Atunci când temperaturile scad sub aproximativ 50 de grade, țestoasele acvatice, cum ar fi glisoarele cu urechi roșii, merg la iaz, unde vor petrece următoarele două sau trei luni scufundate și hibernând. Se înglobează parțial în noroiul iazului, apoi așteaptă ca scăderea temperaturii corpului lor. Pe măsură ce devin mai reci, ritmul lor cardiac încetinește la fel de puțin câte unul să bată la fiecare două minute. În această stare, nu trebuie să respire. Ele opresc funcțiile creierului care taxează energia și par complet în afara ei. Cercetătorii au presupus că au intrat într-o stare asemănătoare comelor de disfuncție completă și lipsă de conștientizare.
Acum, însă, noi descoperiri contestă această noțiune. Testoasele se dovedesc a fi destul de în ton cu ceea ce se întâmplă în jurul lor. După cum relatează ScienceNOW, cercetătorii au efectuat două experimente pe țestoase pentru a le testa conștientizarea. Mai întâi, cercetătorii au anesteziat țestoasele și au introdus electrozi în cap. Când au privat acele țestoase de oxigen sau au făcut condiții extrem de reci, au descoperit că animalele încă înregistrau răspunsuri neuronale la lumină.
Într-un al doilea experiment, au încuiat țestoasele într-o cameră cu apă rece și întunecată timp de două săptămâni, păcălind animalele să creadă că este iarna. Cu toate că țestoasele au început să hiberneze, însă, cercetătorii au început să se încurce cu ele, aruncând luminile, adăugând mai mult oxigen în rezervor, vibrând apa sau încălzind lucrurile. Au descoperit că lumina și căldura au provocat răspunsuri imediate, în timp ce vibrația și oxigenul nu au făcut-o, relatează ScienceNOW.
„Testoasele hibernante nu sunt comatoase, ci rămân vigilente în timpul răsturnării”, au concluzionat oamenii de știință în lucrarea lor. În acest fel, de îndată ce primele semne de primăvară ajung, pot agita acele frisoane de iarnă și pot cădea înapoi în acțiune reptiliană.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Declinul Turtlei cu porc
Testoasele nenascute isi regleaza activ temperaturile proprii
