Este sfârșitul lunii mai 1718, iar oamenii buni ai orașului Charles, din colonia din Carolina de Sud, se află într-un rău. Cei aproape 20.000 de locuitori ai acestui oraș plin de ziduri au avut mâinile pline de luptă cu Yamasee, Creek și alte triburi indiene înfuriate de răspândirea plantațiilor de orez. Și acum, asta.
Acostat chiar în afara intrării în portul lor și blocarea întregului trafic este o flotilă de patru nave. Trei dintre ele sunt sloops de dimensiuni modeste. Dar a patra, Răzbunarea reginei Anne, este o adevărată navă pirat. Mai mult de 80 de metri lungime, echipajul pătrat a sport trei stâlpi înalți, cu un sfert ridicat la pupa, zeci de tunuri înfundându-se în mod nefericit prin porturile sale de armă și un pod plutitor cu aproximativ 150 de echipaje. Pe punte, un bărbat mare, cu o barbă lungă, neagră, înjură și se înfurie. Edward Teach, supranumit Blackbeard, este ostaticul orașului. El și compania sa de aproximativ 400 de bărbați au făcut legătura și au jefuit mai multe nave, prinzând echipajele și pasagerii, inclusiv unii dintre cei mai de seamă cetățeni ai orașului Charles. Cererea lui? Eliberează un piept de medicamente sau el va livra capetele prizonierilor și va arde vasele.
La scurt timp după ce i-au capturat, pirații au pus pe prizonierii de pe Răzbunarea reginei Anne și i-au închis în întuneric în ținutul unui vas capturat. Îmbrăcați, captivii ascultă îngroziți pachetele piraților de pe puntea de lemn de deasupra, sigur că întoarcerea lor va semnala moartea prin tacâm, pistol sau aruncare în băutură.
Dar nu se întâmplă. În câteva ore, trapa se deschide, iar prizonierii sunt trași înapoi pe punte. Apoi, într-o manieră mai potrivită unui CEO care ține o întâlnire de afaceri improvizată decât un nebun însetat de sânge, Teach cheamă o delegație a prizonierilor în propria cabină de pe Regina Anne's Revenge. Cu calm, el explică că au fost duși de pe navă, astfel încât pirații să poată ține un „consiliu general” pentru a decide cu privire la următoarea mutare.
Este o îndepărtare ciudată de scenariul așteptat al lui Mayhem și crimă. Acest episod și alții au ridicat întrebări despre personajul lui Blackbeard. S-ar putea ca Barba Neagră să nu fi fost răul tăiat al imaginației populare. Realitatea este mult mai complexă. El a fost un maestru al războiului psihologic și a intimidării, a unei personalități carismatice și dramatice, a unui haiduc priceput și, până la sfârșit, poate nici măcar un criminal. Se pare că Carolinii de nord din coastă ar fi putut să știe acest lucru, celebrându-l ca un erou popular, care a lipit un poker fierbinte în ochiul imperiului lor britanic.
În decurs de o săptămână, pieptul medicamentos este livrat în mod corespunzător, iar prizonierii sunt returnați, nevătămați, cu excepția mândriei lor. Pirații îi îndepărtează de dudurile lor fanteziste și sunt „trimiși la țară aproape goi”, după cum se plânge mai târziu guvernatorul Carolina de Sud într-o scrisoare indignată către Londra. Flotila lui Teach cântărește triumfător și se îndreaptă spre nord. În decurs de doar o săptămână, Revenge Anne’s Revenge se întinde pe o bară de nisip, lângă intrarea în actoria Beaufort Inlet din Carolina de Nord. Și în șase luni, în Ocracoke Inlet, chiar la sud de Cape Hatteras, capul decupat al lui Teach atârnă în mod necuprinzător de pâlpâitul unui trântor comandat de locotenentul britanic Robert Maynard, trimis după el în apele din Carolina de Nord de guvernatorul coloniei Virginia.
