"ALEXANDER HAMILTON este cel mai puțin apreciat dintre părinții fondatori pentru că nu a devenit niciodată președinte", spune Willard Sterne Randall, profesor de științe umane la ChamplainCollege din Burlington, Vermont, și autorul lui Alexander Hamilton: A Life, lansat în această lună de la editura HarperCollins . „Washington a pus modelul pentru președinție, dar instituția nu ar fi supraviețuit fără Hamilton.”
Hamilton s-a născut pe 11 ianuarie 1755, pe insula Nevis, în Indiile de Vest, fiul nelegitim al lui James Hamilton, un comerciant din Scoția, și Rachel Fawcett Levine, fiica medicului care a fost divorțată de un proprietar al plantației. Părinții săi necăsătoriți s-au despărțit când Hamilton avea 9 ani, iar el a mers să locuiască cu mama sa, care i-a învățat franceza și ebraica și cum să țină conturile într-un mic magazin de mărfuri uscate prin care ea s-a sprijinit pe ea și pe fratele său mai mare, Hamilton, James. Ea a murit de febră galbenă când Alexandru avea 13 ani.
După moartea ei, Hamilton a lucrat ca funcționar în biroul Christiansted (St. Croix) al unei case de import-export cu sediul în New York. Patronul său a fost Nicholas Cruger, scionul de 25 de ani al uneia dintre cele mai importante familii mercantile din America colonială, a căror încredere a dobândit-o rapid. Iar în reverele Hugh Knox, ministrul primei biserici presbiteriene a lui Christiansted, Hamilton a găsit un alt patron. Knox, împreună cu familia Cruger, au aranjat o bursă pentru a-l trimite pe Hamilton în Statele Unite pentru educația sa. La 17 ani, a ajuns la Boston în octombrie 1772 și s-a îmbarcat în curând la ElizabethtownAcademy din New Jersey, unde a excelat în compoziția engleză, greacă și latină, completând studiul de trei ani într-unul singur. Refuzat de Princeton, deoarece colegiul a refuzat să meargă împreună cu cererea sa de studiu accelerat, Hamilton a mers în schimb în 1773 la King's College (acum ColumbiaUniversity), apoi situat în Lower Manhattan. În evenimentele care au condus la extrasul care urmează, Hamilton a fost măturat de fervoare revoluționară și, la 20 de ani, a renunțat la King's College și a format propria unitate de miliție de aproximativ 25 de tineri.
În iunie 1775, Congresul continental din Philadelphia l-a ales pe delegatul Virginia, colegul George Washington, în funcția de comandant șef al armatei continentale, apoi înconjurând Bostonul ocupat de britanici. Grăbit spre nord, Washingtonul a petrecut o zi în New York, unde duminică, 25 iunie 1775, duminică, Alexander Hamilton s-a oprit în atenția Washingtonului pentru a-și inspecta milițienii de la poalele Wall Street.
Două luni mai târziu, ultimele sute de trupe britanice s-au retras din Manhattan, mergând la bordul celor 64 de arme din Asia de război. La ora 11 din noaptea de 23 august, căpitanul de artilerie al armatei continentale, John Lamb, a dat ordine pentru compania sa, susținută de voluntarii lui Hamilton și de o unitate de infanterie ușoară, să prindă două zeci de tunuri din bateria de la vârful sudic al insulei. Căpitanul Asiei, fiind avertizat de loialiști că Patriotii vor face raid în fort în acea noapte, a postat o barjă de patrulare cu roșii doar în larg. La scurt timp după miezul nopții, britanicul l-a văzut pe Hamilton, prietenul său Hercules Mulligan și aproximativ 100 de tovarăși care trăgeau pe frânghii pe care le atașaseră de armele grele. Roșii au deschis un foc puternic de muschetă de la barjă. Hamilton și milițienii au întors focul, ucigând o haină roșie. În acest sens, navigația Asiahoisted și a început să lucreze aproape de țărm, trăgând o bandă largă cu 32 de armă de împușcat solid. O bilă de tun a străpuns acoperișul FrauncesTavern de la Broad and Pearl Streets. Mulți ani mai târziu, Mulligan își va aminti: „M-am angajat să scot unul dintre tunuri, când Mister Hamilton s-a ridicat și mi-a dat muscheta să o țin și a luat mâna pe frânghie. . . . Hamilton [a plecat] cu tunul. I-am lăsat muscheta în Baterie și m-am retras. Când se întorcea, l-am întâlnit și mi-a cerut piesa. I-am spus unde l-am lăsat și el a plecat pentru el, în ciuda tragerii continuate, cu tot atâta îngrijorare ca și cum [Asia] nu ar fi fost acolo. ”
Hamiltonul răcoros sub foc i-a inspirat pe bărbații din jurul său: au scăpat cu 21 dintre cele 24 de arme ale bateriei, i-au târât în sus în CityHallPark și i-au atras în jurul Polei Libertății sub pază pentru păstrare.
