Era negru în mijlocul apelor japoneze deschise, unde Lt. Cmdr Ted Robinson slujea într-o noapte în august 1943. În timp ce el și echipajul său navigau prin întuneric, o explozie aprinsă a luminat orizontul.
Echipajul a aflat curând că explozia provine de la una din propriile lor bărci, PT-109, când a fost armată de un distrugător japonez. Barca îl transporta pe colegul lui Robinson, John F. Kennedy.
Deși un avion american care a zburat peste epava a declarat inițial că nu există supraviețuitori, nativii japonezi au venit la Robinson o săptămână mai târziu, pentru a-i da o coajă de nucă de cocos, care scria „„ NAURO ISL… COMMANDER… NATIVE CUNOSTE POSITUL… POATE PILOTA… 11 ALIVE ... NEVOIE DE O BARCĂ MICĂ ... BINE
Robinson s-a urcat la bordul navei PT-157 care avea să salveze viitorul președinte și echipajul său. Toți au murit de foame timp de o săptămână în Insulele Solomon, la 30 de mile în spatele liniilor inamice. „Jack a fost destul de bătut”, a spus Robinson la o conferință de presă recentă la Muzeul Național de Istorie Americană. Robinson a fost primul care a ajuns la Kennedy și a cerut detalii despre accident. Kennedy abia a putut sta atunci când a fost salvat pentru prima dată, a raportat Robinson.
O lună mai târziu, Robinson și-a pierdut propria barcă PT la aproximativ 70 de mile în spatele liniilor inamice. El a fost trimis pe insula Tulagi pentru a împărtăși un cort cu Kennedy, care se afla acolo, recuperându-se de la un rănit din spate pe care l-a suferit în explozie.
Pentru următoarele două luni și jumătate, bărbații au împărtășit nu numai un cort, ci și multe povești. Într-o zi, Robinson a ieșit cu camera foto și l-a găsit pe Kennedy care se plimba cu un baston pe care Robinson îl primise de la un șef al satului. El s-a oferit să ia poza lui Kennedy în timp ce stătea, sprijinindu-se de bastonul de lemn cu un picior încrucișat. Și Kennedy a înapoiat favoarea, făcând poza lui Robinson în aceeași poză.
După război și după ce Kennedy a devenit președinte, Robinson a păstrat ambele imagini și trestia cu mândrie pe ecran. Miercuri, 21 aprilie, la mai bine de 60 de ani de la salvarea primului salvator, Robinson, acum în vârstă de 91 de ani, a adus ambele poze, aparatul foto și bastonul în Muzeul de Istorie American, noua lor casă.
Harry Rubenstein, președintele diviziei de politică și reformă a muzeului, a declarat că donațiile sunt importante, deoarece le reamintesc istoricilor că istoria este mai bogată decât doar evenimentele „cu imagini mari”.
„De multe ori uităm că aceste evenimente majore sunt rezultatul unor povești personale, oameni de zi cu zi care fac lucruri incredibile în timp de nevoie”, a adăugat el. „Acestea sunt obiecte aparent cotidiene, dar întruchipează sacrificiul de sine. Ei transformă miticul în carne și sânge. ”
Deși bastonul care a fost donat aparținea lui Robinson, el a spus că și Kennedy a avut o trestie asemănătoare. Ambii bărbați le-au primit drept cadouri de la șefii satelor ascunse adânc în mlaștinile Insulelor Solomon, unde bărbații americani și-au petrecut zilele între misiunile lor de noapte pentru a opri liniile de aprovizionare japoneze.
Robinson a spus că șeful fiecărui sat. Lui Robinson i s-a dat bastonul după ce a câștigat porecla „Safari Robinson”, pentru călătoriile pe care le-a luat prin sate, în timp ce ceilalți bărbați din echipajul său jucau poker.
Dar Kennedy a câștigat doar din cauza personajului său, a spus Robinson.
„Întotdeauna a fost prietenos cu șeful oriunde am merge. Ar fi trebuit să știu atunci că va fi politician ”, a spus Robinson la ceremonia de donație. El speră ca tinerii care vin să vadă bastonul să înțeleagă mai bine ce s-a întâmplat în acele ape.
"Jack Kennedy a fost un adevărat erou", a spus Robinson. „El era într-o stare atât de proastă încât a avut ordinele de a pleca acasă, dar i-a smuls. Sper că oamenii își aduc aminte de asta. ”
