Unii experți spun că suntem acum în epoca „Antropocenului”, termen folosit pentru a descrie influența fără precedent a oamenilor pe planetă. Când civilizația noastră va dispărea mult timp, Pământul va continua să suporte efectele timpului petrecut aici - efecte precum izotopii nucleari din roca sedimentară și resturile fosilizate de plastic pe fundul oceanului și betonul pe uscat. Dar poate mai mult decât orice, potrivit unui nou studiu, marea moștenire a timpului nostru va fi oasele de pui. O mulțime de oase de pui.
Scriind în Royal Society Open Science, o echipă de cercetători susține că resturile de pui domesticiți ( Gallus gallus domesticus ) vor fi un marker major și unic al biosferei noastre în schimbare. Pentru un singur lucru, sunt doar atât de mulți dintre ei. Cu o populație permanentă de peste 22, 7 miliarde, puii domesticiți depășesc cu mult pasărea cea mai abundentă a păsării sălbatice din lume - quelea cu factura roșie, care are o populație de aproximativ 1, 5 miliarde. Potrivit lui James Gorman din New York Times, dacă ai combina masa tuturor acestor pui, aceasta ar fi mai mare decât cea a tuturor celorlalte păsări .
Lumea găzduiește un număr atât de mare de pui, deoarece oamenii nu pot înceta să le mănânce. Consumul de pui este în creștere mai rapid decât cel al oricărui alt tip de carne - peste 65 de miliarde de pui au fost sacrificate doar în 2016 - și este pe ritm să depășească carnea de porc imediat ce este cea mai consumată carne din lume.
Cu o abundență de mese de pui vine o abundență de rămășițe de pui. În sălbăticie, carcasele de păsări sunt predispuse la degradare și nu sunt adesea fosilizate. Dar materialele organice se păstrează bine în depozitele de deșeuri, care este locul în care multe rămășițe de pui aruncate de oameni se termină. Astfel, aceste oase de pui nu se degradează, potrivit autorilor studiului - ele mumifică. Din acest motiv, autorul studiului principal Carys E. Bennett îi spune lui Sam Wong de la New Scientist că puii sunt „o potențială fosilă viitoare a acestei epoci.”
Caracteristicile ciudate și singulare ale puiului modern îl fac, de asemenea, un candidat bun pentru a reprezenta epoca actuală a schimbării orientate către oameni. Domesticirea puiilor a început în urmă cu aproximativ 8.000 de ani, dar oamenii au venit cu o serie de inovații care să ne hrănească foamea din ce în ce mai mare de produse de pui. Puii moderni de pui, care este soiul cultivat pentru carne, sunt crescuți de patru sau cinci ori mai grei decât erau în anii '50. Aceștia sunt transportați la abatoare odată ce împlinesc o vârstă cuprinsă între cinci și șapte săptămâni, ceea ce poate părea o viață scurtă, dar, în realitate, nu ar putea supraviețui mult mai mult.
„Într-un studiu, creșterea vârstei de sacrificare de la cinci săptămâni la nouă săptămâni a dus la o creștere de șapte ori a ratei mortalității”, scriu autorii studiului. „Creșterea rapidă a țesutului muscular și al piciorului duce la o scădere relativă a mărimii altor organe, cum ar fi inima și plămânii, ceea ce restricționează funcția lor și astfel longevitatea. Modificările în centrul de greutate ale corpului, reducerea masei musculare a membrelor pelvine și creșterea masei musculare pectorale provoacă o locomoție slabă și o slăbiciune frecventă. "
Acești pui sunt, în mod surprinzător, spre deosebire de orice a văzut lumea înainte. Autorii studiului au comparat datele privind broilerele moderne cu informațiile zooarologice înregistrate de Muzeul de Arheologie din Londra. Puii domestici de astăzi sunt descendenți de la o pasăre numită junglefowl roșu, Gallus gallus și specii înrudite care ar putea avea pâine cu G. gallus, explică Andrew Lawler și Jerry Adler pentru revista Smithsonian . Cercetatorii au descoperit ca intre secolele XIV si XVII, domesticirea a determinat ca puii sa devina vizibil mai mari decat progenitorii lor salbatici. Dar puii aceia nu aveau nimic pe păsările de astăzi. „S-a înregistrat o creștere constantă a ritmului de creștere din 1964”, scriu autorii studiului, „iar rata de creștere a broilerilor moderni este acum de trei ori mai mare decât cea a jungle vii roșii.”
Așa că data viitoare când vă aruncați într-o farfurie cu tamburi sau aripi, amintiți-vă: arheologii viitorului vor putea într-o zi să vă găsească și să vă identifice masa.