La 6 ianuarie 1776, Congresul provincial din New York a ordonat ridicarea unei companii de artilerie pentru a apăra colonia; Hamilton, a dezamăgit că practic toate comisiile se îndreptau către coloniști autohtoni de avere și poziție socială, au sărit la această ocazie. Lucrând în culise pentru a-și promova candidatura, a câștigat sprijinul congresmenilor continentali John Jay și William Livingston. Profesorul său de matematică de la King’s College a dat dovadă pentru stăpânirea trigonometriei necesare, iar căpitanul Stephen Bedlam, un artilerist priceput, a certificat că l-a „examinat pe Alexander Hamilton și l-a judecat calificat”.
În timp ce Hamilton aștepta să afle despre comisia sa, Elias Boudinot, un lider al Congresului provinciei din New Jersey, a scris de la Elizabethtown pentru a-i oferi un post de brigadă major și ajutor de lagăr la Lordul Stirling (William Alexander), comandantul noului a format Miliția New Jersey. A fost ispititor. Hamilton îl întâlnise pe bogatul scotian ca student la ElizabethtownAcademy și se gândise la el. Și dacă ar accepta, Hamilton ar fi probabil cel mai tânăr major din armatele revoluționare. Apoi, Nathanael Greene, un general major în armata continentală, l-a invitat pe Hamilton să devină și ajutatul său în lagăr. După ce a gândit ofertele peste, Hamilton le-a refuzat pe amândouă, jucând în schimb să-și comande propriile trupe în luptă.
În mod sigur, la 14 martie 1776, Congresul provinciei din New York a ordonat lui Alexander Hamilton „numirea căpitan al companiei provinciale de artilerie a acestei colonii.” Cu ultimii bani ai bursei St. Croix, l-a avut pe prietenul său Mulligan, care deținea un magazin de croitorie, faceți din el un palton albastru, cu manșete tampon și pantaloni albi din piele de bucks.
A început apoi să recruteze cei 30 de bărbați necesari companiei sale. „Am angajat 25 de bărbați [în prima după-amiază]”, și-a amintit Mulligan, deși, în timp ce Hamilton s-a plâns într-o scrisoare către congresul provincial, nu a reușit să se potrivească cu plata oferită de recrutorii armatei continentale. La 2 aprilie 1776, la două săptămâni după ce Hamilton și-a primit comisia, congresul provincial a ordonat lui și companiei sale fugitoare să-l elibereze pe Brig. Primul regiment al New York al generalului Alexander McDougall, păstrând documentele oficiale ale coloniei, care erau expediate cu căruța de la Primăria New York la moșia abandonată a Greenwich Village, a loialistului William Bayard.
La sfârșitul lunii mai 1776, la zece săptămâni după ce a devenit ofițer, Hamilton a scris congresului provinciei din New York pentru a contrasta propria salară minunată cu ratele de plată exprimate de Congresul continental: „Veți descoperi o diferență considerabilă”, a spus el. „Plata mea va rămâne aceeași ca și acum, dar fac această cerere în numele companiei, deoarece sunt convins pe deplin că o astfel de distincție va avea un efect foarte periculos asupra minții și comportamentului bărbaților. Ei fac aceeași datorie cu celelalte companii și se consideră că au dreptul la aceeași remunerație. ”
În ziua în care congresul provincial a primit misiunea căpitanului Hamilton, a capitulat la toate solicitările sale. În termen de trei săptămâni, compania tânărului ofițer era de până la 69 de bărbați, mai mult decât dublul numărului necesar.
