia la nivelul animalelor. „De fapt, putem urmări bolile pe măsură ce se deplasează în jurul populației de rase de câini.”
Studiul sugerează că au existat probabil două perioade intense de diversificare a raselor de câini, scrie Ross. Prima s-a întâmplat în vremurile vânător-culegător, când câinii erau crescuți pentru abilitățile lor. În a doua perioadă, câinii au fost crescuți mai frecvent pentru aspectul lor. Cunoscută sub numele de „Explozie victoriană”, această perioadă a fost când s-au dezvoltat cele mai multe rase moderne.
Arborele genealogic canin nu este însă terminat. Echipa a secvențiat mai puțin de jumătate din cele 400 de rase de câini recunoscute din lume. Cercetătorii spun că Fox bântuie spectacolele de câini și concursurile de câini Frisbee în căutare de rase pe care încă nu le-au eșantionat. O listă de rase greu de găsit pe care o caută în prezent se află pe site-ul Dog Genome Project. Merită să aruncați o privire, poate că puștiul dvs. ar putea fi una dintre ramurile care lipsesc din arborele genealogic canin.
