În timpul romanilor, o navă încărcată de marfă s-a scufundat în apele din largul Ciprului. Epava s-a întins pe fundul mării, neatins, timp de secole - până când a fost observată recent de doi scafandri voluntari. Alte descoperiri majore ale naufragiilor romane au fost făcute în ultimii ani, dar noua descoperire este semnificativă, deoarece, potrivit lui Lizzy Ioannidou, de la Cipru Mail, este prima navă din epoca romană care a fost găsită în apropierea Ciprului în „stare bună”.
Spyros Spyrou și Andreas Kritiotis, scafandri voluntari afiliați Laboratorului de Cercetări Arheologice Maritime, au situat epava de la Protaras, orașul din stațiunea Ciprului. Aceștia au raportat descoperirea lor la Departamentul de Antichități al insulei, care a pornit rapid la asigurarea fondurilor pentru examinarea navei in situ .
Nu au fost lansate multe detalii despre naufragiu, dar Departamentul de Antichități menționează că „este primul naufragiu roman nedesfășurat vreodată găsit în Cipru”. Nava este încă ambalată cu amfore - ulcioare pe care anticii le foloseau pentru a ține produse alimentare precum uleiul și vinul - care provine probabil din Siria și Cilicia, o regiune care este acum sudul Turciei.
Descoperirea sugerează importanța Ciprului ca o legătură pe ruta comercială care a răspândit Mediterana. Poziția strategică a insulei a făcut cu siguranță că este de dorit puterile lumii antice, iar de-a lungul istoriei sale, Cipru a intrat sub controlul perșilor, Ptolemeniilor elenistici și, în 58 î.Hr., a Romanilor. Potrivit Muzeului Metropolitan de Artă, Cipru a „prosperat” în perioada romană și și-a menținut semnificația în rețeaua de comerț maritim din regiune.
Nava recent dezgropată, din păcate, nu a ieșit bine în călătoria sa pe mare. Dar, potrivit Departamentului de Antichități, investigațiile arheologice asupra epavei sunt „așteptate să arunce o nouă lumină asupra lățimii și amploarei comerțului maritim dintre Cipru și restul provinciilor romane din estul Mediteranei.” Lucrările sunt deja în curs de documentare și protejați site-ul.
Cu mai mult de un deceniu în urmă, cercetătorii au început să se pieptene printr-un alt naufragiu semnificativ găsit în apropiere de Cipru, acesta datând perioadei clasice târzii, înainte ca romanii să ajungă pe insulă. Cunoscut sub numele de naufragiu Mazotos, această navă a avut în continuare amfore, dintre care una umplută cu gropi de măsline - „posibil pentru consum de către echipaj”, potrivit laboratorului de cercetare arheologică maritimă. În curând pot apărea detalii la fel de fascinante despre nava romană, în timp ce arheologii continuă să exploreze locul unde s-a întâlnit cu finalul său nefast.