Între timp, în oraș, două bivacuri uriașe înghesuite de corturi, baraje, vagoane și furnicule prindeau contur. La unul dintre ei, la intersecția actualului Canal și Mulberry Streets, Hamilton și compania sa au săpat. Au fost repartizați să construiască o porțiune majoră a lucrărilor de pământ care ajungeau la jumătatea drumului peste Manhattan Island. În partea de sus a dealului Bayard, pe cel mai înalt teren cu vedere asupra orașului, Hamilton a construit un fort heptagonal, Bunker Hill. Prietenul său, Nicholas Fish, a descris-o drept „o fortificație superioară în ceea ce privește orice imaginație pe care mi-ar fi putut-o concepe vreodată.” Când Washingtonul a inspectat lucrările, cu cei opt kilograme de 9 lire sterline, patru lire sterline și șase cohorn, la mijlocul lunii aprilie, el a felicitat pe Hamilton și trupele sale „pentru modul lor maestru de a executa lucrarea”.
Hamilton a ordonat, de asemenea, oamenilor săi să-și sfâșie gardurile și să taie o parte din celebrele ulme impunătoare ale orașului pentru a construi baricade și a oferi lemne de foc pentru gătit. În casele abandonate de loialiști, soldații săi au propulsat cizme noroioase pe mobilierul damasc, au rupt podelele de parchet pentru a alimenta șemineele, au aruncat gunoiul pe ferestre și și-au pășit caii în grădini și livezi. Un loialist a urmărit cu groază cum au tăiat lemne în armată, ignorând protestele sale, și-a tăiat livezile de piersici și măr de pe strada 23. În ciuda unui capăt de casă, soldați beți, care se îngrijeau de prostituate pe străzile din jurul TrinityChurch. Până la vară, 10.000 de trupe americane transformaseră New York-ul într-un lagăr înarmat.
Chiar în ziua - 4 iulie 1776 - în care părinții fondatori ai tinerei națiuni care urmau să semneze Declarația de Independență în Philadelphia, căpitanul Hamilton a urmărit prin telescopul său de pe dealul lui Bayard, cum o pădure de catarguri de nave crește neplăcut spre est. ; în total, aproximativ 480 de nave de război britanice aveau să navigheze în portul New York. Unul dintre soldații de la Washington a scris în jurnalul său că părea „toată Londra a fost la plutire.” În curând începuseră să dezgusteze ceea ce se va umfla la 39.000 de soldați - cea mai mare forță de expediție din istoria engleză - pe Staten Island. Pe 9 iulie, la ora 6 seara, Hamilton și bărbații săi au stat în atenția comunei pentru a auzi declarația citită cu voce tare de la balconul Primăriei. Apoi, soldații au urcat pe Broadway pentru a trage în jos și pentru a zdrobi singura statuie ecvestră a regelui George al III-lea din America.
Trei zile mai târziu, vice-amiralul britanic Lord Richard Howe a detașat două nave din flotila sa, Phoenix-ul cu 44 de arme și Rose-ul cu 28 de arme, pentru a naviga pe Hudson și a apăra țărmurile de apărare. Căpitanul Trandafirului sorbea rece pe clapicul lui în timp ce vasul său aluneca pe lângă bateria de pe Manhattanul de jos - unde un echipaj american de armă prost instruit s-a aruncat imediat. Navele au navigat nestingherit pe râu spre Tarrytown, în timp ce trupele coloniale și-au abandonat posturile pentru a le urmări. Un Washington îngrozitor a fumat: „O astfel de conduită nespusă îi dă inamicului o părere medie a armatei.” La întoarcerea lor, cele două nave britanice au trecut în raza de tun a companiei Hamilton din FortBunker Hill. El a ordonat să tragă cei 9 kilograme, pe care navele de război britanice le-au înapoiat. În scurta derapaj, unul dintre tunurile lui Hamilton a izbucnit, ucigând un bărbat și rănind grav un altul.
