Aeroportul internațional sau Tambo, plin de viață din Johannesburg, este un loc ușor pentru a te pierde într-o mulțime, iar asta este ceea ce un bărbat vietnamez în vârstă de 29 de ani, pe nume Xuan Hoang, spera să facă o zi în martie anul trecut. zborul său spre casă. Câinele de poliție care smulge linia pasagerilor nu-l îngrijora; își verificase bagajul până în orașul Ho Chi Minh. Însă în culise, poliția folosea și scanere cu raze X pe bagajele verificate în Vietnam, despre care se crede că este epicentrul unui nou război pentru rinichi. Și când geanta lui Hoang a apărut pe ecran, au văzut forma inconfundabilă a coarnelor de rinocer - șase dintre ele, care cântăresc peste 35 de kilograme și valorează până la 500.000 de dolari pe piața neagră.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
În acest clip dintr-un documentar Smithsonian Channel, cercetătorii au grijă de un copil rinocer orfan de braconieri și rănit de un glonț.
Video: Îngrijirea unui vițel rinocer rănit
[×] ÎNCHIS
Jed Bird la parcul Hluhluwe-iMfolozi din Africa de Sud. (Marc Shoul / Poze Panos) 
Rinocerozele infiorate (cum ar fi acest rinocer negru din Kenya) sunt victime ale zvonurilor care au dus prețul cornului lor la sute de dolari uncie. (NHPA / Fotohot) 
Rinocerii au revenit în rezervele guvernamentale și private din Africa, datorită patrulelor parcului, vânătoarei reușite și eforturilor de a muta animalele pe un nou teritoriu. (Marc Shoul / Poze Panos) 
Dawie și Sariettte Groenewald se confruntă cu acuzații de braconaj în Africa de Sud. (Herman Verwey / Foto24 / Gallo Images / Getty Images) 
Contrabanda cu coarne de rinocer din Kenya în 1990. (Steve Turner / Oxford Scientific (OFS), Agenția Peter Arnold / Fotolibrary) 
Rinocer alb a ucis pentru cornul său. (Daryl Balfour / Photo Research) 
Cindy Harper, în laboratorul ei Pretoria, a adaptat amprenta ADN la cornul rinocerului. (Marc Shoul / Poze Panos) 
Harper prelevând mostre de corn de rinocer. (Marc Shoul / Poze Panos) 
Contrabandistii cu claxonul "sunt ca mulele de droguri", spune colegul Johan Jooste de la unitatea de criminalitate prioritara. (Marc Shoul / Poze Panos) 
Rinocerosele negre, prezentate aici în Tanzania, se desprind de frunze de copaci cu creștere scăzută. (Frans Lanting Photography) 
Rinourile albe, ca acești bărbați vizavi în Hluhluwe-iMfolozi, se hrănesc cu ierburi. Atât bărbații, cât și femelele au două coarne; cel inferior este frecat pe pământ pentru a-l ascuți până la un punct. (Jean Paul Ferrero / ARDEA) 
Înțelegerea comportamentului social rinocer a făcut relocarea mai reușită. (Getty Images / Imagini Comstock) 
Cea mai mare parte a braconajului rinocerilor are loc în Africa de Sud, unde chiar sistemul care a ajutat la creșterea celei mai mari populații de rinoceruri din lume face acum aceleași animale mai vulnerabile. (Guilbert Gates) 
Numărul rinocerilor în braț în Africa de Sud a crescut drastic în fiecare an din 2007. (Sursa graficului: WWF) 
Răstăria braconajului fusese odată epidemică în Africa, cu zeci de mii de animale sacrificate și țări întregi dezbrăcate de animale. (Ocean / Corbis) 
Rinoșii negri au fost doborâți de criza de braconaj din anii 1990 la mai puțin de 2.500 de animale. (James Gritz / Fotolibrary) 
De atunci, populația de rinocer negru și-a reconstruit aproximativ 4.800 de animale. (Ferrero-Labat / Auscape / Imagini Minden) 
Cea mai mare parte a braconajului are loc în Africa de Sud, unde chiar sistemul care a ajutat la creșterea celei mai mari populații de rinocer din lume face acum aceleași animale mai vulnerabile. (Imagini Mitsuaki Iwago / Minden) 
Rinocerul negru este mai mic decât albul, cântărind până la aproximativ 3.000 de kilograme, dar este mai cert. (Mistuaki Iwago / Imagini Minden) 
Cercetătorii au ajuns să recunoască faptul că înțelegerea naturii sociale a rinocerului negru este cheia pentru a le reproduce în noi habitate. (Frans Lanting / Corbis) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- Rinocerii sunt Baaack!
