Înalț pe fațada Santa Maria Antica, printre spirele gotice în creștere și interzicerea statuilor cavalerilor în armură, patologul Gino Fornaciari s-a pregătit să examineze un cadavru. Însoțit de muncitori, a urcat pe o schelă de 30 de metri ridicată împotriva acestei biserici medievale din Verona, Italia și a urmărit cum folosesc mufe hidraulice pentru a ridica capacul masiv al unui sarcofag de marmură așezat într-o nișă. Privind înăuntru, Fornaciari a găsit trupul unui bărbat la 30 de ani, purtând o manta lungă de mătase, cu brațele încrucișate pe piept. Abdomenul a fost distins de putrefacția postmortem, deși Fornaciari nu a surprins mirosul de descompunere, doar o slabă undă de tămâie. El și lucrătorii au ușurat corpul pe o targă și l-au coborât la pământ; după întuneric, au încărcat-o într-o autoutilitară și au condus la un spital din apropiere, unde Fornaciari a început o serie de teste pentru a stabili de ce a murit nobilul - și cum a trăit.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Analiza lui Fornaciari asupra unui schelet de sex feminin anonim din secolele XIII - XV a arătat dovezi de anemie severă. (Dave Yoder) 
Subiectele cercetărilor lui Fornaciari includ Cangrande della Scala, comandantul războiului din Verona și Isabella din Aragon. (Walker Art Gallery / National Muzee Liverpool) 
Unul dintre subiectii lui Fornaciari, Isabella din Aragon. (© Dea / Veneranda Biblioteca Ambrosiana / Art Resource, NY) 
Alți anchetatori speculează că mandibula poate fi cea a Lisa Gherardini, poate modelul pentru Mona Lisa. (Dave Yoder) 
Fornaciari consideră că fracturarea extinsă a craniului unui bărbat din secolul 12 - 15 sugerează că a fost ucis. (Dave Yoder) 
El a descoperit bolile care au asezat Eleanora din Toledo. "A fost bogată și puternică, dar viața ei a fost brutal." (BPK. Berlin / Gemaeldegalerie, Staatliche Museen. Berlin, Germania / Art Resource, NY) 
Cosimo I de Medici a fost afectat de o boală dentară desfigurantă. (Scala / Art Resource, NY) 
Zvonurile spuneau că Bianca Cappello și soțul ei, Francesco I, au fost otrăviți de fratele său, Ferdinando. (Alinari / Art Resource, NY) 
În realitate, malaria a doborât cuplul. Francesco I este ilustrat aici. (© RMN-Grand Palais / Art Resource, NY) 
Se zvonea că Ferdinando, fratele lui Francesco I, i-ar fi otrăvit fratele și soția fratelui său. (Muzeul din Florența) 
Criticii care s-au opus exhumării lui Galileo (bustul său din Florența) au numit planul o profanare și o „cascadorie de carnaval”. (Kathryn Cook / The New York Times / Redux) 
Cercetătorii laboratorului din Pisa măsoară dimensiunile unui craniu. (Dave Yoder) 
În laboratorul lui Fornaciari, studenții absolvenți de antropologie Claudia Beeni (stânga) și Valentina Saltarelli examinează un craniu antic. (Dave Yoder) 
În încercarea de a localiza rămășițele Lisa Gherardini, cercetătorii analizează mostre de os dezgropate la mănăstirea din Sant'Orsola. (Dave Yoder) 
Pe un sit din apropiere de Luni, Italia, cercetătorul Simona Minozzi săpătă morminte antice, care datează probabil de la 400 până la 600 d.H. Minozzi, un antropolog de la Universitatea din Pisa, a descoperit două schelete masculine, una de 8 - 20 de ani și un altul de 40 - 50 de ani. (Dave Yoder) 
Minozzi examinează rămășițele de pe site-ul Luni. „Cel mai frumos lucru despre excavare”, spune ea, „este că nu știți ce se află mai jos.” (Dave Yoder) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- Poison Hath a fost sfârșitul prematur al mumiei italiene
Se pare că victima suferise de mai multe boli cronice și nedumerite. O scanare CT și radiografie digitală au evidențiat o calcifiere a genunchilor, precum și un nivel de artrită la nivelul coatelor, șoldurilor și vertebrelor lombare, surprinzător de avansate pentru oricine este tânăr. O bronhoscopie a prezentat antracoză severă, similară cu plămânul negru, deși nu fusese miner sau chiar fumător. Analiza histologică a celulelor hepatice a detectat fibroza avansată, deși nu a atins niciodată lichiorul dur. Cu toate acestea, Fornaciari, profesor la școala medicală de la Universitatea din Pisa, a văzut că niciuna dintre aceste afecțiuni nu l-a ucis.
