În 1963, un grup de președinți universitari, profesori, experți în artă, oameni de afaceri și chiar președintele Comisiei de Energie Atomică din SUA s-au reunit pentru a forma o comisie națională.
Scopul lor: studiul stării umanităților din Statele Unite. Liderul lor: președintele Universității Brown, Barnaby Keeney. Responsabilitatea lor: raportarea constatărilor și recomandărilor privind modul de a proceda la trei organisme sponsorizate: Consiliul American al Societăților Învățate, Consiliul Școlilor Absolvente din Statele Unite și Capitolele Unite ale Phi Beta Kappa.
În raportul lor, ei au scris că americanii - și democrația americană - aveau nevoie de umanități ca o modalitate de a dobândi înțelepciune, viziune și conducere mondială: „De umanități depind etica și moralitatea națională, estetica și frumusețea națională sau lipsa acesteia, utilizarea națională a mediului și realizările noastre materiale ”, au scris ei.
Comisia a recomandat guvernului federal să înceapă să sprijine umanitățile - iar în 1965, înființarea Națională pentru Umanități a fost înființată printr-un act al Congresului, alături de Dotarea Națională pentru Arte. Dar, deși NEA este bine cunoscut pentru investițiile sale în educația artelor și teatrul comunitar, artele vizuale și muzica, munca NEH este mai puțin cunoscută.
Astăzi, scrie dotarea, „servește și întărește republica noastră prin promovarea excelenței în umanități și transmiterea lecțiilor de istorie tuturor americanilor.”
De la înființare, NEH a acordat peste 5 miliarde de dolari subventii și a ajutat organizațiile să strângă 2, 5 milioane de dolari suplimentari în fonduri private - acordând peste 63.000 de subvenții în total.
Această finanțare este împrăștiată prin mai multe divizii și programe: educație, programe publice, conservare și acces, cercetare, granturi de provocare, științe umane digitale, inițiativa culturilor de legătură și parteneriate federale / de stat.
Pentru 2017, NEH a solicitat o creditare de aproape 150 de milioane de dolari. Dar această finanțare ar putea fi în pericol, relatează Graham Bowley din The New York Times . Deși administrația actuală nu și-a prezentat bugetul, este de așteptat ca bugetul propus să poată reduce cheltuielile sau să elimine cu totul agenția. Oponenții NEH spun că reducerile ar contribui la remedierea deficitului bugetar al Statelor Unite și că persoanele, nu guvernul federal, sunt cei mai buni investitori în științe umaniste.
Deci, ce tipuri de proiecte ar fi în pericol dacă bugetul dotării ar fi redus? Iată cinci lucruri pe care poate nu le dați seama au fost construite cu subvenții NEH:
Cel mai cunoscut documentar al lui Ken Burns
Când documentarul „Războiul civil” al lui Ken Burns a debutat în 1990, acesta a remodelat publicul cu povestirile sale imersive și privirea sa extinsă de pe ambele părți ale războiului dintre state. Salutat ca o capodoperă, miniserie documentară a prezentat istorici din nordul și sudul, fotografie uimitoare de Mathew Brady și ceea ce ar putea fi una dintre cele mai captivante melodii din toate timpurile.
Iubeste-l sau detestă-l, „Războiul civil” a fost un moment definitoriu atât în filmarea documentară, cât și în percepția națională a războiului. De asemenea, a fost finanțată de NEH - agenția scrie că aproximativ 30-35 la sută din bugetul filmului provenea dintr-o subvenție de 1, 3 milioane USD. Burns a continuat să primească finanțare NEH pentru alte proiecte și a fost onorat în calitate de lector Jefferson 2016 al agenției.