Anchetatorii au bănuit că contrabanda ar putea fi legată de un incident de braconaj cu câteva zile mai devreme la o fermă de vânat din provincia Limpopo, la granița de nord a Africii de Sud. „Am învățat de-a lungul timpului, de îndată ce un rinocer va coborî, în următoarele două-trei zile coarnele vor părăsi țara”, mi-a spus colaboratorul Johan Jooste, din unitatea de crimă prioritară din Africa de Sud, când l-am intervievat la Pretoria.
Rinoșii Limpopo fuseseră uciși într-o „braconaj chimic”, ceea ce înseamnă că vânătorii, probabil într-un elicopter, îi împușcaseră folosind săgeți încărcați cu o supradoză de tranchilizanți veterinari.
Implicarea unor sindicale criminale sofisticate a crescut odată cu prețul cornului de rinocer, a spus Jooste, un taur scurt, gros, construit al unui bărbat. „Curierii sunt ca niște catâri de droguri, special recrutați pentru a veni în Africa de Sud în vacanță. Tot ce știu este că trebuie să împacheteze timp de una sau două zile. Ei vin aici cu date de contact minime, uneori doar cu un telefon mobil și se întâlnesc cu tipuri care furnizează coarnele. Ei aruncă telefonul, astfel încât nu există nicio modalitate de a-l urmări altor persoane. "
Instanțele sud-africane necesită adesea poliția să conecteze coarnele la un incident specific de braconaj. „În trecut”, a spus Jooste, „a fost nevoie să punem fizic un corn pe un craniu pentru a vedea dacă avem vreun meci. Dar acest lucru nu a fost întotdeauna posibil, pentru că nu aveam craniul sau era tăiat prea curat. ”
Poliția a trimis coarnele confiscate pe aeroport către Cindy Harper, șeful Laboratorului de genetică veterinară de la Universitatea din Pretoria. Obținerea unui meci cu profilarea ADN-ului nu a funcționat niciodată în trecut. Cornul de rinocer constă dintr-o substanță precum copita unui cal, iar înțelepciunea convențională a spus că nu conține tipul de ADN necesar pentru identificările individuale. Dar Harper a dovedit recent altfel. În laboratorul ei, un tehnician a aplicat un exercițiu pe fiecare corn pentru a obține probe de țesut, care au fost apoi pulverizate, lichefiate și analizate în ceea ce arăta o baterie de aparate de fax.
Două dintre coarne s-au dovedit a se potrivi cu animalele puse în ferma de jocuri Limpopo. Șansele unui alt rinocer având aceeași secvență de ADN au fost una în milioane, potrivit lui Harper. Pe un continent cu doar aproximativ 25.000 de rinoceri, asta a constituit dovezi neperformante. Câteva luni mai târziu, un judecător l-a condamnat pe Hoang la zece ani de închisoare - prima condamnare penală folosind amprenta ADN a cornului de rinocer.