Desigur, Fornaciari auzise zvonuri conform cărora bărbatul fusese otrăvit, dar le-a redus ca fiind fabricări probabile. „Am lucrat la mai multe cazuri în care au existat zvonuri de otrăviri și comploturi întunecate”, mi-a spus Fornaciari mai târziu. „De obicei, se dovedesc a fi doar acestea, simple legende, care se încadrează sub controlul științific.” El a recitat simptomele victimei în latină, așa cum le citise într-o cronică medievală: corporei fluxus stomacul doloris acuti. . . et febre ob laborem exercitus: „diaree și dureri acute de stomac, tulburări ale abdomenului. . . și febră din ostenelile sale cu armata. ”
Gino Fornaciari nu este un examinator medical obișnuit; trupurile sale reprezintă cazuri reci care sunt secole, uneori milenii, vechi. În calitate de șef al unei echipe de arheologi, antropologi fizici, istorici ai medicinii și specialiști suplimentari la Universitatea din Pisa, este un pionier în domeniul înrăutățitor al paleopatologiei, în utilizarea tehnologiei medicale de ultimă generație și a tehnicilor medico-legale pentru cercetează viețile și decesele unor figuri ilustre din trecut.
Practicanții săi din întreaga lume fac descoperiri uimitoare. În decembrie 2012, o echipă de oameni de știință a publicat rezultatele unei examinări a mumiei faraonului Ramses al III-lea, arătând că a murit din cauza fantei în gât, probabil ucisă în așa-numita „conspirație de harem” din 1155 î.Hr., în mai, Smithsonian antropologul Douglas Owsley a spus că a găsit dovezi de canibalism la Jamestown Colonia din Virginia, probabil în iarna anului 1609; semne tăiate pe craniul și tibia unei rămășițe ale unei fete de 14 ani, exhumate, au indicat că mușchii creierului, limbii, obrajilor și picioarelor i-au fost îndepărtate după moartea ei. Savanții au reconstruit fețele figurilor renascentiste, inclusiv Dante și Sfântul Antonie din Padova, pe baza unor rămășițe ale craniei lor (capul lui Petrarh, a apărut, fusese schimbat la un moment dat cu cel al unei femei tinere). În prezent, acestea cern subsolul unei mănăstiri florentine pentru rămășițe ale Lisa Gherardini, o nobilă femeie crezută de unii istorici de artă ca fiind modelul pe care Leonardo da Vinci l-a folosit atunci când a pictat Mona Lisa .
Dar nimeni nu a făcut descoperiri mai importante și mai frapante decât Gino Fornaciari. În ultima jumătate de secol, folosind instrumente de criminalistică și știință medicală, precum și indicii din antropologie, istorie și artă, el și colegii săi au devenit detectivi ai trecutului îndepărtat, exhumând rămășițe în toată Italia pentru a cerceta viața și moartea regilor, sărăcitori, sfinți, războinici și stele de operă castrati. Fornaciari însuși a examinat populații întregi nobile, inclusiv Medici din Florența și dinastia regală aragoneză din Napoli, ale căror cadavre au fost, de fapt, arhive care conțin indicii unice despre țesătura vieții cotidiene din Renaștere.
O astfel de lucrare nu este lipsită de criticii săi, care cercetători de marcă, cum ar fi Fornaciari, sunt mai mult decât niște tâlhari, respingând eforturile lor ca o tulburare fără rost, chiar prurientă, a odihnei veșnice a morților. Cu toate acestea, paleo-somnul și-a demonstrat valoarea pentru studiul trecutului și viitorului. Deoarece Fornaciari a rezolvat unele dintre cele mai vechi ghicitori ale istoriei și mistere de crimă, munca sa deține relevanță pentru viață și moarte. Studiind ucigașii moderni, cum ar fi malaria, tuberculoza, arterioscleroza și cancerul, ale căror semne de poveste le-a găsit Fornaciari în cadavrele antice, el ajută să înțeleagă originile bolilor și să prezice evoluția patologiilor. „Gino Fornaciari și echipa sa sunt jucători de prim rang în domeniu”, spune bioarheologul Jane Buikstra de la Universitatea de Stat din Arizona, autorul Istoriei Globale a Paleopatologiei . „Formează paleopatologia în secolul XXI și îmbogățesc discuțiile și într-o serie de alte domenii.”
Actualul „pacient” al lui Fornaciari, nobilul intervenit la Santa Maria Antica, era Cangrande della Scala, comandantul războiului din Verona, a cărui familie stăpânea orașul și o undă din nord-estul Italiei cu o mână de fier în urmă cu șapte secole. Au domnit la începutul Renașterii italiene, acea aprindere a creativității artistice și a noii conștiințe de sine care a luminat sfârșitul Evului Mediu și a modificat permanent conștiința umană. Cangrande a fost un om paradigmatic renascentist: Giotto și-a pictat portretul, poetul Boccaccio și-a sărbătorit cavalerismul și Dante l-a lăudat în mod generos în Paradiso ca paragină a conducătorului înțelept.
