Pasionații de știință și geekurile spațiale din întreaga lume așteaptă cu nerăbdare aterizarea roverului Curiosity al NASA pe Marte, planificat luni dimineață la ora 1:31 am ora estică. Laboratorul de științe Mars, care va înlocui Oportunitatea și Spiritul, este cel mai avansat rover al nostru, iar oamenii de știință NASA speră că ne va ajuta să aflăm despre climatul și geologia marțiană, să colectăm date pentru o viitoare misiune potențială viitoare și poate chiar să găsim dovezi că viața ar fi putut exista pe planeta roșie în trecut.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Roverii spațiali pot vedea informații mai detaliate și pot călători mai departe decât oamenii.
Video: Rovers Ridică bara
[×] ÎNCHIS
Roverul Curiosity al NASA a parcurs 154 de milioane de mile și va începe acum căutarea ingredientelor vieții pe planeta roșie
Video: Călătoria curiozității spre Marte
„Obiectivul general este să evalueze potențialul de locuit trecut sau prezent pe suprafață”, spune geologul Smithsonian, John Grant, care servește ca om de știință participant la echipa Curiosity . „Putem găsi un loc pe Marte în care condițiile ar fi putut fi locuibile și este dovada care ne permite să determinăm acest fapt păstrat de fapt?”
Totuși, una dintre cele mai mari provocări ale misiunii este aterizarea Curiosity în siguranță pe Marte. Pe parcursul a șapte minute, de la momentul în care atinge vârful atmosferei lui Marte până la repausul pe suprafață, ambarcațiunea de o tonă trebuie să decelereze de la 13.000 la 1.7 mile pe oră. Acest fapt va fi obținut deși o rutină extrem de coregrafă - pe măsură ce ambarcațiunea coboară, o parașută supersonică o va încetini; apoi, trei rachete vor trage în sus pentru a forma o „macara din cer”, din care roverul va fi coborât la o viteză controlată prin intermediul cablurilor de nailon. Videoclipul scurt al NASA cu privire la provocare, Seven Minutes of Terror, de mai jos, este un vizionat:
După ce Curiosity atinge în jos, partea distractivă începe: Vehiculul se va îmbarca într-o misiune de doi ani de a explora suprafața lui Marte în detalii fără precedent. Ambarcațiunea are aproape 10 metri lungime (aproximativ dimensiunea unei mașini mici), semnificativ mai mare decât rover-urile anterioare, iar roțile sale mai mari îi vor permite să se rostogolească peste obstacole cu o înălțime de până la 30 de centimetri înălțime. Acesta include trei camere - o cameră principală pentru video și fotografii, o lentilă secundară pentru imagini microscopice cu probe de rocă și sol și o lentilă specială pentru captarea imaginilor din descendența inițială. În plus, camerele de navigație sunt montate pe catargul central și pe toate cele patru colțuri ale rover-ului pentru a-l ajuta să evite pericolele.
Meșteșugul include, de asemenea, o serie de instrumente noi pentru analiza probelor de sol și rocă în ceea ce privește compoziția chimică. Un braț robot cu mai multe spectrometre va analiza conținutul de minerale al rocilor, iar un cromatograf de gaz va determina amestecul de gaze din atmosfera lui Marte la nivel molecular. ChemCam, utilizat pentru analiza de la distanță a eșantioanelor, poate vaporiza o bucată de rocă de la mai mult de 20 de metri distanță prin fotografierea unui impuls laser țintit, apoi analizează conținutul rocii colectând lumina emisă din ea.
„Cu Oportunitate și spirit, am putea privi în jur, să ne apropiem de stânci, să punem instrumentele noastre și să spunem ceva despre chimia lor”, spune Grant. „Cu Curiosity, putem face în continuare toate acestea, dar acum avem un întreg laborator de analiză la bord, deci putem face următorii pași și vom afla alte informații care ar putea indica dacă acest lucru ar fi putut fi locuibil sau nu.”
După aterizare, ambarcațiunea va fi supusă unei serii de verificări ale echipamentelor, apoi va începe să exploreze locul său de aterizare: Craterul Gale. Un interes deosebit este un munte din centrul craterului cunoscut sub numele de Mount Sharp, alcătuit dintr-o serie de straturi de sediment pe care oamenii de știință cred că ne-ar putea ajuta să înțelegem evoluția lui Marte de pe o planetă cu apă lichidă - și, eventual, compuși organici - într-o mare parte mediu steril.
„Aceste sedimente stratificate, la fel ca rocile sedimentare aici, pe Pământ, înregistrează condițiile de mediu din momentul în care au fost depuse”, spune Grant. „Deci, ceea ce sperăm să avem este efectiv o carte care poate fi citită de jos în sus și, pe măsură ce mergem capitol după capitol, strat după strat, putem înțelege ce s-a întâmplat în acele condiții, cum și de ce s-au schimbat și, în cele din urmă, cum ne a sfârșit la Marte pe care îl vedem astăzi. ”
Grant se îndreaptă în prezent la Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA, din California, pentru a fi alături de restul echipei misiunii pentru aterizarea de luni. Deoarece semnalele de la Curiosity au nevoie de 14 minute să călătorească tot drumul de pe Marte pe Pământ, oamenii de știință sunt nevoiți să urmărească efectiv o versiune „întârziată” a aterizării - ceva care face ca evenimentul să fie deosebit de stresant pentru echipa de control.
„Când vedeți datele despre nava spațială care vine pentru o aterizare, aterizarea s-a întâmplat deja. Este ca și cum ai privi Olimpiada noaptea: cineva a câștigat deja acea cursă, dar nu știi cine ”, spune el. „Este foarte încordat și foarte nervos - dar este și foarte interesant.”