A fost o victorie rară într-o luptă cu escaladare rapidă pentru salvarea rinocerului. Răstăria braconajului a fost odată epidemică în Africa, cu zeci de mii de animale sacrificate și țări întregi dezbrăcate de animale, în mare parte pentru a obține coarne utilizate pentru medicamente tradiționale din Asia și mânere de pumnal în Orientul Mijlociu. Dar, în anii 90, sub o presiune internațională puternică, China a eliminat cornul de rinocer din lista ingredientelor medicamentelor tradiționale aprobate pentru fabricarea comercială, iar țările arabe au început să promoveze mânerele de pumnal sintetic. În același timp, națiunile africane și-au intensificat măsurile de protecție, iar efortul combinat părea să reducă braconajul la un nivel minim tolerabil.
Acest lucru s-a schimbat în 2008, când cornul rinocerului a început brusc să comande prețuri dincolo de imaginația cea mai sălbatică a oricui. Perspectiva bogățiilor instantanee a determinat o frenezie globală: Poliția din Europa a raportat în acest an peste 30 de furturi de corn de rinocer din muzee, case de licitații și dealeri de antichități.
Cea mai mare parte a braconajului are loc în Africa de Sud, unde chiar sistemul care a ajutat la creșterea celei mai mari populații de rinocer din lume face acum aceleași animale mai vulnerabile. Vânătoarea de trofee legale, presupus sub limite stricte de mediu, a fost o parte cheie a managementului rinocerului: Vânătorul plătește o taxă, care poate fi de 45.000 USD sau mai mult pentru a ucide un rinocer alb. Taxele oferă agricultorilor de vânat un stimulent pentru creșterea rinocerului și pentru păstrarea lor pe proprietatea lor.
Dar brusc, prețul cornului de rinocer a fost atât de mare încât taxele de vânătoare au devenit doar un cost minor al activității. Turiștii din țările asiatice fără istorie de vânătoare de trofee au început să apară pentru vânătoare multiple. Și profesioniștii faunei sălbatice au început să treacă linia de la rinichi de vânătoare la braconaj.
Anchetatorii de la Traffic, un grup care monitorizează comerțul internațional cu animale sălbatice, au urmărit creșterea bruscă a cererii către un zvon tentant: cornul rinocerului a vindecat miraculos un VIP în Vietnam de cancer de ficat terminal. În medicina tradițională asiatică, cornul rinocerului este creditat cu beneficii relativ umile, cum ar fi ameliorarea febrei și scăderea tensiunii arteriale - susține că experții medicali au deranjat. (Spre deosebire de credința populară, cornul rinocerului nu a fost considerat ca un afrodisiac.) Dar lupta împotriva unei vindecări fantomă s-a dovedit aproape imposibilă. „Dacă ar fi o persoană reală, am putea afla ce s-a întâmplat și poate demitifica-o”, a spus Tom Milliken, de la Traffic. Africa de Sud a pierdut 333 de rinoceri anul trecut, în creștere cu 13 în 2007. Oficialii estimează că 400 ar putea fi uciși până la sfârșitul acestui an.
Oamenii de știință numără trei specii de rinocer în Asia și două în Africa, alb și negru. (Speciile asiatice sunt chiar mai rare decât cele africane.) Rinoșii negri au fost doborâți de criza de braconaj din anii 90 la mai puțin de 2.500 de animale, dar populația s-a reconstruit la aproximativ 4.800.
Rinourile albe au apărut odată în buzunare pe toată lungimea Africii, din Maroc până la Capul Bunei Speranțe. Dar, din cauza vânătoarei neobosite și a curățării coloniale, nu au mai rămas doar câteva sute de persoane în sudul Africii până la sfârșitul secolului XIX, iar ultima populație de reproducție cunoscută a fost în provincia KwaZulu-Natal, pe coasta de est a Africii de Sud. În 1895, conservaționaliștii coloniali au pus deoparte un teren mare special pentru rinocerii rămași - prima zonă de conservare protejată din Africa - acum cunoscut sub numele de Hluhluwe-iMfolozi Park.