În iulie 1329, tocmai a cucerit orașul rival Treviso și a intrat în triumf în zidurile orașului când a căzut violent bolnav. În câteva ore era mort. Câțiva cronicari medievali au scris că, cu puțin timp înainte de cucerirea lui, Cangrande a băut la un izvor otrăvit, dar Fornaciari se îndoia de această ipoteză. „Sunt întotdeauna sceptic cu privire la pretențiile de otrăvire”, spune Fornaciari. „De când Cangrande a murit vara, cu simptome inclusiv vărsături și diaree, am bănuit inițial că ar fi contractat un fel de boală gastro-intestinală”.
Răspunsul la puzzle a fost conținut în corpul lui Cangrande, mumificat în mod natural în aerul uscat și cald al mormântului său de marmură, făcându-l un tezaur de informații despre existența Renașterii. Patologiile sale, necunoscute în ziua de azi, aveau un sens perfect pentru un domn și războinic din secolul al XIV-lea, călărit. Artrita curioasă vizibilă în șoldurile, genunchii, coatele și regiunea sacro-lombară a lui Cangrande indică ceea ce Fornaciari numește „markeri cavaleriști”, tulburări dezvoltate de cavaleri în timpul vieții în șa, purtând arme grele precum lance și broadswords. Boala lui hepatică poate că a fost cauzată de un virus, nu de alcool, deoarece în ziua de Cangrande nu se cunoaște lichiorul dur. Boli respiratorii ale cavalerului erau de asemenea legate de viața într-o lume luminată și încălzită de foc, nu de electricitate. Sălile de banchet și camerele de pat cu lumină de torțe, unde coșurile de fum au devenit răspândite doar un secol mai târziu, iar brazarii fumători folosiți în corturile armatei în timp ce se aflau în campanie, au provocat felul de daune pulmonare care astăzi pot fi găsite în minerii de cărbune.
Cel mai ciudat dintre toate au fost însă rezultatele analizei polenului și testelor imunochimice efectuate pe intestinele și ficatul lui Cangrande. Fornaciari a izolat polenul de la două plante: Matricaria chamomilla și Digitalis purpurea . „Mușețelul”, mi-a spus el, a fost folosit ca sedativ; Cangrande l-ar fi putut bea ca un ceai. Dar vulpe? Asta nu ar fi trebuit să fie acolo. Planta conține digoxină și digitoxină, doi stimulenți cardiaci puternici, care în doze precum cele detectate în corpul lui Cangrande pot provoca stop cardiac. În timpul Evului Mediu și al Renașterii, vulpea a fost folosită ca otravă.
De fapt, simptomele menționate de cronicarii contemporani - diaree, dureri de stomac și febră - s-au asortat cu cele ale intoxicației cu digoxină și digitoxină. Prin urmare, a concluzionat Fornaciari, Cangrande fusese ucis. După cum se întâmplă, un cronicar contemporan a relatat că la o lună după moartea lui Cangrande, unul dintre medicii nobilului fusese executat de Mastino II, succesorul lui Cangrande, sugerând posibila implicare a medicului într-un complot pentru a-și ucide stăpânul. Cine a fost în cele din urmă responsabil pentru crimă rămâne un mister - un coleg asertiv precum Cangrande avea o mulțime de dușmani - deși acum ambițiosul Mastino II se ivește acum ca prim suspect. „Am crezut că povestea cu otrăvire este doar o legendă, dar uneori legendele sunt adevărat, spune Fornaciari. "Paleopatologia scrie rescrierea istoriei!"
***
Fornaciari s-a pregătit ca medic, iar când l-am întâlnit în biroul său la catedra de oncologie de la Universitatea din Pisa, își aplica expertiza în prezent, aruncând o privire la microscop la probe din biopsii efectuate la spitalul universitar din apropiere. „Trebuie să fac distincția benignă de țesuturile maligne”, a spus el dând din cap spre tăvile mostrelor stivuite lângă microscop. „Trebuie să am dreptate sau ar putea fi consecințe grave pentru pacient - un chirurg ar putea îndepărta un plămân sau un sân sănătos sau poate lăsa o malignitate mortală la locul său.”
Acum 70 de ani, Fornaciari este un exemplar al acestei specii aflate în pericol, profesorul universitar italian al vechii școli, care combină o formalitate aproape fin de siècle cu căldura personală și o pasiune dezarmantă pentru munca sa. Fiul lucrătorilor din fabrici din Viareggio, un oraș de coastă în apropiere de Pisa, Fornaciari și-a câștigat doctoratul la Universitatea din Pisa în 1971. El a fost întotdeauna fascinat de trecut, iar de la început pregătirea sa medicală a făcut incursiuni în sănătatea, calitatea viața și stilurile de viață ale epocii îndepărtate. În timpul pregătirii medicale, a urmat și cursuri de arheologie și a participat la săpăturile siturilor preistorice și etrusce din întreaga Toscana. La începutul anilor 1980, centrul de greutate al operei lui Fornaciari a început să se schimbe de la prezent la trecut, în timp ce s-a alăturat cercetătorilor Vaticanului însărcinați să examineze rămășițele mai multor sfinți proeminenți, printre care Papa Grigorie al VII-lea și Sfântul Anton de Padova.
