Cei mai mulți americani sunt familiarizați cu povestea cum a ajuns imnul nostru național, „The Star-Spangled Banner”. Francis Scott Key, un avocat și poet în devenire de la Washington, DC, s-a aflat la Baltimore în septembrie 1814, când britanicul a bombardat Fort McHenry. A negociat cu succes eliberarea unui prizonier american acolo, dar britanicii au insistat să rămână pe președintele navei de armă în timpul bătăliei, în perioada 13-14 septembrie. La doar câteva mile de Fort McHenry, Key a urmărit ceea ce avea să descrie mai târziu „strălucirea roșie a rachetei” și „bombele izbucnite în aer” - și vin dimineața, ridicarea unui steag american la fort în victorie.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
(Colecția de tipărire, Miriam și Ira D. Divizia de artă, picturi și fotografii, Biblioteca publică din New York, Fundația Astor, Lenox și Tilden) 
Banner cu stea spânzurată. 1814. Manuscris de Francis Scott Key. (The Maryland Historical Society) 
Galerie foto
Inspirat de ceea ce a asistat, Key a scris un poem sau o melodie impasionată cu patru strofe. Peste un secol mai târziu, pe 3 martie 1931, președintele Herbert Hoover a semnat un proiect de lege care a făcut din cântecul patriotic al lui Key imnul oficial al Statelor Unite.
Societatea istorică din Maryland se numără printre cele mai apreciate artefacte manuscrisul original al „Banner-ului cu stea stelată”. Documentul este afișat în noua expoziție a societății „În glorie deplină reflectată: Maryland în timpul războiului din 1812”.
Dar cât de multe știi despre influențele muzicale ale lui Key? Și despre cum a fost popularizată piesa?
David Hildebrand, directorul Colonial Music Institute, este un expert în muzica americană timpurie și a studiat „The Star-Spangled Banner” în profunzime, punându-l în contextul muzical al vremurilor sale. Următoarea analiză strânsă a structurii și versurilor melodiei lui Key se bazează pe o conversație cu istoricul muzical.