Parcul de 370 de kilometri pătrați este o țară frumoasă, despre care se spune că a fost un teren preferat de vânătoare pentru Shaka, regele războinic Zulu din secolul al XIX-lea. Văile largi ale râurilor împărțesc munții înalte, iar pădurile dense cicatrice verzi întunecă pantele îndepărtate.
Ghidul meu din parc a fost Jed Bird, un ofițer de captură de rinocer în vârstă de 27 de ani, cu o manieră ușoară. Aproape înainte de a porni într-o dimineață devreme, și-a oprit camioneta pentru a verifica niște excremente din marginea drumului. "Aici era un rinocer negru aici", a spus el. „Evident, un taur. Puteți vedea răzuirea viguroasă a picioarelor. Răspândește bălegarul. Nu cu mult timp în urmă. El a imitat lovitura cu piciorul dur cu un rinocer. „Împinge parfumul. Deci alte animale îl vor urma sau îl vor evita. Au o vedere atât de slabă, vă întrebați cum se găsesc. Aceasta este cartea de apelare. ”
Ați putea să vă întrebați și de ce se deranjează. Orbanitatea rinocilor este atât de proverbială, încât cuvântul pentru un grup dintre ei nu este o „turmă”, ci o „prăbușire”. „Prima dată când am văzut unul am fost de 4 ani în acest parc. Eram într-o barcă și a încărcat barca ”, a spus Bird. „Așa sunt cât de agresivi pot fi ei.” Acum, Bird își face viața păstrându-și filele pe rinocerii negri ai parcului și, uneori, lucrează cu elicopterul pentru a-i prinde pentru mutare în alte arii protejate. „Vor încărca elicopterele”, a adăugat el. „Vor alerga și, după un timp, vor spune:„ Bugger asta ”și se vor întoarce și vor alerga spre tine. Îi poți vedea de fapt ridicându-și picioarele din față, în timp ce încearcă să se ducă la elicopter. "
Dar această înverșunare poate fi înșelătoare. Pe drum, puțin mai târziu, Bird a arătat niște rinichi albi, la o jumătate de mile distanță, și câțiva rinoceri negri care se odihnesc în apropiere, plăcuți ca vacile într-un tablou al Constantului din mediul rural britanic. "Am văzut rinocerul alb-negru care stă împreună într-un fund aproape în fund", a spus el. „Un perete este ca o instalație publică. Se tolerează unii pe alții. ”
După o clipă, a adăugat: „Vântul este bun.” Adică ne-a îndepărtat parfumul. „Așa că vom ieși și ne vom plimba.” Din spatele scaunului, a scos o pușcă .375, calibrul minim cerut de parc pentru oamenii care rătăcesc în apropierea animalelor mari imprevizibile și am pornit în salcâmul înalt.
Atracția deosebită a rinocurilor este că se pare că s-au luminat direct din epoca dinozaurilor. Sunt creaturi masive, al doilea doar elefanților în rândul animalelor terestre moderne, cu pliuri de carne groasă, care arată ca o placă protectoare. Un rinocer alb poate sta șase picioare la umeri și cântărește 6.000 de kilograme sau mai mult, cu un corn de până la șase metri lungime și unul puțin mai scurt chiar în spate. („Rinocer” înseamnă „cornul nasului.”) Ochii săi sunt slabi și mici semințe de mac pe părțile laterale ale craniului. Dar urechile mari cu pene sunt sensibile acut, la fel ca vastele sale pasaje nazale. Rinocerul negru este mai mic decât albul, cântărind până la aproximativ 3.000 de kilograme, dar este mai cert.
