Mergând pe aleile din Piața Al Mureijah din vechiul Sharjah, un sentiment de istorie te copleșește. Parapetii granulați verifică cerul, iar carcasele de piatră de corali flanchează case tradiționale. Aici, între Marea Arabiei și Golful Oman, s-a născut o civilizație maritimă. Pentru observatorul străin, zona arată la fel ca în urmă cu secole în urmă. Dar în interiorul pereților săi albi, are loc o revoluție creativă.
Începând cu 2013, zona a găzduit galeriile de artă contemporană ale Fundației de Artă Sharjah, care a prezentat recent o retrospectivă a renumitului artist emițiat Hassan Sharif. În spatele unei uși discrete a galeriei, sute de flip-flops de spumă colorată se așterneau într-o grămadă pe un podea goală și gri. În spatele și la dreapta, șiruri colorate au căzut în jos, pe un perete alb alb. În stânga, buchețe de fire roz de neon s-au agățat în formă de covor.
Cunoscut pentru țesăturile sale și pentru compilațiile de obiecte găsite, Sharif a fost un pionier al artei contemporane în Orientul Mijlociu, precum și un avocat pentru dezvoltarea unei scene de arte contemporane în Sharjah. În urma urmării lui Sharif în 2016, expoziția a simbolizat cât de departe a ajuns scena artistică a Sharjahului în doar câteva decenii.
Când Sharif și-a început cariera în anii ’70, Sharjah a constat într-o comunitate împrăștiată de artiști cu foarte puține oportunități de expoziție. Cu toate acestea, în 1980, Înălțimea Sa Șeic Dr. Sultan Bin Mohammad Al Qasimi, domnitor sau Sharjah și un devotat patron al artelor, a înființat Emirates Fine Arts Society. Oferind instruire și sprijin, Societatea a atras creativi din întreaga Emiratele Arabe Unite. Mai târziu, în 1993, Al Qasimi a fondat bienala Sharjah, un festival regional de arte contemporane. Au urmat muzee de artă și patrimoniu public, iar în 1998 UNESCO a numit Sharjah Capitala culturală a lumii arabe.
Astăzi, datorită viziunii conducerii lui Sharjah, asociată ambiției artiștilor locali precum Sharif, Sharjah și-a consolidat reputația de bastion al culturii din Orientul Mijlociu. Acasă la o Bienală Sharjah reînnoită, 19 muzee și al treilea cel mai mare târg de carte din lume, este un loc în care expresia modernă fuzionează cu moștenirea Emiratelor și practicile tradiționale.
În timp ce Abu Dhabi și Dubai au investit în dezvoltări de artă prin apariția principală, cum ar fi Districtul de proiectare Louvre Abu Dhabi și Dubai, transformarea Sharjah a avut loc printr-o abordare de bază. "Sharjah este foarte crescut de acasă, este o școală veche", spune Sheikha Hoor Al Qasimi, președinte și director al Fundației de artă Sharjah și fiica domnitorului Sharjah. "[Schimbarea a fost] nu atât de sus în jos. Aici, s-a întâmplat prin oameni, prin artiști. ”
Rezultatul este o abordare diversă și în continuă evoluție a artelor, care variază de la tradițional la contemporan izbitor. Iată patru moduri de a vă cufunda.
1) Bienala Sharjah și Fundația de artă Sharjah
Galeriile de artă contemporană Sharjah Art Foundation sunt situate în inima istorică a orașului. (Nico Porcaro) 
Entwaysways se îmbină cu împrejurimile, iar pătratele sunt utilizate pentru proiecții de film în aer liber, precum și pentru instalații. (Haitham Al Mussawi pentru Ambasada Emiratelor Arabe Unite Washington, DC) 
O retrospectivă a renumitului artist Emirat Hassan Sharif (1951-2016), curat de Fundația de Artă Sharjah, a avut loc în noiembrie 2017 - februarie 2018. (Nico Porcaro) 
Sharif este renumit pentru ansamblurile sale de țesut. (Nico Porcaro) 
Între bienale, Sharjah Art Foundation oferă programare pe tot parcursul anului pentru comunitatea locală. (Nico Porcaro) 
Sharif este cunoscut pentru transformarea excesului industrial în artă. (Nico Porcaro) 
A 14-a ediție a bienalei Sharjah va avea loc în 2019. Hoor Al Qasimi a condus sarcina în a aduce Bienala Sharjah în audiențe noi, internaționale, în ultimul deceniu. Inspirată de Documenta 11 din Germania, a abandonat structura pavilionului național Sharjah Biennial, care a organizat expoziții pe țară, întorcând atenția în schimb artiștilor individuali și aducând curatori din exterior. În fiecare an, evenimentul de artă contemporană, apreciat la nivel internațional, îmbogățește peisajul cultural al zonei cu instalații recent comandate și programare culturală. A 14- a ediție anuală, planificată pentru 2019, va explora sensul artei într-o lume în care „istoria este din ce în ce mai ficționalizată”.
