Muncitorii care au săpat în apropierea iconicului Washington Square Park din New York au descoperit două camere de înmormântare. Criptele adăpostesc sicriele și oasele umane care au o vechime de aproximativ 200 de ani.
Până în prezent, echipa a identificat mai mult de o duzină de sicrie în morminte, care ar fi putut face parte din terenurile de înmormântare a uneia dintre cele două biserici presbiteriene acum defuncte, potrivit arheologului Alyssa Loorya, proprietarul Chrysalis, compania însărcinată cu investigarea site-ul.
Loorya speră în curând să poată face plăcuțe cu nume poziționate deasupra sicrielor. Una dintre cripte, despre care spune că a fost în mod clar deranjat de mâinile omului, include o grămadă de cranii și alte oase care par să fi fost stivuite în colț după ce trupurile s-au dezintegrat.
„Știam că putem întâlni câteva rămășițe umane”, spune comisarul asociat Tom Foley din Departamentul de Proiectare și Construcții din New York. Aceasta este o parte din motivul pentru care grupul lucrează cu arheologii de la începutul proiectului său de 9 milioane de dolari pentru instalarea unei rețele de apă care curge de la est la vest de oraș. „Pe măsură ce îndepărtați fața de asfalt și beton din acest oraș, găsiți istoria sa.”
Din 1797 până în 1825, locația a servit ca „câmp de olar”, un loc de înmormântare publică. Experții estimează că zeci de mii de corpuri descompuse se află sub pietrele care aliniază parcul și căile sale. După ce pământul a devenit un parc al orașului în 1827, o paradă militară care a prezentat tunuri ar fi răsturnat pietre și a dezvăluit gheare galbene care acoperă rămășițele persoanelor care au murit în timpul focarelor de febră galbenă.
Foley are o experiență de primă folosire care a descoperit misterele istorice ale lui Manhattan. Proiectele de construcții anterioare au apărut pe artefacte, inclusiv o placă comemorativă de la inaugurarea lui George Washington.
Scheletul rămâne, de asemenea, apărut în 2008, în timpul unui controversat proiect de restaurare a parcului; Testarea solului efectuat de parcurile și departamentul de recreere a orașului a găsit zeci de oase pe care orașul le-a lăsat în pământ.
Politicile orașului interzic intrarea în camerele recent descoperite, care se află la doar trei metri și jumătate de sub o stradă care se desfășoară de-a lungul campusului Universității New York. Însă arheologii speră să învețe mai multe prin introducerea unei camere foto printr-o gaură și realizând fotografii de înaltă rezoluție care ar putea dezvălui detalii suplimentare despre sicrie și oase. Aceștia vor încerca să potrivească orice nume pe care îl remarcă cu înregistrări istorice din bisericile la care ar putea aparține criptele - deși dacă aceste înregistrări există încă este o idee a cuiva.
Când acele biserici încă mai stăteau, această parte a satului Greenwich era un loc foarte diferit. Astăzi, turiștii se aglomerează în zonă pentru a gafa la arcul de piatră masiv al parcului și artiștii săi din stradă. Dar la sfârșitul secolului 18, zona de atunci rurală a fost locuită de o rasă diferită de pionieri, mulți dintre aceștia care au fugit spre nord de ceea ce este astăzi Wall Street pentru a evita bolile răsunătoare.
„Una dintre proprietățile din apropiere ar fi putut aparține unui fost sclav”, spune Loorya. „Rămășițele ar putea, de asemenea, să aparțină familiilor comercianților care s-au mutat în zonă.”
Pe măsură ce arheologii reunesc povestea relatată de rămășițe, oficialii orașului lucrează la revizuirea planului lor de construcție. „Vom face toate eforturile pentru a reproiecta proiectul pentru a evita impactul asupra bolților de înmormântare”, spune Foley. Acest proiect de proiectare va implica probabil schimbarea cursului conductelor subterane care urmează să fie instalate pentru a evita camerele.
Dar având în vedere istoria bogată a zonei, pot exista mai multe surprize în magazin.
„Nu știm ce vom găsi”, spune Loorya. „Am putea găsi alte camere de înmormântare.”