Atât rinocerurile alb-negru sunt de fapt nuanțe de gri; diferența dintre ei are legătură cu dieta, nu cu culoarea pielii. Rinoșii albi sunt pășuni, cu capul aproape întotdeauna jos pe pământ, cu gurile late, drepte, care cosesc în permanență iarba. Ele sunt uneori cunoscute sub numele de rinichi cu vârfuri pătrate Rinocerii negri, în schimb, sunt browsere. Se smulg din ramurile joase de salcâm cu cuspile asemănătoare cu dalta a dinților obrazului și le înghit spini și toate. - Aici, a spus Bird, indicând o plantă cu foarfecă. „Uneori te plimbi și dacă ești liniștit, îi poți auzi parcurgând 200 sau 300 de metri înainte. Whoosh, whoosh. ”Negrii, cunoscuți și sub numele de rinoceri cu gârlig, au o buză superioară prehensilă puternică pentru a scoate frunzișul de tufișuri și ramuri mici de copac. Buzele coboară brusc în mijloc, de parcă rinocerul și-ar fi propus să crească un trunchi de elefant, dar a sfârșit să devină Grinch al doctorului Seuss.
Am urmat iarba îndoită pe care rinocerii o călcaseră, am traversat o râpă adâncă și am ieșit pe o poiană. Rinourile albe se îndepărtau, cu păsări care mâncau căpușe numite oxpeckers călare pe gât. Dar rinocerii negri se stabiliseră pentru o odihnă. „Vom intra în acei copaci acolo, apoi îi vom trezi și îi vom face să vină la noi”, a spus Bird. Ochii mi s-au lărgit. Am ieșit în aer liber, fără nimic între rinichi și noi, cu excepția câtorva sute de metri de iarbă joasă. Apoi, pescarii și-au dat apelul de alarmă - „Chee-cheee!” - și unul dintre rinocerii negri s-a ridicat și părea să se uite direct la noi. "Este foarte interesantă", a spus Bird. „Antrenez o mulțime de gardieni de câmp și, în acest moment, se panichează, spunând:„ Trebuie să ne vedem ”și spun:„ Relaxați-vă, nu ne poate vedea ”. Trebuie doar să-i urmărești urechile. ”
Rinocerul s-a așezat și l-am dus la un copac cu o mulțime de butoane pentru mână și picioare, unde elefanții și-au rupt ramurile. Bird și-a sprijinit pușca de un alt copac și am urcat în sus. Apoi a început să-și bată obrajii și să-și bată buzele în direcția rinocerilor. Când a trecut la un strigăt moale cu adâncime mare, ca un copil pierdut, un vârf de corn și două urechi s-au ridicat deasupra capetelor de semințe ale ierbii și s-au învârtit în direcția noastră ca un periscop. Restul rinocerului a urmat curând, ridicându-se cu multă putere din noroi. Pe măsură ce primul animal se îmbulzea, Bird a identificat-o din modelul crestăturilor de pe urechile sale ca C450, o femelă însărcinată. Flancurile ei erau mai albastre decât gri, strălucind cu pete de noroi întunecat. S-a oprit când se afla la vreo opt metri de bibanul nostru, privindu-ne în lateral, curios, dar, de asemenea, năprasnic. Nările îi tremurau și faldurile de carne deasupra lor păreau să se arcuie ca sprâncenele, în mod întrebător. Apoi, dintr-o dată, capul ei s-a ridicat în timp ce a prins parfumul nostru extraterestru. Se întoarse și fugi, zvârlind ca o motorizare cu aburi.
Câteva minute mai târziu, alți doi rinichi negri, o pereche mamă-fiică, au venit să cerceteze. S-au înfipt în micul nostru arbore. Bird nu și-a dat seama că se vor apropia atât de mult, dar acum era îngrijorat că unul dintre ei ar putea să intre în pușcă. Ar fi fost dreptate poetică: Rinocerul împușcă oamenii. Ne-a cruțat lăsându-și pălăria jos în fața mamei pentru a o trimite în drum.