Între bienale, Fundația de artă Sharjah organizează expoziții, ateliere și proiecții de filme gratuite și încurajează o comunitate prin conectarea artiștilor cu resursele și spațiile de care au nevoie pentru a crea. De asemenea, găzduiește reuniunea anuală din martie, în cadrul căreia artiștii se adună pentru a discuta despre producția și distribuția de artă. În semn de recunoaștere a contribuțiilor semnificative ale Sheikha Hoor Al Qasimi la spațiul internațional de artă contemporană, Asociația Bienală Internațională și-a numit președintele în septembrie anul trecut și își va muta sediul în Sharjah.
2) Târgul internațional de carte
(Mostafameraji / Wikimedia Commons) În noiembrie trecut, târgul anual a atras un record de 2, 38 milioane de vizitatori din peste 60 de țări, pe lângă unele dintre cele mai mari nume ale editurii. Festivalul de 11 zile, lansat de Înălțimea Sa Șeic Dr. Sultan bin Mohammad Al Qasimi în 1982, a devenit cel mai mare festival literar din regiune și al treilea ca mărime din lume. Având în vedere eforturile lui Sharjah de a extinde accesul la lectură și de a favoriza creația literară, UNESCO a numit Sharjah Capitala Mondială a Cărții pentru anul 2019. În cadrul programului, în această toamnă, Sharjah a lansat Compania de editare Sharjah, o primă categorie gratuită zona comercială proiectată să devină centrul regional pentru publicarea de carte.
3) 19 muzee publice
Cu mai mult de 500 de lucrări ale artiștilor arabi moderni și contemporani, Muzeul de Artă Sharjah este una dintre cele mai mari expoziții de artă permanentă din regiunea Golfului. (Nico Porcaro) 
Biblioteca muzeului este formată din 4000 de titluri în mai multe limbi. (Nico Porcaro) 
Expozițiile temporare locale și internaționale se rotesc pe tot parcursul anului. (Nico Porcaro) 
Muzeul Sharjah al Patrimoniului Islamic oferă o afișare de manuscrise antice Coran. (Nico Porcaro) 
Un punct culminant al colecției este acest Sitara, cea mai elaborată secțiune a pânzei Kiswah care acoperă altarul din centrul Mecca. (Nico Porcaro) 
Muzeul aruncă, de asemenea, lumină asupra realizărilor oamenilor de știință islamici în matematică și astronomie. (Nico Porcaro) 
Interiorul cupolei muzeului este decorat cu un mozaic care prezintă cele douăsprezece semne zodiacale. (Nico Porcaro) În timp ce privește spre viitor, Sharjah pune un accent deosebit pe păstrarea moștenirii sale culturale. Orașul găzduiește 19 muzee concentrate pe teme care variază de la caligrafie la istoria maritimă la mașini clasice. Poate cea mai remarcabilă colecție se află în Muzeul Civilizației Islamice din Sharjah. Găzduit într-un souq frumos convertit, sau pe piața interioară, pe malul apei Majarrah, muzeul deține peste 5.000 de artefacte legate de cultura islamică, inclusiv texte religioase rare, instrumente științifice istorice, olărit, metalurgie și textile. Alte muzee populare includ Muzeul de artă Sharjah, primul muzeu de artă public din Emiratele Arabe Unite, care conține peste 500 de lucrări ale artiștilor arabi moderni și contemporani, și Muzeul Patrimoniului Sharjah, care prezintă patrimoniul cultural și obiceiurile regiunii, inclusiv bijuteriile tradiționale și țesuturile de artă .
4) Fundația de Artă Barjeel
Vizualizare instalare a periferice Vision, expoziția inaugurală a Fundației Art Barjeel (Cmclean74 / Wikimedia Commons) Pe lângă muzeele administrate de guvern, unul dintre cei mai prolifici colecționari de artă din Sharjah, Sultan Sooud Al Qassemi, a înființat Fundația de Artă Barjeel în 2010 pentru a împărtăși colecției sale extinse de artă arabă modernă și contemporană cu publicul. Prin expoziții locale, internaționale, burse și publicații, el a promovat artiștii arabi contemporani și a dezvoltat un dialog critic despre istoria artei arabe și locul său în lumea largă a artei.
Într-un interviu din 2014 cu Christie's, Al Qassemi a prezis că arta arabă și Orientul Mijlociu va câștiga în timp noi audiențe și pregătește Sharjah pentru acel viitor. „Chiar dacă nu-mi place munca”, a spus el, „o voi cumpăra dacă cred că este importantă, astfel încât vizitatorii muzeului care sper să construiască într-o zi să poată înțelege bine arta din Mijlociu Lumea estică și arabă. ”Astăzi, vizitatorii pot vedea exponate rotative în galeria fundației sau pot răsfoi peste 1.000 de lucrări organizate de artiști, țări și mijlocii în impresionanta bază de date online a Barjeel.