Pe 8 august, Hamilton a lansat ordinele de la Washington: compania sa urma să fie în alertă continuă împotriva unei invazii iminente a Manhattanului. „Mișcările inamicului și ale inteligenței de către dezertori oferă cele mai mari motive să creadă că marea luptă în care ne luptăm pentru tot ceea ce ne este drag și posteritatea noastră, este aproape la îndemână”, a scris Washington.
Însă, în dimineața zilei de 27 august 1776, Hamilton a urmărit, neputincios, cum britanicii transportau 22.000 de soldați din Insula Staten, nu deloc spre Manhattan, ci spre satul Brooklyn, de pe Long Island. Mergând repede spre interior de pe un cap de plajă britanic care se întindea de la Flatbush la Gravesend, au întâmpinat puțină rezistență. Dintre cele 10.000 de trupe americane de pe Long Island, doar 2.750 erau în Brooklyn, în patru forturi improvizate întinse pe patru mile. La Flatbush, pe flancul estic american, Lordul Charles Cornwallis a capturat rapid o patrulă montată de cinci tineri ofițeri de miliție, inclusiv colegul de cameră al colegiului din Hamilton, Robert Troup, permițând 10.000 de roboți să marșeze pe furiș în spatele americanilor. Tăiat de o mlaștină de 80 de șantiere, 312 de americani au murit în rutul care a urmat; alți 1.100 au fost răniți sau capturați. Cu barca de rând, barza, sloopul, skiff-ul și canoe într-un nord-est urlând, un regiment de pescari din Noua Anglie a transportat supraviețuitorii de-a lungul râului de Est până la Manhattan.
La un 12 septembrie 1776, consiliu de război, un Washington cu fața sumbră i-a întrebat pe generalii săi dacă ar trebui să abandoneze inamicul din New York. Insula Rhode Islanda, Nathanael Greene, cea de-a doua comandă a Washingtonului, a susținut că „este absolut necesară o retragere generală și rapidă” și a insistat, de asemenea, că „voi arde orașul și suburbiile”, care, a susținut el, a aparținut în mare parte loialiștilor. .
Dar Washington a decis să părăsească orașul nevătămat atunci când s-a descompus. Cu toate acestea, înainte de a putea face acest lucru, britanicii au atacat din nou, pe Golful Kip, pe râul est, în zilele de astăzi 30 și 34th Strada, la două mile nord de fortul dealului Hamilton, lăsându-și compania tăiată și în pericol de capturare. Washingtonul l-a trimis pe genul Israel Putnam și pe sprijinitorul său, Majore Aaron Burr, să-i evacueze. Perechea a ajuns pe Fort Bunker Hill la fel cum miliția americană din Manhattanul de Jos a început să curgă pe lângă Hamilton, îndreptându-se spre nord, pe Post Road (acum Lexington Avenue). Deși Hamilton a dat ordin de la generalul Henry Knox să își adune oamenii pentru un stand, Burr, în numele Washingtonului, a condus-o pe Knox și l-a condus pe Hamilton, cu puține haine pe spate, două tunuri și oamenii lui, pe o cale ascunsă. în partea de vest a insulei pentru a îngrădui proaspăt săpăturile la Harlem Heights. Cel mai probabil Burr a salvat viața lui Hamilton.
Britanicii au construit apărări în nordul Manhattanului, pe care acum le ocupau. Pe 20 septembrie, înfăptuit de vânturi puternice, un incendiu a izbucnit la miezul nopții într-o casă cu cadru de-a lungul malului apei, lângă Whitehall Slip. Patru sute nouăzeci și trei de case - o pătrime din clădirile orașului - au fost distruse înainte ca soldații britanici și marinari și orădeni să stingă flăcările. Deși britanicii l-au acuzat pe Washington că ar fi incendiat, nu s-a găsit vreo dovadă care să-l lege de acesta. Într-o scrisoare către vărul său Lund de la Mount Vernon, Washington scria: „Providența, sau un bun coleg onest, a făcut mai mult pentru noi decât eram dispuși să facem pentru noi înșine.”