Sarcinile rinocerului durează 16 luni, iar o mamă poate să-și tinde vițelul până la patru ani după naștere. Chiar și așa, programele de conservare din ultimele decenii au reușit să producă un surplus constant de rinocer alb. Conservatoriștii speră să crească populația de rinocer negru ca un tampon împotriva braconajului suplimentar, iar modelul lor este ceea ce a făcut Hluhluwe-iMfolozi pentru rinocerul alb începând cu anii '50.
Africa de Sud s-a transformat apoi în liderul mondial în captura jocului, afacerea complicată de a prinde, transporta și elibera animale mari, periculoase. Rinoșii albi au fost testul final - trei tone de mânie într-o cutie. Pe măsură ce populația rămasă din Hluhluwe-iMfolozi și-a revenit, a devenit stocul de semințe pentru repopularea speciilor din Botswana, Zimbabwe, Mozambic și alte țări. În Africa de Sud însăși, proprietarii privați ai terenurilor au jucat un rol esențial în recuperarea rinocerului, la fermele de vânat orientate fie către turism sau vânarea de trofee. Drept urmare, acum există mai mult de 20.000 de rinichi albi în sălbăticie, iar specia nu mai este pe lista amenințată.
Construirea populației de rinocer negru astăzi este mai dificilă, în parte, deoarece populațiile umane s-au dezvoltat, mâncând rapid spațiul deschis. Ideile despre ceea ce au nevoie de animale s-au schimbat și ele. Nu cu mult timp în urmă, a spus Jacques Flamand de la Fondul Mondial pentru Sănătate, conservatorii au considerat că o suprafață de aproximativ 23 de mile pătrate - dimensiunea Manhattanului - ar fi suficientă pentru o populație fondatoare de o jumătate de duzină de rinocuri negri. Însă cercetările recente spun că este nevoie de 20 de fondatori pentru a fi viabili genetic și că au nevoie de aproximativ 77 de kilometri pătrați de teren. Mulți proprietari de terenuri din Africa de Sud își doresc rinocuri negre pentru fermele de vânat și la lojele de safari. Însă puțini dintre ei controlează multă pământ, iar rinocerii negri sunt cu mult mai scumpi decât albii, vânzând la licitații pentru animale sălbatice pentru aproximativ 70.000 USD pe bucată înainte de suspendarea practicii.
Așadar, Flamand a lucrat cu KwaZulu-Natal (KZN) Wildlife, serviciul provincial al parcului, pentru a pune proprietarii de terenuri într-un parteneriat nou: Dacă sunt de acord să își deschidă terenul și să îndeplinească cerințele de securitate stricte, KZN va introduce o populație fondatoare de rinocer negru. și împărțirea proprietății asupra urmașilor. Într-un caz, 19 vecini au tras jos gardurile împărțindu-și proprietățile și au construit un gard perimetral pentru a zădărnici braconierii. „Securitatea trebuie să fie bună”, a spus Flamand. „Trebuie să știm dacă competitorii de câmp sunt competenți, cum sunt echipați, cât de organizați, cât de distribuiți, dacă sunt instruiți corespunzător.” În ultimii șase ani, gama pentru rinocerii negri din KwaZulu-Natal a crescut cu o treime, a spus el, toate pe terenuri private sau comunitare, permițând adăugarea a 98 de animale în șase noi populații.
Conservatorii au fost nevoiți să se gândească mai atent la ce animale să se miște și cum să le mute. În trecut, parcurile transferau uneori bărbați în surplus fără să se deranjeze să includă potențiali colegi și mulți au murit. Dar mișcarea perechilor de vițel mamă a fost și ea periculoasă; mai mult de jumătate din viței au murit, potrivit lui Wayne Linklater, un biolog de animale sălbatice de la Universitatea Victoria din Noua Zeelandă și autor principal al unui nou studiu despre translocările de rinocer negru. Prinderea femeilor însărcinate a creat, de asemenea, probleme. Distresul cauzat de capturare a dus la unele avorturi, iar accentul pus pe mișcarea a numeroase femele tinere poate să fi epuizat, de asemenea, lama de origine literală - populația de reproducție protejată în Hluhluwe-iMfolozi. „Am rămas cu o mulțime de bunicii din populație și nu avem suficiente femele de reproducție”, a declarat ecologul parcului David Druce.