Toți cei care erau oricine știau despre exploatările ticăloase ale lui Blackbeard și ale echipajului său, în special proprietarii de plantații de tutun și operatorii coloniali britanici din jurul Williamsburg, Virginia și despre omologii lor cultivatori de orez din Charles Town spre sud. Moartea lui Blackbeard trebuie să fi fost o veste bună pentru investitorii britanici din Bristol și Londra, care s-au săturat de hărțuirea comerțului lor extrem de lucrativ în trei puncte: arme, textile și alte bunuri relativ ieftine schimbate în Africa pentru sclavi, care au fost apoi vândute către coloniile și insulele din Indiile de Vest pentru zahăr, rom, tutun, orez și alte mărfuri.
Demisia lui Blackbeard a fost puțin sărbătorită, cu toate acestea, în rândul populației slabe și greu de alcătuit de coloniști albi din frontiera aposă mărginită între Virginia și Carolina de Sud, o zonă care într-o bună zi va deveni statul Carolina de Nord. Alergarea de-a lungul întregii sale coaste este o panglică de insule de barieră, tăiată de veverițe, în mișcare constantă de admisie. Fără un port de adâncime, aceasta a fost o economie de apă din spate. Cei mai mulți dintre acești oameni erau pescari, fermieri și, pe insulele de barieră, scarabei naufragiați. Nu le-a deranjat că plantatorii din Virginia și Carolina de Sud au privit în jos.
Pe măsură ce noza se strânse asupra piraților din celelalte colonii, a rămas liberă în Carolina de Nord. Edward Teach era destul de acasă în spatele insulelor sale de barieră, alunecându-se în spatele insulei Ocracoke pentru a se înfoca (graficele de navigare astăzi identifică încă această întindere drept „Teaches Hole”) și traversând puținul sunet Pamlico spre Bath, singurul oraș de orice dimensiune din zonă. Acolo, el a vândut bunuri râvnite cu mult sub prețurile inflaționate cu impozitul britanic și a trecut cu rezidenții, poate chiar cu guvernatorul însuși. Potrivit unor surse, s-a căsătorit cu o femeie din localitate. Pe scurt, Edward Teach a devenit legat de istoria regiunii.
După moartea sa, reputația sa a continuat să crească. La Boston, un adolescent Ben Franklin a scris o „melodie a marinarului, la preluarea piratului Teach (sau Blackbeard)”, ale cărei copii au bătut în stradă. Scrisori din Virginia care descriau sângeroasa bătălie de la Ocracoke dintre Maynard și Teach au fost publicate în lucrările londoneze. La doar șase ani mai târziu, în 1724, a fost publicat la Londra un tom masiv intitulat O istorie generală a jafurilor și a uciderilor celor mai notorii pirați, care detaliază lucrurile lui Teach și contemporanii săi. De fapt, faptul era suprapus de mit: Blackbeard a ascuns siguranțe cu ardere lentă sub pălărie când se apropia de marinarii noaptea, dându-i aspectul diavolului (posibil); Blackbeard a avut 14 soții (mai puțin probabil); Trupul fără cap al lui Blackbeard a înotat de câteva ori în jurul pârtiei sale de la Ocracoke Inlet înainte de a se scufunda (nu este probabil). Și ce legendarul flagship al lui Blackbeard?
Se pare că epava reginei Anne's Revenge poate fi răsplata lui Blackbeard către colonia ușor în afara graficelor care i-a dat adăpost. Ea - sau o navă ca ea - a fost descoperită în apă mică, chiar în afara Beaufort Inlet, în noiembrie 1996, de Mike Daniel, directorul operațiunilor pe teren pentru o ținută mică numită Intersal, Inc., care este dedicată localizării și săpăturii naufragiilor istorice. Președintele Intersalului, Phil Masters, intenționase inițial să caute rămășițele unei nave spaniole încărcate de aur, dar știa că nava lui Blackbeard se afla acolo din cauza conversațiilor pe care le-a avut cu arheologul David Moore, autoritate pe Edward Teach.