În 1984, Fornaciari a fost de acord să conducă o anchetă a celor mai importante rămășițe nobile care au fost exhumate în Italia, cele 38 de corpuri mumificate natural și artificial ale familiei regale aragoneze din Napoli - figuri majore din Renașterea italiană, înmormântate în bazilica napolitană din San Domenico Maggiore. Fornaciari a început să colaboreze cu savanți din Pisa și din Italia, care s-au îmbinat într-o echipă interdisciplinară centrată în Pisa. Anchetatorii săi, aici și în alte părți ale Italiei, variază de la arheologi la parazitologi și biologi moleculari.
„Gino recunoaște importanța fundamentală a documentației și contextului istoric în moduri pe care nu le-am văzut pe nimeni altcineva”, spune Clark Spencer Larsen de la Ohio State University, un antropolog fizic care, împreună cu Fornaciari, co-conduce un proiect de teren în Badia Pozzeveri, o mănăstire medievală și cimitir în apropiere de Lucca. „Este cunoscut și în multe alte domenii. Este pragmatic și interesat de orice răspunde la întrebarea „Cum vom înțelege asta?” ”
Până acum, Fornaciari devenise tipul ideal pentru oasele vechi din Italia și se confrunta cu o gamă în continuă creștere de cadavre vechi de secole, inclusiv o întreagă comunitate copleșită de Ciuma Neagră din Sardinia și un cache din 18 și Mumii secolului al XIX-lea într-o criptă subterană din nord-estul Sicilia. Apoi, în 2002, el și echipa sa au lovit-o pe mama mamei de paleopatologie, când au fost invitați de ministrul italian al culturii să investigheze cele 49 de morminte din Capelele Medici din Florența, unul dintre cele mai semnificative proiecte de exhumare întreprinse vreodată. Fornaciari conduce în continuare ancheta în curs.
***
Recent, am plecat să vizitez principalul său laborator de paleopatologie, înființat de Universitatea din Pisa, cu o subvenție de la Institutul de cercetare al Ministerului italian. Structura este adăpostită într-o fostă mănăstire medievală, așezată pe o colină înconjurată de măslini la est de Pisa. Când ajungem, o jumătate de duzină de cercetători din paltoanele de laborator măsoară oasele umane pe tablele de marmură, victime ale unei epidemii de holeră virulente care au făcut ravagii în Toscana în 1854 și 1855 și introduc date anatomice într-o bază de date computerizată. La un alt ghișeu, doi studenți aplică lipici pentru a strânge oasele țăranilor medievali dintr-un cimitir din apropiere de Lucca.
Fornaciari explică procedurile utilizate pentru rezolvarea puzzle-urilor istorice. Cercetătorii încep cu un examen fizic de bază al oaselor și țesuturilor, folosind etrierele și alte instrumente. În același timp, spune el, creează un context, explorând peisajul istoric pe care-l locuiau subiecții lor, consultând savanții și săpând în registrele arhivistice. În ultimii 15 ani, au folosit imagini convenționale de radiografie și CT la un spital din apropiere pentru a examina țesuturile și oasele; efectuat examene histologice similare cu cele Fornaciari se aplică pacienților vii pentru o mai bună înțelegere a tumorilor și a altor anomalii; și s-a bazat pe un microscop electronic pentru a examina țesuturile. Mai recent, au folosit analize imunologice, izotopice și ADN pentru a coaxa informații suplimentare de la eșantioanele lor.
Lucrările sunt realizate în multe locații - aici și la celălalt laborator din Pisa, la Fornaciari și în laboratoarele universitare din întreaga Italia, în special Torino și Napoli, precum și în Germania și Statele Unite. Ocazional, când examinează cadavre ilustre, dificil de mișcat, cum ar fi Cangrande della Scala sau Medici, Fornaciari cordonează o zonă a unei biserici sau capele ca laborator improvizat, creând un fel de spital de câmp pentru morți, unde el și colegii lui de cercetători lucrează sub privirile turiștilor curioși.
Laboratorul, plin de oase umane, putea părea ușor sumbru - o peșteră a unui criminal, o cameră de groază. În schimb, cu ordinea sa imaculată și parfumul uscat asemănător cu cedrul, agitația sa moale de conversație, aceasta este o sărbătoare a vieții. În ultimă analiză, este un laborator de experiență umană, în care investigarea anatomică se amestecă cu dovezi din medicină, biografie și tablouri portret pentru a reînvia povești de viață pe deplin.