Cercetătorii au ajuns acum să recunoască faptul că înțelegerea naturii sociale a rinocerului negru este cheia pentru stabilirea și reproducerea lor în noi habitate. Un taur teritorial va tolera un număr de femei și de unii bărbați adolescenți din vecinătatea sa. Deci, translocările încep de obicei cu un taur pe sursă de apă, cu femele și bărbați mai tineri eliberați în apropiere. Pentru a menține taurii teritoriali separați în timpul procesului de așezare crucială, cercetătorii au experimentat distribuirea parfumului de rinocer în mod strategic în jurul noului habitat, creând „vecini virtuali”. Folosirea bălegarului propriu nu a funcționat. (Sunt cel puțin suficient de strălucitori, sugerează un cercetător, să se gândească: „Asta-i bălaia mea. Dar nu am mai fost niciodată aici.”) Poate fi posibil să folosesc bălegar din alți rinichi pentru a marca un habitat cât se poate de potrivit și, de asemenea, pentru a transmite că rătăcirea în teritoriile învecinate ar putea fi riscantă.
Procesul de eliberare în sine s-a schimbat și el. În cultura de captare a jocurilor macho din trecut, a fost ca un rodeo: O mulțime de vehicule s-au adunat în jurul valorii de vizionare. Apoi, cineva a deschis lada și rinocerul a ieșit în aer, ca un taur care intră pe o arenă. Uneori, a intrat în panică și a alergat până a lovit un gard. Alte ori încărca vehiculele, adesea în timp ce camerele documentare erau rulate. „A fost bine pentru televiziune, dar nu atât de bine pentru animale”, a spus Flamand. Personalul de captare a jocului practică acum „versiuni moale”. Rinocerul este sedat în lăzi și toate vehiculele se îndepărtează. Cineva administrează un antidot și se întoarce, lăsând rinocerul să se rătăcească și să exploreze noul său cartier în timpul liber. „Este foarte calm. Este plictisitor, ceea ce este bine. ”
Aceste noi habitate de rinocer sunt ca niște case sigure, iar din cauza amenințării reînnoite de braconaj, acestea sunt case sigure de înaltă tehnologie. Oamenii de îngrijire notează adesea urechea unui animal pentru a facilita identificarea, implantarea unui microcip în cornul său pentru identificarea frecvențelor radio, capturarea aparatului foto, înregistrarea acestuia într-o bază de date genetică și, în caz contrar, monitorizarea acesteia prin toate mijloacele disponibile cu un respirator.
La începutul acestui an, Somkhanda Game Reserve, la o oră sau ceva mai sus, de la Hluhluwe-iMfolozi, a instalat un sistem care necesită implantarea unui dispozitiv GPS de dimensiunea bateriilor cu celule D în cornul fiecărui rinocer din proprietate. Receptoarele montate pe stâlpii de utilitate înregistrează nu doar locația exactă a unui animal, ci și fiecare mișcare a capului său, în sus și în jos, înapoi și înapoi, o parte în alta.
