Armenia deține o profunzime și o diversitate remarcabile a peisajelor culturale și naturale, toate într-o zonă aproximativ dimensiunea statului Maryland. Această diversitate și bogăție este evidentă în muzică, bucătărie, artă și, din ce în ce mai mult, în industria în vigoare a Armeniei.
Ce face un vin armean? Am pus această întrebare Irinei Ghaplanyan și Vahe Keushguerian, doi profesioniști ai vinului pasionați de renașterea vinului actuală a țării. Ghaplanyan reprezintă Podgoriile Armeniei, un grup de aproape o duzină de vinicultori din întreaga țară, inclusiv vinuri de tip boutique și mari. Keushguerian este vinificator și proprietarul Semina Consulting, o consultanță viniculară cu sediul în Erevan. A fost implicat în industria vinului de mai bine de douăzeci și cinci de ani, mai întâi în zona golfului San Francisco ca importator de vin, apoi Toscana, Puglia și acum Armenia.
Ghaplanyan și Keushguerian au subliniat soiurile de struguri unice indigene din Armenia și terroirul excepțional al țării, caracteristicile pe care solul, vremea, clima și alți factori de mediu le conferă viței de vie. De asemenea, vinul armean este legat de-a lungul timpului cu o istorie de vinicultură de peste șase mii de ani.
În 2011, cercetătorii de la UCLA și Institutul Armenesc de Arheologie și Etnografie au descoperit cea mai veche instalație de vinificație din lume, datând de aproximativ 4100 î.e.n. Acest complex de peșteri Areni-1 se află la gura unui defileu care duce la mănăstirea medievală Noravank, la marginea satului Areni.
Underground în Complexul Peșterii Areni-1 (Foto de Sossi Madzounian, Smithsonian) 
Mănăstirea Noravank se află în regiunea Vayots Dzor, lângă satul Areni. (Sossi Madzounian, Smithsonian) Descoperirile de la Areni-1 plasează Armenia în fruntea unei „Lumi istorice” în curs de dezvoltare, incluzând Georgia, Iran, Israel, Liban, Turcia, Iordania și Siria. Lucrând cu colegii din Lumea Istorică, geneticienii vineni arheologi, arheologii și producătorii redescoperă soiurile antice care sunt strămoșii soiurilor de vin de astăzi. Într-o regiune plină de conflicte, aceasta este un fel de „diplomație a vinului”, care împlinește frontierele geopolitice contemporane.
Ghaplanyan și Keushguerian au călătorit recent în nord-vestul Iranului, în apropierea sitului Hajji Firuz, unde au fost descoperite cele mai vechi dovezi legate de vinificație, pentru a căuta soiuri de struguri în podgoriile abandonate.
„Analiza genetică a constatat că patru dintre aceste soiuri aveau genotipuri unice, care este fascinant, și un alt indiciu pentru a înțelege perioada de domesticire a viței de vie, precum și modul în care a început migrarea în Europa”, remarcă Ghaplanyan. Aceste descoperiri pot „explica modul în care au migrat și legăturile dintre soiurile europene actuale și soiurile pe care le avem aici”.
Soiurile de struguri armenești, precum Areni, Kakhet, Voskehat, Khatun Kharji, Movuz, Sireni și Chilar, sunt încă necunoscute în afara regiunii. Indigene din zonă și distincte atât de soiurile din Lumea Veche Europeană, cât și din Lumea Nouă, acestea sunt strugurii care, după cum spune Keushguerian, „ar fi perplex un profesionist al vinului”. a - nu prea diferit, ci distinct. Senzația este diferită. ”
O hartă pictată manual arată soiurile de struguri din vină Semina. (SLMotley, Smithsonian) 
Vahe Keushguerian și Irina Ghaplanyan discută distincțiile soiurilor de struguri de vin din Armenia. (SLMotley, Smithsonian) Ghaplanyan și Keushguerian propagă multe dintre aceste varietăți vitis vinifera în pepiniere. Cresc soiuri redescoperite și produc vin într-un proces numit „microvinificare”, creând vinuri din loturi foarte mici de struguri, pentru a afla mai multe despre diferitele profiluri de arome posibile din aceste tipuri de struguri antice. Una dintre descoperirile lor este numărul mare de profiluri de arome posibile dintr-un singur soi.
„Dacă comparați struguri diferiți, există, de obicei, o cantitate de profiluri de aromă pe care un strugure le poate produce”, explică ea. „Cu strugurele Voskehat, profilurile de aromă și complexitatea sunt mult mai mari decât media. Este, de asemenea, un strugure foarte condus de teroare. În 2013, un an mai rece, a dobândit o aromă de fructe foarte piatră, foarte piersică, caisă. 2014 a fost mult mai cald, așa că am avut note tropicale de la banană la ananas la fructe de pasiune. ”
Situată la intersecția plăcilor tectonice europene și arabe, Armenia are activitate seismică frecventă. Solul vulcanic rezultat este ideal pentru cultivarea strugurilor, îmbogățirea terroirului. Vinurile georgiene beneficiază de asemenea de acest tip de sol, dar înălțimea mai mare a Armeniei și climatul continental extrem distinge strugurii săi. Ghaplanyan spune că verii foarte călduroase și iernile foarte reci dau strugurii îndrăzneală și „o anumită maturitate”.