***
Unele dintre cele mai convingătoare povești înconjoară dinastiile aragonezilor și medici. Printre cei mai memorabili „pacienți” ai lui Fornaciari se numără Isabella din Aragon, născută în 1470, o stea strălucitoare la cele mai mari curți din Italia, renumită pentru intelectul, frumusețea, curajul în luptă și forța remarcabilă. Știa pe Leonardo da Vinci; unii istorici de artă cred, de asemenea, că ea ar fi putut fi modelul pentru Mona Lisa . A condus faimoase relații de dragoste cu curtea Giosuè di Ruggero și condottiero-ul Prospero Colonna, precum și, susține un savant, cu Leonardo însuși. Chiar și un om de știință obiectiv precum Fornaciari nu este imun la farmecele ei. „Știind că o aveam pe Isabella de Aragon în laboratorul meu, una dintre cele mai celebre doamne ale Renașterii, care îl cunoscuse pe Leonardo da Vinci - făcuse fundalurile magnifice ale teatrului pentru sărbătoarea nunții sale - toate acestea au ridicat anumite emoții.”
Cu atât mai mult cu cât Fornaciari aruncă o privire atentă asupra dinților Isabellei. Suprafețele exterioare ale celor din fața gurii fuseseră depuse cu grijă - în unele cazuri smalțul fusese complet îndepărtat - pentru a șterge o patină neagră care încă mai acoperea dinții mai departe. Microscopia electronică a evidențiat striații paralele pe dinții frontali, indicând abraziuni făcute de un fișier. S-a dovedit că pata neagră a rezultat din ingestia de mercur, în vremea ei credând că combate sifilisul. Isabella mândră, geloasă de frumusețea ei celebră, încercase să ascundă decolorarea tot mai mare asociată bolii ei. „Îmi imaginez săraca Isabella încercând să-și păstreze intimitatea, nevrând să apară cu dinții negri, deoarece oamenii ar ști că are boala venerică”, spune Fornaciari.
Examinarea lui despre bunicul Isabellei, Ferrante I, regele Napoli, născut în 1431, a produs și rezultate semnificative. Acest mare stăpân a prezidat un salon literar unde s-au convergut principalii savanți umaniști, dar a fost și un războinic talentat, care cu nerăbdare, curaj și calculat - sau, așa cum spuneau criticii săi sadici - sălbăticie, a menținut independența regatului său împotriva dușmanilor puternici, atât străin, cât și intern. Nu mai puțin o cifră decât Lorenzo Magnificul de Medici a călătorit la Napoli pentru a îngenunchea în fața lui supusă. Ferrante a murit în 1494, la vârsta de 63 de ani, sărbătorit de contemporani pentru că și-a menținut vigoarea intelectuală și fizică până la sfârșitul vieții, deși portretele finalizate în anii săi de mai târziu au arătat că s-a pus în greutate și, uneori, părea că suferă.
Fornaciari a eliminat mitul stării de sănătate de durată a lui Ferrante. Deși trupul mumificat al regelui zăcea în sicriul său de cedru timp de cinci secole, iar în 1509 fusese deteriorat grav de un incendiu în bazilica, Fornaciari a reușit să recupereze un segment din intestinul lui Ferrante, care atunci când era rehidratat arăta un model de pete galbene care i se părea sinistru familiar din analizele biopsiilor moderne. Extragând ADN-ul din țesutul mumificat, Fornaciari a găsit mutație în gena K-ras - dovadă clară că Ferrante suferise de cancer avansat de colon, cel mai probabil un adenocarcinom colorectal. Fornaciari a făcut istoric medical, prin identificarea unei mutații oncogene într-o tumoră antică; rezultatele sale oferă date potențial importante pentru studierea evoluției bolii.
Fornaciari a analizat ulterior colagenul osos al regelui Ferrante și al altor nobili aragonezi, dezvăluind o dietă extrem de bazată pe carnea roșie; această constatare se poate corela cu cancerul lui Ferrante. Carnea roșie este recunoscută pe scară largă ca un agent care crește riscul de mutație a genei K-ras și a cancerului colorectal ulterior. (Ca exemplu al preferințelor carnivore ale lui Ferrante, un banchet de nuntă organizat la curtea sa în 1487 a inclus, printre 15 feluri de mâncare, capete de vită și de vițel acoperite în pielea lor, berbecă prăjită într-un bulion de vișine, purcel fript în bulion de oțet și o gamă de salam, hams, frizuri, mănuși și organe.)
Maria din Aragon, o altă faimoasă frumusețe a Renașterii, a remarcat pentru temperamentul ei mândru și înflăcărat, al cărui cerc intelectual includea Michelangelo, s-a dovedit că are leziuni sifilitice și papilomavirus uman (HPV). Identificarea lui Fornaciari a acestuia din urmă într-un cadavru antic a oferit, de asemenea, noi indicii despre evoluția virusului.
Regele Ferrante al II-lea, care a murit tânăr și extrem de chipeș la 28 de ani, la scurt timp după ce marele Carpaccio și-a pictat portretul, s-a dovedit că avea păduchi de cap, precum și otrăvire din mercurul pe care l-a folosit în încercarea de a învinge infestarea. Un membru anonim, bogat îmbrăcat al familiei Aragon, în vârstă de aproximativ 27 de ani, a avut o rană fatală în pumnal în partea stângă, între coasta a opta și a noua, cu semne de sângerare masivă.
