În perioada bronzului, în Grecia au apărut două civilizații importante: minoienii și, mai târziu, micenienii. Aceste popoare antice au fost printre cele mai timpurii dintre așa-numitele „culturi înalte” ale Europei: au comunicat cu sisteme de scriere sofisticate, au pictat fresce elaborate și - în cazul Micenienilor - au construit fortificații atât de mari încât mai târziu grecii credeau că structurile aveau a fost creat de giganti. După cum raportează Megan Gannon pentru Live Science, cercetătorii au efectuat recent o analiză genomică extinsă a ADN-ului minoic și micenean. Concluziile lor sugerează că cele două grupuri au împărtășit strămoși comuni și că sunt legate genetic de grecii de astăzi.
Studiul, publicat în revista Nature, a căutat să dezvăluie unul dintre misterele de durată ale erudită clasică. Deși minoienii și micenienii au lăsat în urmă o mulțime de dovezi materiale, arheologii au încurcat mult timp despre originile grupurilor. Sir Arthur Evans, arheologul care a găsit dovezi ale unei culturi minoice distincte, a crezut că grupul ar fi putut veni din Egipt; alții au sugerat ca mediterana, Turcia sau Europa ca puncte de origine. Micenicii au confundat în mod similar experții, așa cum scrie Louise Schofield în The Mycenaeans. Cercetătorii timpurii au crezut că cultura a fost creată de invadatori străini care vorbeau o versiune timpurie a limbii grecești. „Cu toate acestea, gândirea mai recentă tinde să fie de părere că este prea simplist să se gândească în termeni de un singur val de greco-vorbitori care se strecoară în zonă”, spune Schofield.
În plus, bursa tradițională a susținut că minoienii și micenienii erau două popoare distincte, potrivit Phys.org. Dar noul studiu sugerează că acest lucru nu ar putea fi cazul.
Cercetătorii au analizat probe de ADN de la 19 persoane din epoca bronzului. Ann Gibbons of Science raportează că rămășițele aparțineau 10 minoici din Creta, patru miceniene și cinci persoane din alte culturi din epoca bronzului timpurie din Grecia și Turcia. Echipa a comparat 1, 2 milioane de scrisori de cod genetic de la acești indivizi la genomii a 334 de persoane din alte culturi antice, împreună cu cele ale 30 de greci moderni.
Într-o revelație semnificativă, cercetătorii au descoperit că minoienii și micenienii erau strâns legați. Cel puțin trei sferturi de ADN din ambele grupuri provin de la „primii fermieri neolitici din Anatolia de Vest și din Marea Egee”, scriu autorii studiului. Ambele culturi au moștenit ADN-ul de la popoarele din estul Caucazului, situate în apropierea Iranului modern.
„Această constatare sugerează că unele migrații au avut loc în Marea Egee și sud-vestul Anatoliei din estul ulterior, după perioada primilor fermieri”, spune Iosif Lazaridis, genetician al Universității Harvard și coautor al studiului, potrivit Phys.org.
Deși genomele minoienilor și micenienilor erau similare, nu erau identice. Interesant este că micenienii au împărțit între patru și 16% din ADN-ul lor cu vânători-colectori timpurii din estul Europei și Siberia. Autorii studiului speculează că această constatare indică o altă migrare timpurie în Grecia - una care nu a ajuns în casa minoică din Creta.
Cercetătorii au observat, de asemenea, legăturile genetice dintre micenieni și locuitorii moderni din Grecia, „cu o oarecare diluare a strămoșilor neolitici timpurii”, scriu autorii studiului. Echipa consideră că rezultatele lor „susțin ideea de continuitate, dar nu de izolare în istoria populațiilor din Marea Egee”.
După cum subliniază Gibbons, concluziile studiului sunt deosebit de obraznice, deoarece grecii antici credeau că veneau de la primii locuitori ai Mării Egee. Relatarea lui Homer despre războiul troian, de exemplu, povestește despre o bătălie epică purtată de Agamemnon - rege al Micenilor și conducător al trupelor grecești. Eroii mitologiei antice au fost fictivi, desigur, dar conexiunile genetice dintre culturile grecești succesive ar fi putut fi foarte reale.