Până la jumătatea lunii octombrie, armata americană s-a retras de-a lungul râului Harlem, spre nord, în Câmpiile Albe din județul Westchester. Acolo, pe 28 octombrie, britanicii s-au prins de ei. În spatele lucrărilor de pământ construite în grabă, artilerii lui Hamilton s-au ghemuit încordat, în timp ce hașii au dezlănțuit o încărcătură de baionetă pe o pantă împădurită. Tunierii lui Hamilton, flancați de trupele Maryland și New York, au respins atacul, provocând victime grele, înainte de a fi conduși mai departe spre nord.
Vremea rece a înțepat degetele de la picioare și a înnobilat degetele soldaților lui Hamilton în timp ce săpau terasamente. Cartea sa de salarii indică faptul că încerca disperat să rotunjească suficient pantofi pentru bărbații desculți, înghețați. Între timp, un atac britanic preconizat nu s-a concretizat. În schimb, roboții și hașii au luat cu asalt ultima fortăreață americană pe ManhattanIsland, FortWashington, în ziua de azi 181st Street, unde 2.818 americani asediați s-au predat pe 16 noiembrie. Trei zile mai târziu, forța britanică a traversat Hudson și a atacat Fort Lee pe New Jersey. mal aproape de actualul GeorgeWashingtonBridge. Americanii au scăpat, evacuând fortul atât de repede încât au lăsat în urmă 146 de tunuri prețioase, 2.800 de mușchi și 400.000 de cartușe.
La începutul lunii noiembrie, căpitanul Hamilton și oamenii săi au primit ordin să urce râul Hudson către Peekskill pentru a se alătura unei coloane conduse de Lordul Stirling. Forțele combinate au traversat Hudson pentru a se întâlni cu Washingtonul și, după cum a observat comandantul șef, cei 3.400 de oameni „mult ruși și disperați” din Hackensack, New Jersey.
Hamilton a lovit caii la cele două arme de 6 kilograme rămase și a mers cu echipajele sale de armă la 20 de mile într-o zi spre RaritanRiver. Trecând prin Elizabethtown, a trecut prin ElizabethtownAcademy unde, doar cu trei ani mai devreme, cea mai mare preocupare a sa a fost declinurile latine și grecești.
Aflat în apropierea sediului Hackensack din Washington, pe 20 noiembrie, Hamilton a fost uimit de apariția bruscă a prietenului său Hercules Mulligan, care, spre marea nemulțumire a lui Hamilton, fusese capturat cu trei luni mai devreme la bătălia de la Long Island. Mulligan fusese determinat un „domn” după arestare și eliberat pe onoarea lui de a nu părăsi New York. După o bucuroasă reuniune, Hamilton l-a convins în mod evident pe Mulligan să se întoarcă la New York și să acționeze, după cum a spus mai târziu Mulligan, ca „corespondent confidențial al comandantului-șef” - un spion.
După ce s-au oprit să-l aștepte pe generalul Sir William Howe, britanicii și-au reluat atacul. Pe 29 noiembrie, o forță de aproximativ 4.000, dublă decât cea a americanilor, a ajuns într-un loc de-a lungul râului Raritan, din tabăra Washingtonului. În timp ce trupele americane sfâșiau scândurile NewBridge, Hamilton și armele sale au ținut o grindină de vânt.
