Antarctica nu a fost întotdeauna acoperită de straturi de gheață cu o lungime de kilometri, un pământ de pinguini în jos și câteva ierburi scârboase. În urmă cu aproximativ 35 de milioane de ani, Antarctica era un pământ mai cald, mai plin de viață. Apoi, ghețarii care acum domină țara au fost retrogradați la munții înalți, dacă existau deloc. În loc de kilometri de apă înghețată, Antarctica se umplea de copaci și plante cu flori, un peisaj verdegant care acasă pentru marsupiale antice, spune John Anderson de la Universitatea Rice. Și, în cadrul unor cercetări lansate la începutul acestui an, o echipă internațională de oameni de știință ne-a oferit cel mai bun aspect încă despre cum ar fi putut arăta acel teren:
Topografia Antarcticii, sub toată gheața, măsurată de Consorțiul pentru Hârtie. (Centrul de zbor spațial Goddard NASA) Această hartă provine de la Bedmap2, condusă de British Antarctic Survey și este o actualizare dintr-o hartă anterioară, similară.
O hartă în altitudine a Antarcticii. (Fretwell și colab. / Bedmap Consortium) Iată NASA care explică modul în care a fost creată harta:
Cine știe ce resturi de materiale vegetale și animale din lumea antică ar fi supraviețuit zdrobirii și măcinării gheții curgătoare? Mile de gheață stau în continuare între noi și terenul Antarctic, dar am putea afla într-o zi.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Primele semne de viață găsite în lacurile subglaciare ale Antarcticii
Antarctica antică pentru schimbările climatice a fost cândva acoperită cu palmieri
