Câmpul gravitațional al Pământului nu este uniform. În schimb, se movilează în unele locuri datorită densității de rocă sau de gheață de sub, a fluxului de apă subterană sau a curenților oceanici și a altor factori. Pentru a măsura aceste variații, Agenția Spațială Europeană a lansat în 2009 câmpul Gravity și Explorer Circulation Ocean (GOCE) în stare constantă.
Continut Asemanator
- The Underbelly ascuns din Antarctica de Vest se topeste
Pe parcursul celor patru ani de rulare, GOCE a fost în măsură să facă o serie de observații care au arătat schimbări gravitaționale în timp - inclusiv cicatricea gravitațională lăsată de cutremurul japonez din 2011. Și, cu ajutorul unui satelit mai vechi numit GRACE, observațiile GOCE au arătat că topirea ghețarilor din Antarctica de Vest au pierdut atâta masă, încât s-a înregistrat o scufundare a gravitației în regiune. (GOCE a oferit detalii despre sistemele glaciare individuale.)
Harta detaliată a pierderii de gravitate oferă cercetătorilor o altă modalitate de a analiza modul în care dinamica complexă de topire a gheții din sudul continentului este determinată de schimbările climatice globale.
Știrile din ultimii doi ani potrivit cărora Antartica a atins o acoperire record de gheață mare de iarnă ar putea părea să contrazică noile descoperiri, dar gheața de mare și gheața terestră sunt diferite. În general, continentul antarctic pierde gheață - și rapid - atunci când gheața terestră este aruncată în calcul. Potrivit comunicatului de presă al ESA, „Antarctica în ansamblu a scăzut în volum cu 125 de kilometri cubi pe an”.