Fornaciari a studiat, de asemenea, micrografii electronice ale probelor de țesuturi de la un copil anonim în vârstă de 2 ani a murit în jurul anului 1570. El a observat virusul letal al variolei - care a reacționat la anticorpii de variolă după secole în mormânt. Îngrijorat de faptul că virusul ar putea fi încă infecțios, Ministerul Sănătății din Italia a amenințat să închidă laboratorul lui Fornaciari și să impună cadavrul minuscul, până când Fornaciari a raportat că a trimis deja probe pentru testare în Statele Unite și Rusia, unde specialiștii au pronunțat ADN-ul variolei biologic inert și, prin urmare, inofensiv.
***
Fornaciari a descoperit unele dintre cele mai emoționante și mai amănunțite povești personale în timpul exhumărilor Medici, începute în 2003. Forță motrice în viața artistică, intelectuală și economică a Renașterii italiene, casa nobilă a ajutat la crearea Florenței ca centru cultural al Lumea occidentală. Medicii erau patronii lui Brunelleschi, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli și Galileo Galilei. „Nu poți rămâne indiferent cuiva ca Cosimo I de Medici, unul dintre arhitecții Renașterii”, spune Fornaciari. Un adolescent fără experiență, care a venit brusc la putere în Florența în 1537, Cosimo a salvat orașul-stat din Florența, transformând o republică fondatoare la mila puterilor străine într-un ducat independent care a fost din nou un jucător major pe scena europeană. El a fondat Galeria Uffizi, a eliberat teritoriile florentine de armatele străine și a construit o marină, care a contribuit la prevenirea preluării otomane a Mării Mediterane în timpul bătăliei de la Lepanto din 1571.
Bogăția de informații biografice disponibile despre Cosimo I a permis lui Fornaciari să sintetizeze mărturie contemporană și anchetă medico-legală. Documentația despre Cosimo și urmașii săi este una dintre cele mai extinse din istoria modernă timpurie - baza de date online a Proiectului Arhiva Medici conține descrieri a aproximativ 10.000 de scrisori și înregistrări biografice la peste 11.000 de persoane. Portretele lui Cosimo I din muzeele din întreaga lume înfățișează evoluția sa dintr-o tinerețe timidă, aparent prudentă în 1538, către un războinic cu barbă într-un costum șlefuit de armură în 1565 și o figură în vârstă, corpolentă și obosită, care privește absent în spațiu, spre sfârșitul vieții sale în 1574. Rapoartele medicilor de la curte și ale ambasadorilor străini ale ducatului florentin povestesc istoria medicală a lui Cosimo în detalii chinuitoare: El a supraviețuit variolei și „febră catară” (pneumonie probabilă) în tinerețe; a suferit în viața ulterioară de paralizie a brațului său stâng, instabilitate mentală și incontinență; și avea o stare dureroasă a articulațiilor descrise de contemporani ca guta.
Fornaciari a descoperit că rămășițele lui Cosimo au indicat că a fost un bărbat extrem de robust și activ, în care Fornaciari a remarcat și toate „markerii cavaleriști” - artrita acro-lombară, hipertrofia și eroziunea anumitor părți ale femurului, rotația și compresia superioară femur și alte deformații - tipice războinicilor care au călărit în luptă. El a remarcat noduri între vertebrele lui Cosimo, semne că tânărul duce a purtat greutăți grele peste torace, cel mai probabil costume de armură. Fornaciari a remarcat, de asemenea, artrită perversivă și osificare între a șasea, a șaptea și a opta vertebră toracică, semne posibile de hiperosteroză scheletică idiopatică difuză (DISH), o boală a vârstnicului legată de diabet. „Îl vedem pe Cosimo care se îngrașă în portretele sale, iar prezența DISH sugerează că ar fi putut avea și diabet”, spune Fornaciari. „Dieta medicilor și a altor familii din clasa superioară conțineau adesea multe dulciuri, care erau un fel de simbol al statutului, dar adesea provocau probleme de sănătate.”
Un alt marker viu a fost sănătatea dentară proastă a lui Cosimo. Partea dreaptă a mandibulei sale este marcată de un decalaj enorm, rezultatul unei boli parodontale grave; un abces îi mâncase primul molar și o bucată considerabilă de os, lăsând un crater masiv în maxilarul său. Examinarea lui Fornaciari asupra medicienilor, aragonezilor și a altor indivizi înalți a dezvăluit abcese îngrozitoare, căderi și pierderi de dinți, aducând acasă cât de dureroasă ar putea fi viața zilnică în acea perioadă, chiar și pentru bogați și faimoși.