Podgoriile Keush cu Muntele iconic. Ararat în depărtare (Podgoriile Armeniei) Clima extremă din Armenia este surprinzătoare atunci când luăm în considerare latitudinea sa - aproximativ aceeași cu Sicilia și Muntele. Etna. Terenurile înalte armene produc o serie de microclimate și struguri diversi cresc de la cele mai mici înălțimi de 2.000 de metri deasupra nivelului mării la cel mai înalt la 5.700, unde Keushguerian cultivă strugurii pentru vinul lui spumos Keush.
„Ceea ce facem este ceva de genul„ vinificație extremă ”, spune el. „Apăsăm limitele frontierei. Viile armene sunt unele dintre cele mai înalte din emisfera nordică, în afară de un mic petic de viță de vie din Colorado. ”
Această creștere crește, de asemenea, o concentrație mare de polifenoli. Aceste substanțe chimice, care pot fi legate de prevenirea bolilor degenerative, conferă vinului armean „o structură superioară, un anumit je ne sais quoi … o anumită eleganță similară vinurilor din nordul Italiei”, după cum descrie Keushguerian.
Clima extremă crește, de asemenea, struguri cu aciditate ridicată, astfel încât nu este nevoie să adăugați acid tartric în timpul procesului de vinificație, care este comun cu vinurile din Lumea Nouă. Aciditatea ridicată, fără aditivi, a făcut posibilă vinificația timpurie, atunci când locuitorii timpurii din Caucazul de Sud ar fi putut folosi vinuri în scopuri rituale.
Etichetele pentru vinul spumant Keush sunt tipărite la crama. (SLMotley, Smithsonian) Vinificația în Armenia datează de la cel puțin 4100 î.Hr. până în zilele noastre, dar vinicultura armenească a fost perturbată de-a lungul istoriei de cuceriri imperiale, revoluții politice și schimbări în societate. În perioada sovietică, și mai ales când Stalin a venit la putere în anii 1930, guvernul a cerut vinificatorilor armeni să transfere producția spre vinuri coniac și fortificate în stil european (sherry, madeira) în loc de vinuri de masă. Acest sistem a răsplătit cantitatea și nu calitatea.
„Putem acorda un singur credit sovieticilor”, reamintește Ghaplanyan. „Au creat pepiniere colective, unde vor păstra soiurile istorice. Nu le-au folosit industrial pentru că nu erau la fel de rezistente la intemperii, dar nu le ignorau. Aveau o colecție pe care am pierdut-o în timpul prăbușirii Uniunii Sovietice. ”
Instabilitatea, privatizarea și conflictul au caracterizat această prăbușire la sfârșitul anilor '80 și începutul anilor '90, iar industria vitivinicolă a rămas lată ani de zile. Viile, care au nevoie de o îngrijire constantă și constantă, au căzut în neglijență până la sfârșitul anilor '90.
Din 1998, ei și colegii lor vinificatori au reconstruit și extinderea industriei vinicole din Armenia, iar astăzi există o renaștere. Anul 2010 a fost un an bazin, iar Erevanul are acum aproape o duzină de baruri de vinuri, în timp ce vinurile armene apar pe primele zece liste mondiale.
Irina Ghaplanyan, specialistul în proiectul My Armenia, Hamazasp Danielyan, și Vahe Keushguerian se plimbă prin crama Semina. (SLMotley, Smithsonian) Ghaplanyan și Keushguerian văd această industrie în evoluție ca o amănunt pentru comunitățile locale. Pe măsură ce calitatea vinului se îmbunătățește, la fel și valoarea produsului final și strugurii înșiși. În cadrul unei economii mai profitabile, mulți fermieri care pleacă constant pentru muncă în Rusia ar putea să-și permită să rămână pe pământul lor. În suprafețe marginale de teren, pe dealurile care pun bazele munților armeni, vinificatorii, comunitățile și familiile cultivă viitorul Armeniei - prin revizuirea și reinterpretarea viței de vie istorice.
Vahe Keushguerian și Irina Ghaplanyan vor prezenta o selecție de vinuri armene cu Smithsonian Associates pe 18 mai, inclusiv o degustare de Voskehat.
Acest articol a apărut inițial pe blogul Smithsonian Center for Folklife și Heritage Heritage, pe blogul „Talk Story: Culture in Motion”. Pentru mai multe lecturi despre Armenia, consultați proiectul „Armenia mea”.
Lucrări referite
1) Sullivan, M. „Analiza chimică confirmă descoperirea celor mai vechi echipamente de producere a vinului găsite vreodată”, UCLA Newsroom, 11 ianuarie 2011.
2) Brouillard, R., George, F. și Fougerousse, A. „Polifenoli produși în timpul îmbătrânirii vinului roșu”, BioFactors, 6: 403–410, 1997.
