De la începutul secolului XX, sezonul de creștere în multe zone ale celor 48 de state inferioare s-a extins cu aproximativ două săptămâni. Gheațele se termină mai devreme în primăvară și încep mai târziu toamna. Pentru grădinarii din Maine, Wisconsin și Montana, asta ar putea părea o binecuvântare. Ce nu-i place la mai multe salate sau roșii coapte?
Continut Asemanator
- Prețul global al speciilor invazive
- Ce este atât de important despre fundul unei nave de marfă? O echipă Smithsonian Dive explică
Anotimpurile mai lungi, totuși, ajută și plantele invazive să anexeze pământul american; izvoarele extinse înseamnă că pot împinge mai repede deoparte speciile native și pot transforma ecosistemele. „Ceea ce este interesant în ceea ce privește schimbările climatice este faptul că oamenii manipulează eficient modul în care speciile experimentează timpul”, spune ecologista Elizabeth Wolkovich de la Centrul de Cercetare pentru Biodiversitate de la Universitatea din Columbia Britanică.
Wolkovich și colegii săi au studiat modul în care primele date de înflorire ale plantelor s-au schimbat de-a lungul anilor în Kansas, Dakota de Nord, Washington, DC, Concord, Massachusetts - unde Henry David Thoreau păstra notițe despre florile care înfloreau lângă Wonden Pond la mijlocul ... 1800 - precum și Marea Britanie.
Cercetătorii au descoperit că multe specii native își schimbă programul de înflorire în concordanță cu sezonul de creștere mai lung. De exemplu, loosestrife violet - un import european plantat pe scară largă în secolul 19 pentru uz medicinal - înflorește cu 24 de zile mai devreme în Concord decât în urmă cu un secol. În schimb, speciile indigene au fost, în medie, mult mai lente pentru a reacționa la noile condiții: crețul amar din Pennsylvania, o plantă autohtonă familiară din Concord, înflorește doar cu o zi mai devreme decât la începutul anilor 1900.
Această tendință îi îngrijorează pe oamenii de știință, având în vedere faptul că plantele invazive au costat deja Statele Unite în jur de 30 de miliarde de dolari pe an în eforturile de eradicare, fără a menționa daunele aduse biodiversității și habitatelor naturale. Purple loosestrife, de exemplu, sufoca habitatele umede prin aglomerarea cattailurilor și a altor plante mlăștinoase care servesc ca hrană, adăpost și material de cuibare pentru fauna sălbatică.
De ce plantele indigene pierd teren față de speciile exotice? Botaniștii au aflat că mai multe specii invazive sunt, prin natură, extrem de flexibile și răspund mai repede la mediile neobișnuite decât nativii. Și acum, cu ajutorul schimbărilor climatice, invazivele obțin, de asemenea, beneficiile care vin odată cu înflorirea timpurie - cum ar fi umbrirea concurenților și captarea unei părți mai mari de nutrienți, apă sau polenizatori.
„Este șocant să vezi cât de rapid este schimbat terenul de joc în favoarea unor specii care pot fi super-adaptabile”, spune Wolkovich. „Speciile care vor câștiga vor fi cele care pot profita foarte repede de noi oportunități. Și nu cred că nativii vor fi adesea printre aceste specii. ”