O mișcare care se abate de la suspiciune de la normă provoacă o alarmă să apară pe un ecran la o companie de securitate, iar compania transmite locația animalului către rangerii de câmp din Somkhanda. „Este o cheltuială capitală grea”, a declarat Simon Morgan de la Wildlife ACT, care lucrează cu grupuri de conservare la monitorizarea faunei sălbatice, „dar când te uiți la costurile rinocerilor, merită. Am făcut cunoscut public faptul că aceste dispozitive sunt acolo. În această etapă, este suficient pentru a face braconierii să plece în altă parte. ”
La câteva luni după ce curierul vietnamez a intrat în închisoare, poliția a efectuat o serie de atacuri în provincia Limpopo. Înfricoșați de braconajul continuu pe rinocer pe țara lor, fermierii supărați au aruncat investigații către un elicopter pe care îl văzuseră să zboare pe proprietățile lor. Poliția a urmărit tocatorul și l-a arestat pe Dawie Groenewald, fost ofițer de poliție, și soția sa, Sariette, care operau safari de vânătoare de trofee și conducea o fermă de vânat în zonă. Aceștia au fost acuzați că sunt regnele într-un inel criminal care a profitat de coarnele de rinocer contrabandă și, de asemenea, de rinoceruri braconiere în fermele de vânat ale vecinilor. Dar ceea ce a șocat comunitatea a fost afirmația potrivit căreia doi veterinari locali, oameni în care au avut încredere să aibă grijă de animalele lor, au ajutat în schimb să-i omoare. Creșterea prețurilor pentru cornul rinocerului și perspectiva bogăției instantanee au stins aparent o viață de constrângeri etice.
Conservatorii au fost șocați și ei. Unul dintre medicii veterinari fusese o relație între Groenewalds atunci când a cumpărat 36 de rinoceri de la Parcul Național Kruger în 2009. Ulterior, anchetatorii au ridicat o mormântă cu 20 de carcase de rinocer din ferma Groenewald. Sute de rinichi au fost uciși de conspiratori. Până acum, treisprezece persoane au fost acuzate, iar procesul este prevăzut pentru primăvara anului 2012. Între timp, Groenewald a primit mai multe permise noi pentru vânarea rinocerului alb.
Traficul ilegal în cornul rinocerului nu pare să se limiteze la un singur sindicat criminal sau la o fermă de vânat. „Mulți oameni sunt influențați de cât de perversiv este acest comportament în întreaga industrie”, a spus Milliken Traffic. „Oamenii sunt doar orbiți de lăcomie - vânătorii voștri profesioniști, medicii dumneavoastră veterinari, oamenii care dețin aceste ferme de vânat. Nu am văzut niciodată acest nivel de complicitate în sectorul privat, cu bandele care furnizează corn în Asia. ”
La fel ca Milliken, majoritatea conservatorilor consideră că vânătoarea de trofee poate fi un contribuitor legitim la conservarea rinocurilor. Au văzut, de asemenea, că vânătoarea creează o zonă cenușie morală. Sistemul depinde de recoltarea unui număr limitat de rinoceri în baza permiselor emise de guvern. Dar când prețul este corect, unii operatori de vânătoare de trofee se pare că pot justifica uciderea oricărui rinocer. Obținerea permiselor devine o tehnicitate. Guvernul sud-african dezbate un moratoriu privind vânătoarea de rinocer.
Pentru Milliken, singurul semn de speranță este că prețul pentru cornul rinocerului pare să fi crescut prea repede pentru a fi atribuit doar cererii crescute. Adică, actuala criză poate fi un caz al nebuniei mulțimilor - o bulă economică umflată de cumpărarea speculativă din Asia. Dacă da, ca și alte bule, va ajunge în cele din urmă.
Între timp, rinocerii continuă să moară. La Hluhluwe-iMfolozi, braconierii au ucis anul trecut 3 rinichi negri și 12 albi. „Am estimat că ceea ce pierdem ar depăși, practic, în data de doi ani natalitatea și populațiile vor începe să scadă”, a spus San-Mari Ras, un ranger. Adică, parcul poate să nu mai aibă stoc de semințe pentru a fi trimis în alte habitate noi.
De la podeaua biroului ei, Ras ridică craniul unui vițel de rinocer negru cu o gaură mică de glonț în creier. „Vor lua un corn de rinocer chiar și la această dimensiune”, a spus ea, întinzând degetul mare și degetul arătător. „Așa pot fi braconierii lacomi.”
Cea mai recentă carte a lui Richard Conniff, The Species Seekers, apare în această carte în această lună.
