Pentru o regiune cu o reputație internațională pentru istoria și minunile sale naturale, Orientul Mijlociu are o lipsă notabilă de muzee care le prezintă. În această toamnă, Israelul intenționează să schimbe asta: Vizitatorii vor putea vedea unele dintre cele mai vechi fosile umane, scheletele de balenă și păsări rare, în ceea ce va fi primul muzeu de istorie naturală din Orientul Mijlociu.
Muzeul Steinhardt de Istorie Naturală din Israel va lăsa publicul sărbătoarea cu ochii peste peste 5 milioane de exemplare din colecții care au fost anterior viziunea exclusivă a savanților de la Universitatea Tel Aviv: Herbarium Național, Muzeul Zoologic și Muzeul de Antropologie Biologică. Obiectele împrăștiate pe mai multe clădiri și 10 locuri diferite din campus vor fi asamblate într-un singur spațiu muzeal de 100.000 de metri pătrați, în formă de arcă.
Pe lângă atragerea vizitatorilor din întreaga lume pentru artefactele sale culturale și religioase, această regiune are o bogăție inegalabilă de istorie naturală, atât antică cât și modernă. „Orientul Mijlociu este o lacună din punct de vedere al cunoștințelor din colecțiile de biodiversitate și istorie naturală”, spune Tamar Dayan, profesor de mamografie la Universitatea Tel Aviv și președintele muzeului. „Credem că există o comunitate internațională care vrea să știe ce se întâmplă aici.”
Israel este, de asemenea, un loc ideal poetic pentru un muzeu care va examina trecutul natural al Pământului - și rolul omenirii în conturarea acestuia - pentru a promova un viitor mai armonios.
Până la urmă, țara este centrul principalelor civilizații din lume. Este la sau lângă locul de naștere a trei religii majore - iudaismul, creștinismul și islamul - și găzduiește zeci dintre cele mai valoroase relicve ale preistoriei. Pe tărâmul evoluției umane, Israelul este locul în care s-au găsit cele mai vechi fosile din lume Homo sapiens din afara Africii, inclusiv craniul peșterii Skhul (datat în urmă cu 90.000 de ani) și craniul peșterii Manot (între 50.000 și 60.000 de ani în urmă).
La fel de interesant pentru arheologi este și faptul că, trăind chiar alături de acești oameni anatomic moderni, au fost o altă specie de hominină: neandertalii. Israelul este cel mai îndepărtat schelet neanderthal din sud care a fost descoperit vreodată.
Aceste tipuri de descoperiri remarcabile au fost deja de neprețuit pentru cercetătorii universitari care efectuează studii asupra evoluției umane; Un studiu din 2016 care susținea anatomia neanderthală a fost rezultatul dietei lor grele de carne folosite de exemplare precum „Moshe”, cel mai complet schelet neanderthal până în prezent, găsit într-o peșteră de calcar din nord-vestul Israelului.
Un schelet din specia cangur Macropus giganteus expus la Muzeul Steinhardt. (Eliav Lilti / Muzeul Steinhardt) Fondatorii muzeului speră că consolidarea și organizarea colecțiilor vor face din acestea un magnet pentru oamenii de știință, dincolo de Israel. În ultimul deceniu, numărul oamenilor de știință veniți din întreaga lume pentru a utiliza colecția a variat de la aproximativ 150 pe an la 500 până la 500. Cu noua organizație din muzeu, colecțiile vor fi mai accesibile pentru oamenii de știință din regiune. precum și pentru agențiile guvernamentale israeliene care efectuează cercetări în agricultură și răspândirea speciilor invazive.
De asemenea, în muzeu există o expoziție despre biodiversitate care explorează modul în care oamenii moderni continuă să contureze Mediterana de Est, pe care Dayan o descrie „habitatul cu cea mai rapidă schimbare de pe Pământ”.
