Parcul Național Denali din centrul Alaska este un tezaur pentru paleontologi. Rămășițe de plante și animale abundă în special în formația Cantwell de 70 de milioane de ani, care a fost cândva un bazin plin de argilă. Folosind aceste fosile, cercetătorii chiar au reconstruit cea mai mare parte a ecosistemului din perioada cretacică din Denali, când regiunea era o pădure polară înaltă. Dar până acum, un element cu adevărat mare lipsea: Dinozaurii.
Continut Asemanator
- O altă față ciudată a Parcului Național cel mai ciudat al Americii: Pila de Conștiință
- Cel mai nou reper național este plin de istorie a dinozaurilor
De aceea, patru fragmente minuscule de fosile dino descoperite în Denali în timpul unui sondaj din iulie - primul găsit vreodată în parc - au încântat paleontologii. Cercetătorii au crezut anterior că materia vegetală în descompunere din sedimentele Formației Cantwell ar fi putut face solurile prea acide pentru ca oasele să se fosilizeze, relatează Yereth Rosen, în Alaska Dispatch News . Dar aceste ultime fosile sugerează altfel.
Pat Druckenmiller, curator al științelor Pământului de la Universitatea din Alaska's Museum of North, și o echipă de paleontologi și studenți au găsit cele patru fragmente dintr-o vale din parc. O bucată are o lungime de doi centimetri și una a fost deja recunoscută drept un pic de tendon fosilizat de la o specie de hadrosaur, dinozaurii cu rață, care erau probabil comune în acea perioadă. O altă piesă este sfârșitul membrului dintr-un dino de talie medie. Druckenmiller speră că fragmentele, care au fost probabil la un moment dat părți ale fosilelor mai mari, indică faptul că pot exista mai multe oase intacte prezente în parc.
Deși cercetătorii au crezut întotdeauna că dinozaurii au cutreierat probabil zona Denali, primele dovezi nu au apărut până în 2005, când studenții de la Univeristy of Alaska Fairbanks participanți la o tabără de câmp de geologie au găsit amprenta păstrată a unui dinozaur cu teropod. De atunci, cercetătorii au găsit mii de piese în Denali, inclusiv piste cu hadrosaur care arată că acei dinozauri au călătorit în cirezi și au avut grijă de tinerii lor pentru un timp după naștere.
Heather MacFarlane, asistentul Muzeului Nord al UA, arată unul dintre fragmentele de os dinozaur descoperite în Parcul Național Denali în iulie 2016 (Pat Druckenmiller) „Este semnificativ, deoarece răspunde la o întrebare care a stat în ultimii 11 ani; „Există oase de dinozaur păstrate în formația Cantwell? '', A spus un comunicat de presă un cavaler Cassi, un paleontolog denali. „Avem un record minunat de dinozauri care locuiesc în această zonă și acum știm în sfârșit că și oasele lor sunt păstrate.”
În timp ce zona Denali era mai caldă în timpul Cretaceului, nu era tropicală. De fapt, a fost mai asemănător cu pădurile boreale găsite în sudul Alaska și Canada, pline de pini și foioase, munții Alaska Range fiind doar împingând în sus ca dealuri. „Temperatura a fost mai degrabă ca Juneau, Alaska sau chiar ceva mai cald decât asta”, spune Druckenmiller lui Rosen. De fapt, dinozaurii Denali sunt deosebit de interesanți, deoarece ar fi experimentat temperaturi mai reci decât al altor dinozauri, precum și luni de întuneric de iarnă, făcând stilul lor de viață unic.
Sondajul, un efort comun între muzeu și parc, este doar primul din ceea ce Druckenmiller speră că sunt multe expediții care găsesc fosile în regiune. „Acest lucru marchează începutul unui proiect de mai mulți ani pentru localizarea, documentarea și studierea fosilelor dinozaurilor din Parcul Național Denali”, se arată în comunicatul de presă. „Acesta este un site de clasă mondială pentru urmele de dinozauri și alte animale care au trăit în Alaska în perioada Cretaceului. Acum că am găsit oase, avem o altă modalitate de a înțelege dinozaurii care au trăit aici acum 70 de milioane de ani. ”
Fosilile vor fi curând examinate de cercetătorul Gregory Erickson de la Universitatea de Stat din Florida, care va analiza structura osoasă pentru a ajuta la determinarea speciilor din care provin și vârsta lor.