După ce a investigat o grămadă de pietre de balast, vârfuri de butoi și ceea ce arăta niște stâlpi uriași, încrustați cu scoici în 20 de metri de apă, Daniel a numit Moore. "Dave", a spus el, "stau pe o mulțime de tunuri; cred că ți-am găsit nava."
Dacă există dreptate poetică în lume, descoperirea a ceea ce poate fi steagul lui Blackbeard în apele din coasta Carolina de Nord este aceasta. Nu este o chestiune de comoară. Potrivit martorilor oculari, Teach a dat cu gândul la navă și și-a blocat o parte din echipajul său - efectiv, reducându-și compania de pirați greoaie - și a eliminat orice valoare. Descoperirea acestei epave nu ar face pe nimeni un milionar. În schimb, epava ar reprezenta o comoară culturală remarcabilă, o colecție de artefacte ale piratului pe care mulți din Carolina de Nord o consideră un strămoș onorific.
Edward Teach s-a născut probabil în Marea Britanie. Conform Istoriei Generale, el și-a tăiat dinții marinari la bordul unor internați britanici din Jamaica în timpul Războiului Reginei Anne (1702-13). Persoanele private erau doar această parte a legii; în esență, aveau permisiunea Marii Britanii să ia nave franceze și spaniole și să păstreze un procent din ceea ce au găsit. Acest aranjament s-a schimbat în 1713, când marile puteri europene au declarat pacea, alungând peste o mie de private de muncă.
Deci, Teach și alte sute de persoane au devenit haiduci. Teach a navigat o vreme cu mentorul său, Benjamin Hornigold. Ca și alți pirați, ei au urmat o rutină a păsărilor de zăpadă. În primăvară, se îndreptau spre nord în micile lor panouri manevrabile și hărțuind navele comerciale, încărcate cu cacao, cordwood, zahăr și rom, dacă aveau noroc, de-a lungul Călăreților Delaware sau Chesapeake-ului inferior. În toamnă, au plecat spre sud spre insule. Hornigold și Teach au fost văzuți în octombrie 1717 în largul Capelor Delaware; luna următoare au capturat o navă lângă St. Vincent din Caraibe. Teach a revendicat nava și a redenumit-o Regina Anne's Revenge. Odată cu ea, Blackbeard a devenit un succes sălbatic, obținând aproximativ 25 de premii.
Pentru odihnă și relaxare, Teach s-a îndreptat spre Nassau pe insula Noua Providență din Bahamas. Deoarece New Providence era o colonie proprie, ceea ce însemna că nu era direct sub controlul regelui, pirații nu erau deranjați de lege și puteau să se bucure de rom și de femeile din tavernele sale de pe malul apei. În primăvara anului 1718, flotilla sa umflată „pescuia” vechile epave spaniole din Bahamas. Apoi, cu tunul Reginei Anne's Revenge încărcat și gata de acțiune, s-a îndreptat spre nord spre Charles Town.
Deci, cât de siguri sunt arheologii că epava încărcată de tunuri în afara Beaufort Inlet este Regina Anne's Revenge, piesa centrală a flotilei care a terorizat Charles Town? Tunul oferă dovezi circumstanțiale puternice. Înregistrările istorice din Franța indică faptul că Răzbunarea reginei Anne a fost inițial o navă sclavă din Nantes numită Concorde; era legată de Martinica când Teach a luat-o. Teach a redenumit-o și a adăugat mai multe tunuri, aducându-i complementul la aproximativ trei duzini. Până în prezent, în epava au fost localizate 21 de tunuri; nicio altă navă din secolul al XVIII-lea atât de puternic înarmată nu este cunoscută să fi scufundat în Beaufort Inlet.