Mediterana este un punct de redactare a biodiversității, care găzduiește aproximativ 17.000 de specii diferite, în ciuda faptului că reprezintă mai puțin de 1 la sută din suprafața oceanului. Dar astăzi, navele artificiale concurează cu peștele pentru spațiu: un procent ridicat de 30 la sută din traficul maritim global trece prin regiune, în special în Canalul Suez. Cele 220.000 de nave mai mari de 100 de tone fiecare (cred că transportatorii de transport maritim și petrolierele) sunt responsabile de descărcarea a aproximativ 250.000 de tone de petrol anual, potrivit unui studiu realizat de Agenția Europeană de Mediu.
Și asta nici măcar nu ține cont de excesul de pescuit, de gestionarea apelor uzate, de schimbările climatice și de „fluxul constant de organisme și de poluare de la Marea Roșie spre Mediterana de Est, de la pungile de plastic la forajul de petrol și gaze”, spune Dayan.
Totuși, Dayan spune că rolul muzeului este de a fi informațional și nu de a judeca. „Vrem să încurajăm oamenii și să-și stimuleze curiozitatea de a dori să fie oameni de știință buni sau doar cetățeni buni. Ne dorim ca copiii și adulții să cunoască și să prețuiască natura Israelului, să înțeleagă impactul uman asupra mediului. ”Conectarea israelienilor cu mediul lor natural este un obiectiv deosebit de important, deoarece 92 la sută dintre cei 8, 38 milioane de locuitori ai țării locuiesc în centre urbane, conform datelor de la Banca Mondială.
Managerii de colecții știu de mult timp că numeroasele colecții separate găzduite în diverse baze din campusul Universității Tel Aviv aveau nevoie de o mai bună organizare. Spre deosebire de muzeele publice din Statele Unite - cum ar fi Smithsonienii din Washington, DC, Muzeul American de Istorie Naturală din New York și Muzeul Field din Chicago - Muzeul Steinhardt va fi încă afiliat și operat de Universitatea Tel Aviv. Este un model bazat pe muzeele scandinave, spune Dayan, iar rolul său este să ofere acces atât cercetătorilor universitari, agențiilor guvernamentale, cât și publicului.
Pe lângă faptul că au nevoie de o colecție mai bine organizată, managerii au fost preocupați de supraviețuirea viitoare a artefactelor. Colecția de nevertebrate este în prezent depozitată sub conducte de canalizare. Colecțiile umede păstrate în lichide inflamabile sunt găzduite în clădiri care nu au sisteme adecvate de prevenire a incendiilor. Dulapurile cu mostre stau pe holurile universității; unii dintre ei nici măcar nu au încuietori. Dayan spune că datorită muncii grele a profesorilor universitari și a angajaților, încă nu s-a pierdut nimic.
„Există riscuri dăunatoare, condiții de mediu, riscuri de securitate, lucruri precum catastrofe naturale și aici sunt dezastre naturale din cauza incertitudinii regiunii”, spune David Furth, un entomolog cu Muzeul Național de Istorie Naturală al Smithsonianului și consilier muzeal la Steinhardt . Furth călătorește în Israel din 2011 pentru a instrui cercetătorii în managementul colecțiilor. Călătoriile dure de luni și zile de 10 ore pot fi înfiorătoare; el o descrie ca fiind „în tranșee” - pe primele linii de conservare, opera rămâne în mare parte invizibilă pentru public.
De-a lungul a cinci luni, el a supravegheat totul, de la mutarea eșantioanelor în containere noi până la răspunsurile la întrebări despre afișarea unui video de ghepard și un schelet de balenă. Dar când construiți primul muzeu de istorie naturală al națiunii, fiecare detaliu este important. „În colecție nu există lipsă de lucruri”, spune Furth.
Dayan este de acord. „Ar trebui să jucăm un rol cheie în societate”, spune ea despre muzeu și cercetările care ar putea ieși din colecțiile sale. „Este un privilegiu imens, oamenii de știință simt că au un rol. Mai mult ca niciodată astăzi, cu provocările pe care le întâmpină planeta noastră, avem nevoie de discuții publice. ”
Nota editorului, 13 iulie 2017: Articolul anterior a interpretat greșit dimensiunea muzeului ca 86.000 de metri pătrați.