Timp de câteva ore, un căpitan ușor, cu aspect băiat, a putut fi văzut strigând: „Foc! Foc! ”La echipajele sale de armă, curse de pungi de acasă cu vârf de struguri, apoi repoziționarea rapidă a armelor de recul. Hamilton a ținut-o până când Washingtonul și oamenii săi au fost departe în siguranță spre Princeton. La jumătatea drumului, generalul a trimis un scurt mesaj către un călăreț expres către Congresul din Philadelphia: „Inamicul a apărut în mai multe partide pe înălțimile de vizavi de Brunswick și a înaintat într-un corp mare spre locul de trecere [Raritan]. Am avut o tună inteligentă în timp ce făceam paradă bărbaților noștri. ”
Washington a cerut unuia dintre ajutoarele sale să-i spună care comandant i-a oprit urmăritorii. Bărbatul i-a răspuns că „a observat o tinerețe, un simplu cadru, mic, zvelt, aproape delicat în cadru, mărșăluit, cu o pălărie cocoșată trasă pe ochi, aparent pierdut în gând, cu mâna sprijinită pe un tun și din când în când, pătându-l, ca și cum ar fi un cal preferat sau un joc de animale de companie. Daniel, Parke Custis, fratele vitreg al Washingtonului a scris mai târziu că Washingtonul a fost „fermecat de curajul strălucitor și de îndemânarea admirabilă” a Hamiltonului de 21 de ani, care și-a condus compania la Princeton în dimineața zilei de 2 decembrie. Un alt ofițer din Washington a remarcat că „a fost un model de disciplină; în fruntea lor era un băiat și m-am întrebat de tinerețea lui, dar care a fost surpriza mea când mi-a fost arătat ca acel Hamilton despre care auzisem deja atât de multe. ”
După ce a pierdut New Jersey în fața britanicilor, Washingtonul a ordonat armatei sale în fiecare barcă și barjă timp de 60 de mile să treacă râul Delaware în BucksCounty din Pennsylvania. Ashivering Hamilton și artilerii săi au făcut trecere într-o barcă de minereu Durham, alăturându-se artileriei care se afla deja pe malul vestic. Ori de câte ori patrulele britanice s-au aventurat prea aproape de apă, cei de la Hamilton și ceilalți artilerieri i-au respins cu foc puternic. Vremea a crescut constant. Generalul Howe a spus că a fost „prea sever pentru a păstra terenul.” Revenind la New York cu hainele sale roșii, a lăsat o brigadă de hași să ierneze la Trenton.
În comanda brigăzii, Howe l-a pus pe colonelul Johann Gottlieb Rall, ale cărui trupe au măcelărit americanii care se retrageau pe Long Island și la FortWashington, pe Manhattan. Regimentele sale aveau o reputație de jaf și mai rău. Raportează că hașii au violat mai multe femei, inclusiv o fată în vârstă de 15 ani, i-au galvanizat pe fermierii din New Jersey, care au fost reticenți în a ajuta armata americană. Acum au format trupe de miliție pentru a îmbrățișa patrulele din Hessia și partidele de cercetare britanică din jurul Trenton. „Nu am dormit o noapte în pace de când am ajuns în acest loc”, a gemut un ofițer din Hessian.
Washingtonul s-a confruntat acum cu o problemă îngrijorătoare: înrolarea celor 3.400 de trupe continentale expirate la miezul nopții de Revelion; el a decis să atace Hessienii Trenton în timp ce ei dormeau efectele sărbătorii lor de Crăciun. După atâtea neplăceri, a fost un gambit riscant; înfrângerea ar putea însemna sfârșitul cauzei americane. Dar o victorie, chiar și peste un avanpost mic, ar putea inspira pe Patrioti întârziați, pe loialiștii vacilor, să încurajeze reînregistrările și să-i alunge înapoi pe britanici - pe scurt, să mențină Revoluția în viață. Principala forță de asalt era formată din veterani testați. Henry Knox, Nathanael Greene, James Monroe, John Sullivan și Alexander Hamilton, viitorii lideri ai republicii americane, s-au îmbrăcat în jurul unui foc de tabără la McKonkey's Ferry, în după-amiaza frigidă a 25 decembrie 1776, pentru a primi ordinele. Hamilton și bărbații săi aveau pături înfășurate în jurul lor, în timp ce înălțau două kilograme de 6 kilograme și cazurile lor de împușcat și scoici pe barcile de fier de fier de 9 metri lățime de 60 de metri, pe care le-au comandat, apoi au împins-o și au tras-o cai la bord. James Wilkinson, în vârstă de nouăsprezece ani, a notat în jurnalul său că amprentele în josul râului au fost „vopsite aici și acolo cu sânge de la picioarele bărbaților care purtau pantofi rupți.” Căpitanul navei John Glover a ordonat ca primele încărcături de barcă să se împingă la 2 dimineața. Zăpada și căldura au înțepat ochii lui Hamilton.