Cu toate că nu s-a găsit suficientă carenă pentru a determina dimensiunea și tipul navei, trei sezoane de săpături în tranșee limitate au dat alte indicii valoroase. Există plăci din piele cu însemne ale unui producător londonez cunoscut a fi activ de mai multe decenii începând cu 1693. Un clopot înălțat, posibil prăbușit de pe o altă navă, poartă o inscripție care datează din 1709. Alte articole sunt aproape identice cu artefacte ridicat recent de la Whydah, o navă sclavă care s-a scufundat în 1717 în largul coastei Cape Cod la câteva săptămâni după ce fusese luat de piratul Sam Bellamy. Printre ele se numără o seringă din piele, o placă laterală în formă de șarpe pentru o gaură sau muschetă și șorțuri de tun (plăci mobile din metal care acopereau gaura de tun a încărcatului).
O echipă de oameni de știință, cei mai mulți profesori universitari din Carolina de Nord și Virginia, examinează totul, de la „amprentele” chimice ale pietrelor de balast ale naufragiului (speră să le asorteze cu pietre găsite în porturile unde nava lui Blackbeard s-a oprit) până la conținutul seringa (oamenii de știință au descoperit urme de mercur, care a fost administrat în uretra victimelor nefericite ale bolilor venerice - un remediu care ar putea omorî pacientul). Deși fondurile nu sunt încă disponibile pentru excavare și conservare la scară largă, există un sentiment tot mai mare de urgență: hidrologii consideră că, în cea mai mare parte a existenței sale, epava a fost îngropată sub nisip - protejându-l de organismele distructive și de curenții puternici - dar mari o parte din ea au fost descoperite în ultima vreme de unele evenimente naturale, poate de seria recentă de uragane.
Deși nu s-a dovedit definitiv - totuși - că această epavă este într-adevăr Răzbunarea reginei Anne, care nu a reținut orașul Beaufort, care anul trecut a avut un portret imens de Blackbeard, siguranțe cu combustie lentă și toate, pictate. pe turnul său de apă albastru-cer. Și nu a înmuiat entuziasmul armatei mici de arheologi subacvatici, istorici, conservatori, oameni de știință, scafandri, căpitani de nave cu scufundări și voluntari care au fost asamblați sub umbrela Proiectului QAR. La baza proiectului se află membrii personalului unității de arheologie subacvatică din Carolina de Nord sau UAU. Acest echipaj format din o jumătate de duzină de oameni plini de resurse (toți care sunt scafandri, de la directorul biroului până la director) sunt mâini cu experiență, deoarece sunt responsabili pentru documentarea și protejarea celor 5.000 de naufragii înregistrate istoric.
Dar această epavă este peste vârf - chiar dacă nu este nava lui Blackbeard, este încă cel mai vechi naufragiu cercetat vreodată în stat. În interiorul sediului QAR, o fostă fabrică de procesare a scoicilor din jurul curbului de la idilica plajă Beaufort, cu două tunuri, cuplat la încărcătoarele de baterii Sears, se înclină în propriile lor căzi de apă, precum pacienții care beneficiază de asistență de viață. Urmează o baie electrolitică de cinci ani, pentru a le elibera de săruri. Rafturile din apropiere se îmbină cu obiecte mai mici: plăci de vârf, una dintre ele cu o gaură care arată suspect ca o gaură de glonț; pungi de plastic umplute cu pietre de balast; un set de împărțitori de alamă, curățate de conservatori, pe care însuși Teach l-a avut în mâini. Sute de obiecte, multe în propriile băi mici, umplu un alt laborator de conservare a UAU lângă Wilmington, Carolina de Nord.