Expoziția aceea a regelui Blockbuster Tut
În 1976, Statele Unite s-au îndrăgostit de un băiat de aur - un rege de moarte, mumificat, numit Tutankhamon. Este posibil ca „Tut” să fi fost mort, dar expoziția care și-a adus pentru prima dată sarcofagul înflăcărat în Statele Unite ale Americii într-un tur de șase orașe este o legătură a muzeului viu. Așa cum Meredith Hindley raportează pentru revista „ Humanities ” a revistei NEH, expoziția a fost rezultatul unui armistițiu diplomatic între Richard Nixon și președintele egiptean Anwar Sadat, care s-a promis reciproc că vor schimba bani americani pentru a reconstrui casa de operă din Cairo pentru a avea ocazia de a vedea cea mai cunoscută mumie din lume. .
A fost nevoie de luni pentru a negocia condițiile împrumutului, dar a meritat. Turneul de trei ani a captivat peste 6 milioane de oameni, iar o subvenție NEH de 300.000 USD a ajutat-o să se întâmple. Astăzi, în mare parte datorită debutului american al lui Tut, regele deține în continuare o imensă influență culturală în SUA
Biblioteca Americii
Șansele sunt că ai văzut sau chiar ai citit o carte din Biblioteca Americii, o editură nonprofit care este specializată în literatura clasică americană. Dar s-ar putea să nu știți că NEH a ajutat LOA să vină cu o subvenție de 1, 2 milioane USD în 1979.
De la Whitman la Baldwin, Welty până la McCullers, Biblioteca Americii a publicat acum peste 300 de volume, păstrând clasicile americane tipărite cu mult timp după ce oamenii care le-au scris au dispărut. Fiecare volum este supravegheat de savanți și este tipărit pe hârtie fără acid, conceput să nu se estompeze sau să devină fragil - la fel ca cărțile pe care încearcă să le păstreze. Veniturile din cărțile vândute se îndreaptă către operațiunea de publicare și ajută la menținerea prețurilor scăzute, potrivit organizației.
Redescoperirea din Jamestown
Prima așezare engleză permanentă din Statele Unite, Jamestown, a căzut de pe radar după ce primii coloniști permanenți ai Americii au murit de foame. Dar nu am ști ce s-a întâmplat acolo dacă căutarea așezării îndelung pierdute s-ar fi oprit înainte de 1994. Asta în condițiile în care Preservation Virginia și o echipă de arheologi au pornit să găsească ceea ce nimeni încă nu a descoperit.
Folosind informații istorice, multă perseverență și 348.410 dolari în subvenții NEH, arheologul William Kelso și echipa sa de detectivi istorici au găsit locația lui Jamestown. Au săpat rămășițele sale de mai bine de 20 de ani și Jamestown nu mai este un mister istoric, ci o săpătură înfloritoare, care încă mai întoarce secretele.
Recuperarea unei limbi pierdute
Limba Tlingit a fost vorbită de indigenii din nord-vestul Pacificului de mii de ani. Dar după ce SUA au cumpărat Alaska de la Rusia acum 150 de ani, limba a început să moară. Copiii nativi din Alaska au fost nevoiți să urmeze școlile internate numai în engleză, departe de casă, în încercarea de a constrânge asimilarea. Drept urmare, Tlingit a fost pus în pericol și a fost aproape eradicat. Astăzi, doar 175 de persoane vorbesc Tlingit.
Însă limba este orice altceva decedată: este reînviată datorită eforturilor depuse de zeci de ani de cercetători și oameni din Tlingit. NEH a acordat 480.000 de dolari în subvenții pentru cauză, ajutând coaliția dedicată să se asigure că limba nu se pierde. Acum, copiii din sud-estul Alaskai învață cultura și limba Tlingit în școală, iar în 2017, o grădiniță preșcolară planificată va însemna următoarea generație de vorbitori Tlingit.
Nota editorului: Smithsonian.com face parte din Smithsonian Enterprises, o divizie non-profit a Instituției Smithsonian. Smithsonian Institution este partener cu NEH pentru diverse inițiative, printre care cel mai recent, History Film Forum.
