În ianuarie 2014, patru bombe au pornit în centrul Cairo. Potrivit rapoartelor de atunci, exploziile, care au fost declanșate cu o zi înainte de aniversarea de trei ani a răscoalei care l-a depus pe conducătorul Hosni Mubarak, au părut să vizeze polițiștii. Prima, o camionetă bombă care a ieșit în afara unei secții de poliție, a ucis șase persoane și a rănit cel puțin 100, potrivit BBC. Au existat alte avarii colaterale: explozia a decimat Muzeul de Artă Islamică, una dintre cele mai mari colecții de artefacte din întreaga lume musulmană. Acum, relatează Jane Arraf la NPR, muzeul s-a redeschis după trei ani de restaurare și reparații, și este mai bun ca niciodată.
După bombardament, a fost greu de imaginat cum muzeul s-ar putea recupera vreodată. Potrivit lui Peter Schwartzstein la Ardezie, explozia a izbucnit geamurile uriașe ale muzeului, a tras un far pe ușile din față și a marcat fațada complexă a clădirii. Valul de șoc din explozie a zdrobit aproximativ 250 de afișaje, inclusiv exemple neprețuite de ceramică și sticlărie. Pe măsură ce sistemul de aspersoare se stinge, apa se scurgea în cazurile pe care curatorii se străduiau să le deschidă. „Am plâns atât de mult când l-am văzut prima dată, pentru că într-adevăr, ceea ce vezi aici, era totul în bucăți pe podea”, spune Arraf Shahinda Karim, profesor de artă islamică la Universitatea Americană din Cairo.
Potrivit lui Caroline Elbaor la artnetNews, 179 de artefacte ale muzeului au fost grav deteriorate. În ultimii trei ani, 160 dintre ei au fost restaurați și reveniți la afișare cu o etichetă specială de aur pentru a le marca. Repararea muzeului a fost, de asemenea, o scuză pentru a adăuga trei galerii noi în colecția care acum afișează 4.400 de artefacte comparativ cu 1.450 expuse înainte de atac.
"Inaugurarea Muzeului de Artă Islamică întruchipează victoria Egiptului împotriva terorismului, capacitatea și disponibilitatea sa de a repara ceea ce terorismul a avariat și de a opune tentativele teroriste de a distruge patrimoniul său", a declarat ministrul egiptean al Antichităților, Khaled el-Enany, în timpul unei dedicări televizate a muzeului.
Potrivit Agence France-Presse, Unesco, agenția culturală a Organizației Națiunilor Unite și alte țări au contribuit la eforturile de restaurare, Emiratele Arabe Unite contribuind în special la 8 milioane de dolari la cauză.
Bijuteriile colecției includ covoare persane subțire de hârtie, un astrolabiu gravat, o uriașă moschee imensă gravată cu argint și o sabie despre care se crede că ar fi aparținut profetului Muhammad. Muzeul găzduiește, de asemenea, manuscrise neprețuite, Korans, arzătoare de tămâie decorate în mod complex, care cataloghează 1.000 de ani de istorie islamică și piese ale artiștilor evrei și creștini, notează și Elbaor.
Muzeul, Karim spune Arraf, este o modalitate de a arăta lumii o altă latură a islamului într-o perioadă în care relațiile strânse dintre națiunile islamice și Occident fac titluri. „Cred că redeschiderea muzeului este extrem de importantă, deoarece a existat atât de multă propagandă negativă”, spune ea. „Cred că va arăta oamenilor că aceasta a fost una dintre cele mai avansate culturi - și cât de bine să o vadă decât prin artă?”