Nu este surprinzător, echipa QAR a efectuat recent sondaje cu magnetometri pe locul epavei - căutând mai multe tunuri și alte obiecte feroase îngropate în nisip -, în loc să aducă mai multe artefacte. Site-ul este la 20 de minute cu barca. Este vorba de zece minute pitorești în apă protejată - pe lângă mari creveți legați de-a lungul debarcaderului și pe acoperișurile joase ale lui Beaufort - și zece minute de rock-and-roll prin orificiul de intrare în sine, acea clepsidră geografică în care se scutură fundul superficial dar expansiv. mâinile cu oceanul printr-o deschidere îngustă.
Insulele de barieră din Carolina de Nord au doar câteva sute de metri în lățime, iar orificiile care le străbat le permit navigatorilor atenți să meargă înainte și înapoi între ocean și golfurile din spate protejate, care se află între insulele barieră și continent. Această panglică spartă de nisip, numită Outer Banks, coboară de pe linia Virginia, departe spre mare, la Cape Hatteras, cu țărmurile sale în largul mării, și apoi se întoarce spre sud-vest spre Cape Lookout; Insula Ocracoke este de-a lungul acestei întinderi. Un alt arc de nisip, unde se găsește intrarea Beaufort, urmează mai îndeaproape de-a lungul coastei, de la Cape Lookout la sud-vest până la Cape Fear. Aruncați în maree, vânt și o geografie schimbătoare și nu este de mirare că pirații au venit aici. Insulele de barieră din Carolina de Nord sunt echivalente cu canioanele din labirintinele din sud-vestul cărora au apărut adesea un fel de haiduc diferit.
Trecerea prin oricare dintre orificii, inclusiv Beaufort Inlet, poate fi destul de plimbată. Julep Gillman-Bryan, căpitanul ambarcațiunii de scufundare de 24 de metri ai UAU, Snap Dragon, trebuie să se înșeleze de regulă, cu picioarele grele pe pereți, cu spatele apăsat pe scaun, în timp ce barca urcă și cade cu un tremur prin cinci umflături ale piciorului. Imaginați pirații care negociază acest mediu ostil fără motor, sute de metri de pânză de vele și o navă de 200 de tone oferă o apreciere pentru îmbarcarea lor.
În cea mai bună parte a unei săptămâni din iunie, Snap Dragon este una dintre cele patru bărci de scufundare care fac acest rulaj pe măsură ce sondajele magnetometrului încep. În zilele în care apa de la șantier nu este prea aspră, bărcile se leagă de acostamente, iar scafandrii se apucă de treabă. În distanța noroasă către nord, Blackbeard urmărește din turnul de apă, cel mai înalt punct de reper de pe coasta joasă. Unii scafandri colectează pietre de balast, alții schițează. David Moore, coordonatorul programului de arheologie maritimă la Muzeul Maritim din Carolina de Nord din Beaufort, este împrumutat la Proiectul QAR. El își va petrece ziua sub apă în fața unei încurcături a echipamentului navei, desenând un detaliu al acesteia. Urs mare al unui bărbat, el ține o ardezie de schiță impermeabilă pe piept în timp ce cade ușor înapoi de pe barcă cu o stropire.
În apă, doi scafandri cu un senzor de magnetometru înoată într-o grilă peste naufragiu, oprindu-se la fiecare doi metri și jumătate pentru a înregistra o lectură. Senzorul, care seamănă cu o conductă din oțel inoxidabil, tapetat la o masă din PVC cu capul în jos, va produce peste 200 de lecturi pe site, care vor fi ulterior zdrobite pe computer. Aceste lecturi pot genera locația mai multor tunuri. În următoarea sesiune de săpături, în octombrie, vor cerceta o zonă mai mare, sperând să găsească mai multe tunuri îngropate; sau, chiar mai bine, clopotul unei nave care poartă numele de „Concorde”. Membrii echipei sunt încrezători că vor găsi dovada căutată.
