"Africii au fălci ca niște cuțite; vor mânca bebeluși." Ascultătorul scutură. Imaginea următoare. Un vânător acoperit de grime își atacă prada. "Acesta, poți doar să te sprijini pe scaunul tău cu o bere pentru a te uita."
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Biologul și videograful Mark Moffett a înregistrat imagini de furnici apropiate și personale cu speciile de tăietori de frunze ale insectei
Video: Zoom in furnicuri
[×] ÎNCHIS
Folosind noile tehnologii, entomologii Smithsonian folosesc o fotografie detaliată a fețelor furnicilor pentru a înțelege diferențele dintre cele 12.000 de specii
Video: Față în față cu furnici
Continut Asemanator
- Cracarea Codului ADN
Mark Moffett, 51 de ani, își înclină capul când vorbește. Biologul este obișnuit cu unghiul; petrece mult timp pe pământ, fotografiind minuțiunile naturii, în special viața furnicarilor, în detalii vii, aproape glamour - o abilitate pe care a dobândit-o în mare parte citind un fel de carte despre fotografie de modă când avea 24 de ani - student vechi grad.
„S-a dovedit că am fost destul de bun la asta”, spune el - o apreciere, având în vedere că a câștigat mai multe premii prestigioase de fotoperiodism. Îmbrăcat în ținute zdrențuite, el este îmbrăcat într-un fotoliu din piele cu un computer laptop la Clubul Exploratorilor din East East Side din New York. (Anterior, membrii clubului au inclus exploratorii Robert Peary și Sir Edmund Hillary.) Moffett aruncă o privire la sortimentul ciudat de colți de trofeu și fiare umplute cu praf. „Acesta este genul de loc pe care te-ai aștepta să găsești o mulțime de bătrâni care fumează conducte”, spune el.
Cu toate acestea, dacă decorul nu i se potrivește lui Moffett, spiritul aventuros al clubului este sigur. „Sunt un fel de elitist de furnici”, spune el. „Îmi place să călătoresc pentru a găsi cele mai bune furnici, care sunt în mare parte la tropice”. Urmărind aceleași alte obiective legate de studiul vieții exotice, el a petrecut ultimii 30 de ani efectuând cercetări și fotografiind exemplare pe șase continente, unde a supraviețuit întâlniri strânse cu elefanți ștampilați și a urcat pe unii dintre cei mai înalți copaci din lume pentru a studia pădurea. copertine.
Dar furnicile, nu apelurile apropiate sau poveștile înalte, par să provoace cea mai mare emoție între colegii lui Moffett din comunitatea științifică. „Avem tendința să gândim secolul al XIX-lea ca sfârșitul marii epoci a descoperirii”, spune entomologul Smithsonian Ted Schultz. „Dar vârsta descoperirii continuă nestatornică când vine vorba de specii de insecte”. Schultz a coordonat o nouă expoziție cu fotografiile lui Moffett la Muzeul Național de Istorie Naturală, „Fermieri, Războinici, Constructori: Viața ascunsă a furnicilor”, care se desfășoară până pe 10 octombrie.
Nu este rău pentru renunțarea la liceu din Salida, Colorado și mai târziu, Beloit, Wisconsin. Moffett și-a petrecut anii de adolescență agățându-se cu profesori de știință la Colegiul Beloit, care au făcut o excepție pentru lipsa sa de diplomă și i-au permis să obțină diploma de licență. (Anul trecut, liceul său i-a acordat o diplomă de onoare.) Și-a obținut doctoratul studiind furnicile asiatice la Harvard, unde a găsit un mentor în eminentul biolog evolutiv (și expert în furnici) Edward O. Wilson. El a lucrat acolo, pe scurt, ca curator de furnici - poate singurul lucru de pe CV-ul îndelungat al lui Moffett, care ar putea fi considerat un loc de muncă efectiv. „Nu sunt foarte bun la acest lucru al realității”, spune el. „Dar nu trebuie să stai într-un laborator cu o haină albă, făcând clic pe mașină toată ziua pentru a fi biolog.”
Uneori, aparent, nu trebuie să porți haine deloc. Site-ul Moffett, DoctorBugs.com, include fotografii și un videoclip din căsătoria sa din 2008 cu Melissa Wells în vârful unui vulcan Island Island, pentru care cuplul a purtat puțin mai mult decât vopsea și pene. Și nu se îndepărtează de cascadoriile copilărești, cum ar fi spitalul de televiziune, Conan O'Brien, cu un păianjen mare.
Dar Moffett este neapologică. „Oamenii de știință ar trebui să fie mai buni povestitori, iar umorul este o mare parte din asta”, spune el. „Dacă puteți determina oamenii să înțeleagă și să se raporteze la un păianjen, de exemplu, atunci vor înțelege păianjenii în general și vor fi încântați de salvarea lor”.
Mentorul său ar fi de acord. EO Wilson îl numește pe Moffett „un naturalist rar născut” și spune că „știa că era ceva special” de la început. Dar Wilson refuză să dezvăluie succesul fostului său student. „Mark is Mark”, reflectă Wilson. „S-a dezvoltat de unul singur.”
O furnică de fulger (Acromyrmex octospinosus) taie o frunză de papaya. (Mark Moffett / Imagini Minden) 
O furnică de câine de taur australian tinde larve. (Mark Moffett / Imagini Minden) 
Furnicile de păstor (Dolichoderus cuspidatus) au afide, transportând adulții din loc în loc. (Mark Moffett / Imagini Minden) 
O furnică ecuatoriană se pregătește să zdrobească o lăcustă în mandibulele sale traseice. (Mark Moffett / Imagini Minden) 
Thaumatomyrmex își folosește maxilarul de coș pentru a dezbrăca prada. (Mark Moffett / Imagini Minden) 
O furnică de tâmplar (Camponotus sp) de pe tendinele unei plante de vârf de viloz gazdă. Aceasta este o relație simbiotică în care furnicile ajută gazda să digere insectele în schimbul spațiului de locuit. (Mark Moffett / Imagini Minden) 
Un grup de furnici de frunze (Atta cephalotes) transportă frunzele în cuib. (Mark Moffett / Imagini Minden) 
Furnicile de aripi de la furnicile Daceton de la o omidă în timp ce încearcă să-l transporte. (Mark Moffett / Imagini Minden) 
O furnică de recoltat este curățată de furnici cu conuri mai mici. (Mark Moffett / Imagini Minden) 
Muncitori de furnici de armată (Eciton burchellii) care transportau o secțiune de pradă dezmembrată înapoi în cuib. (Mark Moffett / Imagini Minden) 
Furnicile de miere se angajează într-o luptă ritualizată. (Mark Moffett / Imagini Minden) 
Fotografiile lui Mark Moffett sunt prezentate la Muzeul Național de Istorie Naturală, „Fermieri, Războinici, Constructori: Viața ascunsă a furnicilor”, care se desfășoară până în 10 octombrie (Mark Moffett / Minden Pictures)
