Muzeul Național al Aerului și Spațiului l-a onorat recent pe ultimul pionier astronaut Sally Ride, cu o discuție completă intitulată „Sally Ride: Cum misiunea ei spațială istorică a deschis ușile pentru femei în știință.”
Ride, care a devenit prima femeie americană în spațiu la bord cu Space Shuttle Challenger în 1983, a fost o susținătoare a femeilor de știință și a îmbunătățit educația științifică. Cariera ei extrem de decorată a cuprins două călătorii și mai mult de 343 de ore în spațiu, lucru la sediul NASA, poziții în comitetele care au investigat dezastrele Columbia și Challenger și o profesie la Universitatea din California, San Diego. În 2001, a fondat Sally Ride Science, care dezvoltă programe științifice, cărți și festivaluri pentru sălile de clasă a patra până la a opta.
Panoul a fost difuzat în direct la televiziunea NASA din galeria „Moving Beyond Earth” a muzeului și moderat de Tom Costello de la NBC News. A prezentat luminare în domeniul spațiului și educației științifice, Ellen Ochoa, directorul Centrului Spațial Johnson al NASA; Rene McCormick, director de Standarde și Calitate la Inițiativa Națională de Matematică și Știință; Linda Billings, profesor la Universitatea George Washington; Dan Vergano, USA Today scriitor științific; și Margaret Weitekamp, curatorul muzeului de istorie spațială.
Grupul s-a reflectat asupra influenței în schimbare a jocului Ride într-un domeniu dominat în mod tradițional de bărbați și a progreselor sale în promovarea științei, tehnologiei, ingineriei și educației în matematică (STEM), precum și unele dintre obstacolele pe care America trebuie să le depășească pentru a asigura egalitatea de gen în științe, cum ar fi stereotipurile culturale persistente care împiedică femeile să urmeze cariere STEM și o lipsă de mentori care să îi încurajeze. O serie de studii din ultimii ani au arătat că femeile rămân în continuare semnificativ subreprezentate în carierele STEM, în special la niveluri mai înalte, astfel că panoul s-a concentrat pe pașii care trebuie făcuți pentru a interesa fetele științei la o vârstă fragedă și pentru a păstra acest interes ca se pregătesc să intre în forța de muncă.
„Cred că multe dintre ele încearcă doar să educe fetele despre cum sunt carierele în acele domenii”, spune Ochoa, o astronaută însăși care a urmat pe urmele lui Ride ca doctorand la Stanford și a crezut în posibilitatea de a fi astronaut pentru că din ea. „Multe fete cred că este foarte mult o carieră solitară. Și, deși există femei de știință și ingineri care pot lucra singure în laboratoare, este mult mai comun că este mai mult un efort de echipă. ”
Panoul, de la stânga la dreapta: Rene McCormick, Ellen Ochoa, Tom Costello, Margaret Weitekamp, Dan Vergano și Linda Billings. (Foto cu amabilitatea NASA) Ride a avut o astfel de influență, spune Ochoa, pentru că a insistat să consulte colegele de sex feminin atunci când a trebuit să ia decizii cu privire la acomodarea femeilor în călătorii spațiale, în loc să răspundă singură, oferind femeilor o voce colectivă în industrie. De asemenea, spune Ochoa, „A făcut o treabă atât de grozavă în misiunea ei, încât să fie sau nu femeile care ar trebui să fie repartizate la zboruri nu mai era o întrebare. Erau încă o mulțime de oameni care nu voiau să vadă femei care zburau în spațiu la acea vreme, dar nu puteau arăta niciun motiv bun după zborul ei. ”
În audiența panoului s-a aflat Tam O'Shaughnessy, ofițerul principal de operare al Sally Ride Science și partenerul de viață al Ride pentru mai bine de 25 de ani. O'Shaughnessy a lansat programul de educație științifică împreună cu Ride și alți trei prieteni, iar grupul își extinde acum misiunea educațională digitalizând cărțile și instruirile pe care le-au creat pentru a pune la dispoziție materialele online. S-ar putea să plece plimbarea, spune O'Shaughnessy, dar „ea încă face parte din companie. A fost liderul nostru timp de 12 ani, iar viziunea ei face parte din ADN-ul nostru acum. "
Ride a murit la 61 de iulie anul trecut din cauza cancerului pancreatic. La începutul acestui an, Fundația Spațială i-a acordat postum cea mai mare onoare, Premiul general James E. Hill Lifetime Space Achievement.