În timp ce scafandrii continuă să îmbine puzzle-ul naufragiului, istoricii au făcut același lucru și cu palmaresul istoric. Unul dintre scafandrii din echipa QAR - de asemenea un Tarheel - este istoricul pensionar Lindley Butler. „Ce este grozav la acest naufragiu și la cel al Whydah este că sunt o doză de realitate pe fondul întregului mit”, spune Butler. "Toată lumea are imaginea unor pirați din filmele Errol Flynn, dar Teach și ceilalți pirați din această epocă nu au vrut să tragă tunul. Au încercat să evite bătăliile pe mare. Învață tot ce a putut pentru a intimida - și-a cultivat imaginea. și, până la urmă, l-a făcut înăuntru ". În mod obișnuit, la preluarea unei nave, el arunca un tun peste arcul premiatului prevăzut - o lovitură de avertizare - apoi arunca steagul. De obicei, asta era suficient. O privire asupra temutului Blackbeard, a echipajului său aspră și gata, cu tunul care ieșea din toate porturile și steagul negru care alerga pe catarg ar putea speria chiar și cel mai curajos căpitan negustor în fața imediată. Acei proști care au rezistat au atras mai multe focuri de tun, precum și grenade de mână la modă din sticle pline cu pulbere, împușcare și plumb.
Câteva focuri de avertizare, un pavilion ridicat, multe strigăte și, în cele din urmă, se predau, spune Moore, este practic modul în care Teach a luat Concorde. Știm acest lucru deoarece în 1719 căpitanul Concordei s-a întors în Franța și a dat un raport detaliat despre logodnă. El a spus, de asemenea, că Teach i-a oferit o placă pentru a-și putea reîncărca încărcătura de sclavi și a-și continua călătoria.
Ca și în cazul ostaticilor din portul Charles Town, nu a fost o întâlnire atât de rea încât căpitanul nu a trăit să povestească despre asta. Ceea ce pune problema personajului. Butler, Moore și alți istorici din Carolina de Nord au o abordare pe Blackbeard care este cu totul diferită de cea care a fost formată de atunci, bine, Teach însuși și britanicii. Motivul lui Teach: cu cât arăta mai rău, cu atât era mai bine pentru afaceri. Motivul britanic: cu cât arătau mai rău pirații, cu atât puteau justifica atârnarea lor. Nord-Carolinienii au propria lor memorie colectivă a lui Blackbeard - și pentru toate lucrurile rele care s-au spus despre el, își amintesc un pirat mai bun și mai blând. Bazându-se pe legenda locală, de exemplu, fostul profesor de drept din Carolina de Nord, Robert E. Lee, a scris despre relațiile lui Teach cu femeile că „puțini pirați au tratat femei sau fete cu mai mult respect .... Nu ar lăsa o fată să-i servească băutură; a preferat să servească băuturii fetei ”. Acesta este departe de povestea care a circulat pe vremea lui Teach și a fost repetată pentru posteritate în Istoria generală - faptul că Teach și-a prostituat soția în Carolina de Nord celorlalți membri ai echipajului său.
În căutarea adevăratului învățat, Moore a trecut prin toate înregistrările istorice disponibile. Deși adesea se contrazic - fiecare a avut o agendă -, în mod surprinzător, multe dintre ele sunt. În plus față de Istoria generală, acestea includ mărturii de încercare ale piraților prinși care navigau cu Blackbeard; relatări ale martorilor oculari ai căpitanilor ale căror nave le-a capturat; scrisori scrise la Londra de oficialii britanici exasperați; și jurnalele navelor de patrulare britanice care navigau din Virginia.
O descoperire surprinzătoare se referă la o luptă înfiorătoare, cronicizată de Istoria Generală, în care Teach a dirijat, probabil, o navă britanică cu 28 de arme, Scarborough, la scurt timp după ce a dobândit Regina Anne's Revenge. Bătălia pare să nu fi avut loc niciodată. Moore a trecut prin jurnalul navei în Oficiul pentru înregistrări publice britanice și nu a găsit nicio mențiune despre acest incident. Și mai surprinzător este o altă observație a lui Moore: „Blackbeard a cultivat un„ demon din iad ”, dar nu am găsit nicio dovadă că a ucis un bărbat până la bătălia cu locotenentul Maynard.