Trecând pe lângă fermele întunecate pe o distanță de 12 mile, compania lui Hamilton a condus diviziunea lui Nathanael Greene în timp ce se îndrepta spre est pentru a îmbrăca orașul. La o mile nord de Trenton, Greene a oprit coloana. La exact 8 dimineața, Hamilton și-a desfăcut artileria pe avanpostul din Hessian. Trei minute mai târziu, infanteria americană a turnat în oraș. Conducând înapoi pichetele din Hessian cu baionetele lor, ei au încărcat în vechea cazarmă britanică pentru a se confrunta cu hașiști grozavi la pistol. Unii au încercat să se regrupeze și să contraatacă, dar Hamilton și armele sale îi așteptau. Călcând în tandem, tunurile lui Hamilton i-au tăiat pe hestei cu foi de ucigaș. Mercenarii au căutat acoperire în spatele caselor, dar au fost conduși înapoi de pușcași Virginia, care au luat cu asalt în case și au tras în jos de la ferestrele de la etaj. Artilerierii din Hessa au reușit să coboare doar 13 runde de la două piese de câmp din aramă înainte ca tunarii lui Hamilton să îi taie în doi. Călând înainte și înapoi în spatele armelor, Washingtonul și-a văzut singur curajul brutal și disciplina iscusită a acestui căpitan de artilerie tânără.
Cele mai bune două regimente ale lui Hessians s-au predat, dar un al treilea a scăpat. În timp ce americanii traversau Delaware-ul, atât ei cât și prizonierii lor, aproape 1.000 în total, au fost nevoiți să-și bată picioarele pentru a sparge gheața care se forma pe râu. Cinci bărbați au înghețat până la moarte.
Încleștat de înfrângere, lordul britanic Lord Cornwallis a alergat pe teritoriul New Jersey cu grenadieri cu bătălie pentru a răzbuna. Americanii cu bonusuri de reînregistrare de aur în valoare de 10 dolari în buzunare au traversat râul pentru a-i intercepta. Când britanicii s-au oprit pe o porțiune de Assunpink Creek în afara Trenton și vizavi de americani, Washingtonul a dat peste pichetele britanice ordonând unui gardian din spate să trateze focuri de tabără și să sape zgomotos în timpul nopții, în timp ce forța sa principală a alunecat.
La 1 dimineața, 2 ianuarie 1777, numărul lor s-a redus de la 69 la 25 cu moartea, dezertarea și alinierii expirate, Hamilton și oamenii săi au înfășurat zdrențe în jurul roților tunurilor lor, pentru a zgomoti zgomotul și s-au îndreptat spre nord. Au ajuns la capătul de sud al Princeton, la răsăritul soarelui, pentru a înfrunta o brigadă - aproximativ 700 de bărbați - de infanterie ușoară britanică. În timp ce cele două forțe au intrat în cursă pentru un teren înalt, generalul american Hugh Mercer a căzut cu șapte răni de baionetă. Americanii s-au retras dintr-o taxă britanică de baionetă. Apoi Washington-ul s-a urcat pe câmpul de luptă cu o divizie a miliției din Pennsylvania, înconjurându-i pe britanicii acum mai numeroși. Aproximativ 200 de pelerine au alergat spre Sala Nassau, clădirea principală de la PrincetonCollege. Când Hamilton și-a pus la punct cele două tunuri, britanicul începuse să tragă de la ferestrele edificiului din gresie roșie. Tradiția colegiului susține că una dintre bilele de 6 kilograme ale lui Hamilton a spulberat o fereastră, a zburat prin capelă și a decapitat un portret al regelui George al II-lea. Sub canonada acerbă a lui Hamilton, britanicii s-au predat curând.
