Mathilde Tissier, biolog evolutiv la Universitatea din Strasbourg, nu și-a propus să creeze hamsteri canibali. După cum raportează Marlowe Hood la Associated France Presse, cercetările lui Tissier s-au concentrat pur și simplu pe determinarea impactului dietei asupra hamsterului comun, Cricetus cricetus.
Continut Asemanator
- O altă utilizare pentru Viagra: întărirea Jet Lag Lag
Specia dispare rapid în Europa de Vest, deși populațiile par stabile în partea de est a continentului. Așadar, oamenii de știință au săpat în cauze. Pe baza unui studiu efectuat în laborator, Tissier crede că problema ar putea fi dieta. Când animalele mănâncă în principal porumb, se transformă în canibali. Ea și echipa ei și-au publicat rezultatele în revista Proceedings of the Royal Society B.
Tissier și echipa ei au hrănit grupuri de hamsteri sălbatici patru diete diferite: grâu plus un supliment de trifoi, grâu plus un supliment de vierme de pământ, porumb cu un supliment de trifoi și trifoi cu un supliment de vierme de pământ. Conținutul nutrițional al dietei părea similar și hamsterii au dat naștere unui număr similar de pui. Dar, în timp ce hamsterii hrăniți cu grâu au înțeles cu succes aproximativ 80 la sută dintre puii lor, animalele hrănite cu porumb au înțeles doar cinci la sută din descendenții lor.
În schimb, își mâncau bebelușii.
Mămicile din dietele pe bază de porumb nu păreau să dezvolte comportamente materne. "[T] hei nu a născut în cuib (puii au fost răspândiți în cușcă) și apoi și-au așezat puii deasupra grămeții de boabe de porumb înainte de a-i mânca", au scris cercetătorii.
Dar aceasta nu a fost singura în ceea ce privește comportamentul. De asemenea, hamsterii alergau în cercuri, băteau pe hrănitori și arătau alte semne de demență. Limbile lor s-au umflat și au devenit negre. Toate aceste semne indică o deficiență de vitamina B3 și triptofan (un precursor B3), scriu cercetătorii.
La om, o astfel de deficiență cauzează boala cunoscută sub numele de pellagra, care a fost o problemă în sudul american la începutul secolului XX din cauza eșecurilor culturilor și a unei alimentații precare. După cum raportează Mark Essig la Atlas Obscura, făina de porumb (adesea sub formă de porumb) a fost principala bază dietetică din regiune. Mulți au afirmat că fermierii din Midwestern le trimiteau porumb vopsit sau stricat. Dar, odată ce cercetătorii au descoperit conexiunea B3 și reglementările au impus ca vitamina B3, cunoscută și sub numele de niacină, să fie adăugată la făina de porumb, focarele de pellagra s-au oprit.
Când Tissier și echipa ei au dat hamsterilor hrăniți cu porumb un supliment B3 împreună cu dieta porumbului, simptomele lor au dispărut. Nu există dovezi că hamsterii își canibalizează copiii în sălbăticie. Dar Chloe Farand de la The Independent raportează tot mai multe terenuri de cultură, habitatul principal pentru hamsterul din Franța, este transformat în monocultură de porumb, iar cercetătorii au descoperit că mulți dintre hamsteri se hrănesc exclusiv cu porumb.
„Există în mod clar un dezechilibru”, spune Hood Gerard Baumgart, președintele Centrului de Cercetare pentru Protecția Mediului din Alsacia și expert în hamster. „Habitatul nostru de hamster se prăbușește.”
De fapt, Rhett Jones de la Gizmodo relatează că Franța a luat deja foc pentru hamsterii ei dispăruți. În 2011, instanța înaltă a Uniunii Europene a decis că țara trebuie să își schimbe politicile pentru a proteja rozătoarele sau pentru a face față amenzilor mari.
Soluția, sugerează Baumgart și cercetătorii, este să rupă o parte din monocultură. „Știind că aceste specii se confruntă deja cu multe amenințări și că majoritatea sunt în pericol de dispariție, este urgent să restabiliți o gamă diversificată de plante în sistemele agricole”, scrie Tissier și colegii ei în lucrarea lor.