Acest aspect „demon din iad” este bine detaliat în Istoria generală. Descrierea sa, o parte din acestea fiind coroborată de relatările martorilor oculari ai vremii, depășește orice ar putea inventa Hollywood-ul: „... Eroul nostru, căpitanul Teach, și-a asumat Cognomenul de barbă neagră, din acea cantitate mare de păr, care, ca un Meteor înspăimântător, i-a acoperit întreaga Față .... Această barbă era neagră, pe care suferea să o crească cu o Lungime extravagantă ... era obișnuit să o răsucească cu Panglici, în cozi mici ... și să le întoarcă cu urechile sale. : În Timpul Acțiunii, a purtat un Sling peste umerii săi, cu trei Brace of Pistols, atârnând în tocuri precum Bandaliers și a lipit meciuri aprinse sub pălăria lui, care apărea pe fiecare parte a feței, cu ochii săi în mod natural înfierbățiți și sălbatici, l-a făcut cu totul o astfel de figură, încât imaginația nu poate forma o idee a furiei, din iad, să pară mai înspăimântătoare. " Asta și 40 de tunuri ar fi destul de intimidante.
În timp ce el a provocat sentimente de teamă și teroare printre echipajele navelor pe care le-a întâlnit, el a fost întâmpinat cu un alt fel de emoție de-a lungul Atlanticului. „Pirații nu numai că luau proprietatea”, spune Lindley Butler; "au fost un afront la structura socială ierarhică, bazată pe clasă în Marea Britanie. Cred că asta i-a ars înapoi în Anglia la fel de mult ca proprietatea." Butler se referă la modul în care s-au organizat pirații, ceea ce a fost radical pentru vremea sa. Ei și-au ales căpitanul, comandantul șefului și alți ofițeri ai navei; a efectuat „consultări generale” cu privire la itinerar și strategie (cum ar fi întâlnirea organizată la bordul Răzbunării Reginei Anne în portul Charles Town), în cadrul căreia toți membrii echipajului au votat; a elaborat o împărțire echitabilă a premiilor (de exemplu, o cotă pentru toți, cu excepția căpitanului, care a obținut două). Acest cod pirat a fost redactat în articole pe care fiecare membru al echipajului l-a semnat la aderarea la companie. În articolele piratului Bartolomeu Roberts, de exemplu, toate detaliile vieții de la bord erau acoperite; existau prevederi pentru soluționarea disputelor („Nu se lovesc unul la altul la bord, ci certurile fiecăruia să fie încheiate pe țărm, cu sabie și pistol”); pentru jocuri de noroc („Nicio persoană care să joace la cărți sau zaruri pentru bani”); pentru rănile suferite în luptă („Dacă ... orice om ar trebui să piardă un membru sau să devină un invalid ... avea să aibă 800 de dolari"). „Spre deosebire de Royal Navy, marina comercială, sau într-adevăr orice alte instituții din secolele al XVII-lea și al XVIII-lea”, notează istoricul britanic David Cordingly în cartea sa Sub steagul negru, „comunitățile piraților erau… democrații”.
Cu toate acestea, un alt afront pentru britanici ar fi putut fi faptul că unele nave de pirați, inclusiv Teach's, includeau negrii ca membri ai companiei. În timpul bătăliei de la Ocracoke Inlet, Teach i-a spus unui bărbat pe nume Caesar, unul dintre mai mulți negri de la bord, că, dacă ar părea că Maynard va câștiga, ar trebui să torce sloopul. Butler și Moore este puțin probabil, că Teach ar fi dat această sarcină nimănui decât unui membru al echipajului.