Soția lui Cosimo, Eleanora de Toledo, era fiica vicereinului spaniol din Napoli și înrudită cu habsburgic și cu familiile regale din Castilia. Fața ei a fost imortalizată de maestrul Renașterii Bronzino, care într-o serie de portrete surprinde transformarea ei de la o mireasă radiantă și îndrăzneață, la o femeie bolnavă, în vârstă prematură, la sfârșitul anilor 30, cu puțin înainte de moartea ei la 40 de ani. Fornaciari a descoperit bolile care o asculta. Problemele dentare au afectat-o. Picioarele ușor curbate au indicat un caz de rahitism pe care l-a suferit când era copil. Nașterea a avut un efect major. „Markerii scheletici pelvini arată că a avut numeroase nașteri - de fapt, ea și Cosimo au avut 11 copii”, spune Fornaciari. „Era aproape constant însărcinată, ceea ce i-ar fi scăpat calciul din corp.” Analizele ulterioare au indicat că Eleanora suferea de leishmanioză, o boală parazitară răspândită de mușcături de nisip mușcătoare care pot provoca leziuni ale pielii, febră și leziuni ale ficatului și splinei . Testarea ADN-ului a relevat și prezența tuberculozei. „A fost bogată și puternică, dar viața ei a fost brutal de grea”, spune Fornaciari.
***
În cele din urmă, Fornaciari a eliminat și acuzațiile de omor îndreptate împotriva unuia dintre fiii lui Cosimo și Eleanora. La 25 septembrie 1587, cardinalul Ferdinando de 'Medici, al doilea fiu supraviețuitor al lui Cosimo I și Eleanora de Toledo, și-a vizitat fratele mai mare Francesco I în opuleta vilă Medici din Poggio a Caiano, în mediul rural din apropierea Florenței. Frații erau în condiții proaste de ani buni, relațiile lor fiind otrăvite de ambiție și invidie: cardinalul Ferdinando s-a resentit din cauza faptului că râvnitul titlu ancestral, Marele Duce al Toscanei, plecase la Francesco după moartea lui Cosimo și i-a displăcut violent pe noua sa cumnată. -law, Bianca Cappello. Fiul ei tânăr Antonio, care a fost născut de Francesco și legitimat atunci când cuplul s-a căsătorit, părea probabil să moștenească tronul în cele din urmă. Această adunare părea o șansă de a repara punțile între frați și de a restabili pacea familiei.
La scurt timp după sosirea cardinalului, Francesco și Bianca s-au îmbolnăvit de simptome nefavorabile: convulsii, febră, greață, sete severă, arsură gastrică. În câteva zile, au fost morți. Cardinalul Ferdinando și-a îngropat fratele cu o mare pompă (Bianca a fost întreruptă separat) și l-a alungat pe nepotul său Antonio într-un exil de aur - după care Ferdinando s-a încoronat pe noul Mare Duce al Toscanei.
Zvonurile s-au răspândit repede că cuplul fusese ucis. Cardinalul Ferdinando, șoptit unii, și-a curățat calea către tronul ducal ucigând cuplul cu arsenic, deseori preferat de otrăvitorii renascentiste, deoarece nu a lăsat urme evidente asupra victimelor sale. Alții au spus că însăși Bianca a copt un tort cu dantelă de arsenic pentru cumnatul ei detestat, pe care soțul ei a gustat-o din greșeală mai întâi; depășită cu groază, Bianca ar fi mâncat, de asemenea, o felie din dulceața mortală, pentru a se alătura iubitului ei Francesco în mormânt. Un nor de joc nebun a cuprins nefericita pereche de secole.
În 2006, patru cercetători medicali și medici legali de la Universitatea din Florența și Universitatea din Pavia, conduși de toxicologul Francesco Mari, au publicat un articol în care susțineau că Francesco și Bianca au murit de o intoxicație cu arsenic. În British Medical Journal, ei au descris colectarea probelor de țesut din urne îngropate sub podeaua unei biserici din Toscana. La acea biserică, potrivit unui relatare din 1587, recent descoperit într-o arhivă italiană, organele interne ale lui Francesco și Bianca, scoase din trupurile lor, fuseseră plasate în recipiente de teracotă și interpuse. Practica nu a fost neobișnuită. (Francesco este înmormântat în Capelele Medici din Florența; mormântul Biancăi nu a fost niciodată găsit.) Mari a susținut că probele de țesut - în care au fost detectate concentrații de arsenic pe care le considera letale - aparțineau marelui duce și ducesei. Zvonurile, susțin cercetătorii, fuseseră corecte: cardinalul Ferdinando se îndepărtase de Francesco și de mireasa sa.
Fornaciari a demontat această teză în două articole, unul în Jurnalul American de Medicină, ambele prezentând abilitățile sale largi de detectiv renascentist. Probele de țesut recuperate din urne nu au fost probabil deloc cuplului condamnat Medici, a scris el. Aceste probe, a adăugat el, ar fi putut aparține oricărei sute de oameni care au intervenit în biserică de-a lungul secolelor; de fapt, stilul a două crucifixe găsite cu urnele atribuite lui Francesco și Bianca datează de la mai bine de un secol după moartea lor.
