La 9 noiembrie 1941, în mijlocul conflictului sino-japonez care va deveni în curând front în al doilea război mondial, doi panda au fost predați lui John Tee-Van, un reprezentant al grădinii zoologice Bronx, din Chengtu, China. Cu patru ani înainte, Japonia a lansat o invazie pe scară largă a Chinei, iar America a acordat Chinei un sprijin - mai degrabă limitat. Însă, pe măsură ce infracțiunea japoneză a declanșat, acest sprijin a avut importanță, iar Soong May-ling, soția președintelui naționalist chinez Chiang Kai-shek, a văzut „această pereche dolofană de panda comici, negru și alb, de blană”, ca o modalitate de a exprima recunoașterea țării. Spre America.
Continut Asemanator
- Pentru a transporta semne panda congelate din China, oficialii grădinii zoologice au mers până la capăt
Acești doi panda sunt totuși destul de puțin cunoscuți, deoarece luna trecută SmartNews a identificat în mod eronat Ling-Ling și Hsing-Hsing - celebra pereche de panda China, trimisă în SUA în urma vizitei președintelui Nixon, în 1972 - ca fiind prima pereche de panda trimisă în SUA ca un dar politic. Din fericire, un cititor ne-a anunțat că am ratat acest fragment istoric fascinant anterior.
Michael Hoogendyk are motive întemeiate să știe că, înainte de perechea lui Nixon, un alt set de panda a fost dat în SUA de către oficialii chinezi. Bunicul său, dr. David Crockett Graham, a făcut parte din echipa trimisă în pustiul chinez pentru a surprinde primii panda. În ediția din martie 1942 a revistei Missions, Graham a povestit povestea sa, care este reprodusă integral mai jos.
Născut în 1884 în Green Forest, Arkansas, dr. Graham a fost un ministru baptist hirotonit cu un doctorat în religie chineză. Timp de aproape 40 de ani, Graham a lucrat în centrul Chinei din provincia Sichuan, mai întâi ca misionar și mai târziu ca curator al Muzeului Unirii din China Chinei. El a fost, de asemenea, un naturalist avid și de-a lungul anilor a strâns zeci de exemplare pentru Muzeul Național al Statelor Unite. În 1941, Graham a fost solicitat să asiste la sarcina de a captura doi panda vii - un efort care în cele din urmă ar implica 70 de vânători și 40 de câini, care lucrează în șapte regiuni - „probabil cea mai mare vânătoare de panda organizată vreodată la un moment dat”, a scris Graham.
A prinde un panda nu a fost ușor. Trăiesc la munte, unde condițiile pot fi dificile, Graham a scris:
Atunci când vânătorii [locali] se aventurează în munți pentru a vâna vânat sălbatic, nu iau așternuturi, nici mâncare, cu excepția făinii de porumb și a sării, fără protecție împotriva ploii În pădurile sălbatice, nelocuite, pe părțile abrupte ale muntelui pe care le vânează cu câinii și cu armele lor până se întunecă. Dacă se întâmplă să găsească o peșteră sau un adăpost natural, ei dorm acolo toată noaptea. Dacă nu, construiesc un adăpost din crengi și dorm în aer liber. Uneori, vânătorii sunt răniți în timpul unei vânătoare, iar alteori sunt uciși.
Chiar înainte de a ajunge la Ts'ao P'o, un centru al regiunii panda, Graham și prietenul său Den Wei Han au trebuit să traverseze poduri din cabluri de bambus - sau, într-un caz, doar un singur cablu:
Cu amabilitate Michael Hoogendyk, sursa originală necunoscută Procurarea de fapt a unui panda, însă, a fost relativ ușoară: un oficial local a cumpărat recent unul, și cu o scrisoare de la un mână mai mare în mână, Den Wei Han a putut să-l cumpere de la el. Și în timp ce un panda ar fi fost mai mult decât suficient, revenind la Chengtu, capitala provinciei Sichuan, Graham a descoperit că unul dintre celelalte grupuri de vânători prinsese deja un al doilea panda tânăr.
Călătoria pandasilor de 35.000 de mile în America nu a fost inegalabilă. Se aflau pe o navă din Pacific, îndreptată spre Hawaii, când marina japoneză a atacat Pearl Harbor. Nava, spune China Times, "a început procedurile de camuflaj pentru a reduce la minimum șansa unui atac al aeronavelor japoneze, iar ofițerul șef al navei amenință că va camufla cele mai negre alb-negru Pan-dee și Pan-dah."
Totuși, panda au făcut-o la Grădina Zoologică din Bronx - un simbol al unei prietenii internaționale temporare și dovezi care, după cum scria Graham, „misionarii trebuie uneori să facă față unor joburi ciudate și neobișnuite”.