Cincisprezece pirați au fost rotunjiți și duși de locotenentul Maynard la Williamsburg, Virginia și au încercat, dar din păcate, transcrierea procesului a fost pierdută, cel mai probabil în timpul Războiului Civil. Se știe, totuși, că la Williamsburg a trebuit să se ia decizia de a-i trata pe cei cinci inculpați negri ca sclavi sau de a-i încerca ca pirați. Pirații a fost. La final, 13 bărbați au fost condamnați și spânzurați.
Desigur, Teach însuși nu a supraviețuit pentru a fi încercat; el a murit în dimineața devreme a vântului din 21 noiembrie 1718, după ce cele două pâlcuri ale lui Maynard au alunecat în Ocracoke Inlet, unde Teach și echipajul său erau cu ochii înroșiți într-o noapte de carosare. Dacă, într-adevăr, Teach nu a ucis niciodată un om înainte de această luptă - un gând intrigant, deși nu va fi niciodată cunoscut cu siguranță - el a rezolvat aici.
Învățatul avea aproximativ 20 de bărbați; Maynard a avut de trei ori asta. Dar, în timp ce Maynard avea doar brațe mici, tacâmuri și pistoale, Teach avea nouă pistoale montate pe placa sa, Adventure. Când Teach și echipajul său au îndreptat Aventura într-un canal șerpuitor, sloops-urile lui Maynard au încetat. În timp ce bărbații lui Maynard lucrau frenetic pentru a-i elibera, vocea lui Teach bătea peste apă. „La prima noastră salutare”, a relatat mai târziu Maynard, „a băut Damnation pentru mine și bărbații mei, pe care i-a numit Cățelușii lași”. Odată plutite, sloopurile lui Maynard se îndreptară spre Aventură. Maynard nu era un prost; când echipajul lui Teach a tras o bandă largă de cuie și resturi de fier din armele montate, Maynard i-a ascuns pe oamenii săi mai jos pentru a-l păcăli, determinându-l pe Teach să creadă că au fost uciși. Apoi, când echipajul lui Teach s-a tras alături și s-a urcat, oamenii lui Maynard au luat cu asalt puntea.
Teach și Maynard s-au angajat într-o luptă brutală față în față, învârtindu-și săbiile în timp ce bărbații cădeau în jurul lor, acoperind puntea cu sânge. Sabia lui Maynard s-a aplecat când a lovit cutia de cartuș a lui Teach; locotenentul l-a împușcat apoi pe Teach cu pistolul. Dar căpitanul pirat înalt a continuat să lupte. În acest moment, așa cum se arată în scrisoarea de știri Boston din 1719, în relatarea cea mai completă a bătăliei, unul dintre bărbații lui Maynard a sărit să ajute, trântindu-și gâtul lui Teach cu sabia. - Bine, băiete, i-a spus Teach. Cu asta, bărbatul lui Maynard aruncă sabia prin gâtul lui Teach, tăindu-și capul. Când Blackbeard a căzut, a avut cinci împușcături și 20 de tăieturi în corp. Unii 20 au murit.
„Iată un sfârșit al acelui Brute curajos, care ar fi putut trece în lume pentru un erou, dacă ar fi fost angajat într-o cauză bună”, spune Istoria generală. „Distrugerea lui, care a avut o consecință atât de mare asupra plantațiilor, se datora în întregime conduitei și vitejiei locotenentului Maynard și a bărbaților săi”. Ei bine, nu sunt atât de siguri despre asta în țara joasă a Carolina de Nord; atunci, averea plantațiilor britanice nu însemna nimic pentru ei. Și astăzi, la bordul bărcilor care trec pe lângă un anumit naufragiu chiar în afara Beaufort Inlet, mai mult de o sticlă de rom a fost ridicată într-un toast de damnare la acel cățel cățeluș Lieut. Robert Maynard.
Editorul care a contribuit, Constance Bond, a scris în 1998 despre Vincent van Gogh, afișe și fotografii din goana de aur.