Chiar dacă țesuturile proveneau de la cuplu - despre care Fornaciari se îndoiește cu tărie - el a susținut că nivelurile de arsen detectate de Mari nu erau o dovadă de crimă. Deoarece arsenul păstrează țesutul uman, acesta a fost folosit de rutină în Renaștere pentru a îmbălsma cadavrele. De vreme ce trupurile cuplului fuseseră cu siguranță îmbălsămate, ar fi fost surprinzător să nu fi descoperit arsenic în rămășițele lor. Fornaciari a adăugat că, din moment ce Francesco era un alchimist pasionat, arsenicul din țesuturile sale ar fi putut să provină din experimentele neobosite pe care le-a efectuat în laboratorul palatului său din Florența, Palazzo Pitti.
Ca un coup de grâce, Fornaciari a analizat probe osoase de la Francesco, arătând că la momentul morții fusese infestat acut cu falciparium plasmodic, protozoarul parazitar care provoacă malarie pernicioasă. Fornaciari a observat că malaria a fost răspândită în zonele joase de coastă ale Toscanei până în secolul XX. În cele trei zile înainte de a se îmbolnăvi, Francesco și Bianca au fost la vânătoare lângă Poggio a Caiano, apoi s-au umplut cu mlaștini și paduri de orez: un mediu clasic pentru țânțarii malari. El a subliniat că simptomele lui Francesco și Bianca, în special atacurile lor de febră ridicată, s-au asortat cu cele ale malariei falciparium, dar nu și otrăvire cu arsenic, care nu produce febră.
***
Aproape oricine lucrează în ochii publicului în Italia poate trece în polemica - controverse violente - cu atât mai mult cu cât cercetările cuiva implică figuri titanice din trecutul istoric al Italiei. Rândul recent asupra unei exhumări propuse a Galileo Galilei oferă un exemplu primordial al emoțiilor și animusului pe care investigatiile lui Fornaciari le pot stârni. În 2009, la 400 de ani de la primele observații ale marelui astronom al corpurilor cerești cu un telescop, Paolo Galluzzi, directorul Muzeului Galileo din Florența, împreună cu Fornaciari și un grup de cercetători, au anunțat un plan de examinare a rămășițelor lui Galilei, îngropate în bazilica de Moș Crăciun din Florența. Ei au urmărit, printre altele, să aplice analiza ADN pe probele osoase ale lui Galileo, în speranța de a obține indicii asupra bolii oculare care a afectat Galileo în viața ulterioară. A raportat uneori că a văzut un halou în jurul surselor de lumină, poate rezultatul stării sale.
Înțelegerea sursei viziunii sale compromise ar putea elucida și erori pe care le-a înregistrat. De exemplu, Galileo a raportat că Saturn a prezentat o bombardă pronunțată, probabil pentru că starea lui de ochi l-a determinat să perceapă inelele planetei ca o denaturare. De asemenea, au plănuit să examineze craniul și oasele lui Galileo și să studieze cele două corpuri îngropate alături de marele astronom. Unul este cunoscut a fi discipolul său devotat Vincenzo Viviani, iar celălalt este credut, dar nu este confirmat, că este fiica sa Maria Celeste, imortalizată în fiica lui Galileo a lui Dava Sobel.
Reacția la plan a fost rapidă și furtună. Savanții, clericii și mass-media au acuzat cercetătorii de senzaționalism și profanare. „Această afacere de exhumare a trupurilor, atingere de moaște este ceva care trebuie lăsat credincioșilor, deoarece aparțin unei alte mentalități, care nu este științifică”, a publicat Piergiorgio Odifreddi, matematician și istoric al științei, în „ La Repubblica”, un ziar național. „Lăsați [Galileo] să se odihnească în pace.” Rectorul lui Santa Croce a numit planul o carnavală, adică un fel de cascadorie de carnaval.
Planul de exhumare a Galileo este în așteptare, deși Fornaciari rămâne optimist că, în cele din urmă, criticii vor înțelege validitatea anchetei. „Sincer nu știu de ce oamenii erau atât de violent, atât de visceral împotriva ideii”, spune el. Pare uluit și dezamăgit de ruckusul în care a fost dat afară. „Chiar și unii atei au avut reacții care păreau să dezvăluie credințe decisiv teiste, asemănătoare cu tabuurile și temerile ataviste de contact cu morții. Cu siguranță ei trebuie să vadă că aceasta nu este o profanare. Și nu i-am deranja ultima odihnă - am putea chiar ajuta să-i restabilim rămășițele, după pagubele pe care le-au suferit, fără îndoială, în marea inundație din 1966 care a lovit Florența. "
Este ca și cum ar rezuma întreaga sa opera din viață când adaugă liniștit: „Investigarea acelei cărți grozave a naturii care a fost Galileo, cu greu i-ar dăuna faima. Dimpotrivă, aceasta ar îmbogăți cunoștințele noastre despre Galileo și despre mediul în care a trăit și a lucrat. ”