În urma unor victorii gemene în decurs de zece zile, la Trenton și Princeton, voluntarii miliției s-au învârtit la standardul american, mult mai mult decât au putut fi hrăniți, îmbrăcați sau înarmați. Personalul de scurtă durată al Washingtonului nu a fost echipat pentru a coordona logistica. În cele patru luni de la începerea atacului britanic, 300 de ofițeri americani au fost uciși sau capturați. „În prezent”, s-a plâns Washingtonul, „timpul meu este atât de preluat la biroul meu, încât sunt obligat să neglijez multe alte părți esențiale ale datoriei mele. Este absolut necesar să am persoane [care] pot să gândească pentru mine, precum și să execute ordine. . . . În ceea ce privește cunoștințele militare, nu mă aștept să găsesc domni foarte pricepuți în asta. Dacă pot să scrie o scrisoare bună, să scrie rapid, sunt metodice și sârguincioase, este tot ceea ce aștept să găsesc în ajutorul meu. ”
El avea să obțină toate astea și multe altele. În ianuarie, la scurt timp după ce armata a fost condusă în cartierele de iarnă la Morristown, New Jersey, Nathanael Greene l-a invitat pe Hamilton, care tocmai împlinise 22 de ani, la cină la sediul Washington. Acolo, Washingtonul l-a invitat pe tânărul ofițer de artilerie să se alăture personalului său. Numirea a dus o promovare de la căpitan la locotenent-colonel, iar de această dată Hamilton nu a ezitat. La 1 martie 1777, a predat comanda companiei sale de artilerie Lt. Thomas Thompson - un sergent pe care, împotriva tuturor precedentelor, îl promovase la rang de ofițer - și s-a alăturat personalului de la sediul Washington.
S-ar dovedi o relație profundă.
„Pe parcursul unei serii lungi de ani, în război și în pace, Washingtonul s-a bucurat de avantajele talentelor, integrității și fericirii eminente ale lui Hamilton, iar aceste calități au stabilit [Hamilton] în încrederea [Washington] până în ultima oră a vieții sale”, a scris Massachusetts Senatorul Timothy Pickering în 1804.Hamilton, fiul impecabil abandonat, și Washington, patriarhul fără fiu, au început o relație care depinde reciproc de aproape 25 de ani - ani care corespund nașterii, adolescenței și ajungerii la maturitatea Statelor Unite Statele din America.
Hamilton va deveni inspector general al armatei americane și, în această calitate, a fondat Marina SUA. Alături de James Madison și John Jay, a scris documentele Federalist, eseuri care au ajutat la obținerea unui sprijin popular pentru Constituția propusă atunci. În 1789, a devenit primul secretar al Trezoreriei, sub președintele Washington și a creat aproape o singură monedă americană, piețele de acțiuni și obligațiuni și conceptul corporației moderne.
După moartea de la Washington la 14 decembrie 1799, Hamilton a lucrat în secret, deși în mod asiduu, pentru a împiedica reelecția lui John Adams, precum și alegerea lui Thomas Jefferson și Aaron Burr. Burr a obținut o copie a unei scrisori de la Hamilton care a marcat Adams un „excentric” lipsit de „judecată temeinică” și l-a publicat în ziarele din toată America. La alegerile din 1801, Jefferson și Burr s-au legat în Colegiul Electoral, iar Congresul l-a făcut pe Jefferson președinte, cu Burr vicepreședintele său. Hamilton, cariera sa politică în tâmpenii, a fondat ziarul New York Evening Post, pe care l-a folosit pentru a ataca noua administrație. În alegerile guvernamentale din New York din 1804, Hamilton s-a opus cererii lui Aaron Burr de a-l înlocui pe guvernatorul George Clinton. Cu ajutorul lui Hamilton, Clinton a câștigat.
Când a auzit că Hamilton l-a numit „un om periculos și unul care nu trebuia să aibă încredere cu frâiele guvernului”, Burr a cerut scuze sau satisfacții scrise într-un duel. În dimineața zilei de joi, 11 iulie 1804, pe o stâncă din Weehawken, New Jersey, Hamilton s-a confruntat cu bărbatul care l-a salvat 28 de ani mai devreme în Manhattan. Hamilton i-a spus celui de al doilea său, Nathaniel Pendleton, că intenționează să tragă în aer, astfel încât să încheie afacerea cu onoare, dar fără vărsare de sânge. Burr nu a făcut o asemenea promisiune. Ashot a sunat. Glonțul lui Burr l-a lovit pe Hamilton în partea dreaptă, rupându-i ficatul. Pistolul lui Hamilton a ieșit o secundă mai târziu, trântind o crenguță deasupra. Treizeci și șase de ore mai târziu, Alexander Hamilton era mort. Avea 49 de ani.
