Când au solicitat o înlocuire feminină a facturii de zece dolari anul trecut, petiționarii online au nominalizat o serie de modele de rol istorice pentru a participa la Alexander Hamilton. Dar o femeie puternică, influentă, care a ajutat la crearea sistemului nostru național financiar, a trecut neobservată - soția lui Hamilton, Elizabeth.
Continut Asemanator
- Pregătiți-vă pentru „Vara lui Hamilton”
- Elizabeth Hamilton a fost dată pentru un portret într-o închisoare din New York
Musicalul Hamilton, care s-a deschis pe Broadway în august anul trecut, a primit o aclamare universală din mai multe motive - topirea hip-hop-ului cu Broadway, capacitatea sa de a face istoria „distractivă” și spectacolele sale uimitoare, inclusiv portretizarea spirtoasă a lui Phillipa Soo despre Elizabeth (sau Eliza, cum a fost numită uneori). Pentru a se pregăti pentru rol, Soo a intrat în biografia definitivă a lui Ron Chernow despre Alexander Hamilton, materialul sursă pentru compozitorul, liricistul și actorul principal al lui Hamilton, Lin-Manuel Miranda. „Cred că am fost cel mai surprins de cât de mult îl iubea pe Alexander”, spune Soo. „[Eliza] părea să fie determinată de dorința ei de a-și onora soțul răposat, de a-i spune povestea.”
După cum i-au spus Chernow și Miranda, Elizabeth a ajutat Alexandru să redacteze eseuri politice, să corespundă șefilor de stat și să crească o familie numeroasă. După moartea soțului său în cel mai cunoscut duel din istoria americană, Elizabeth și-a reformat imaginea publică ca filantrop și protector al moștenirii lui Hamilton, în timp ce în mod privat se străduia să-și păstreze familia alimentată și adăpostită cu un buget. Și-a supraviețuit soțul cu 50 de ani și a profitat la maximum de viața ei extraordinar de lungă și zbuciumată.
Elizabeth Schuyler s-a născut pe 9 august 1757, fiica generalului maior maior Philip Schuyler, liderul războiului revoluționar. Mama ei, Catherine van Rensselaer, a coborât dintr-una dintre cele mai bogate familii din New York. Un portret pictat în anii 1780 arată Elizabeth pusă într-o perucă, voal și argint în stil Marie Antoinette, dar ochii ei întunecați scânteiau de umor și buzele se apasă împreună într-un zâmbet cunoscător, dezvăluind fâșia atrăgătoare în bărbie.
Ochii ei „au mizat o inteligență ascuțită [și] un spirit feroce indomabil”, scrie Chernow în biografie.
Elizabeth, surorile ei Angelica și Peggy, precum și alți frați au crescut înconjurați de ofițeri militari și patrioți în vizită. A făcut o impresie cu personalitatea ei ingenioasă, dar totodată practică - în special pe șeful generalului George Washington, locotenent-colonelul Alexander Hamilton. Părea să fi fost lovit din momentul în care a cunoscut-o în timpul iernii 1779-1780.
„Este foarte nemiloasă de frumos și atât de perversă, încât nu are niciuna dintre aceste afectiuni drăguțe care sunt prerogativele frumuseții ... Are o natură bună, o afabilitate și o vivacitate unic cu acea fermecare fermecătoare care este considerată doar una dintre principalele realizări ale unei belle. Pe scurt, este o creatură atât de ciudată, încât deține toate frumusețile, virtuțile și harurile sexului său, fără niciunul dintre acele defecte amabile care, din prevalența lor generală, sunt apreciate de cunoscătorii nuanțelor necesare în caracterul unei femei fine. ”Hamilton a scris lui Angelica. El a sugerat că șansele armatei ar fi îndoieli dacă Elizabeth nu ar accepta curte.
Ea a făcut-o și s-a căsătorit cu Hamilton la casa familiei sale la 14 decembrie 1780. În timp ce Hamilton a modelat filozofia economică a noii națiuni, Elizabeth a născut opt copii, a ajutat-o pe soțul ei să scrie discursuri (inclusiv adresa Adio de la Washington) și a prezidat o fericită, locuință plină de viață. În Manhattanul superior, Hamiltons a construit o casă de țară aerisită pe care au numit-o Grange. Astăzi, Serviciul Parcului Național gestionează conacul galben în stil federal ca Memorial Național Hamilton Grange. .
Alexandru s-a bucurat de Grange doar doi ani. La 11 iulie 1804, fostul său coleg Aaron Burr l-a împușcat într-un duel peste o insultă măruntă. Alexandru a murit a doua zi, cu Elizabeth și copiii lor lângă el.
Acum văduvă, cu șapte copii - cel mai mare, Filip, murise într-un duel cu trei ani înainte, cu aceleași pistoale - Elizabeth s-a confruntat cu o tragedie pe lângă tragedie. Tatăl ei a murit, iar fiica cea mai mare a suferit o criză nervoasă. Creditorii au reapropiat Grange-ul, dar Elizabeth a strâns împreună destui bani pentru a-l cumpăra înapoi - o demonstrație a resurselor periculoase care i-a adus familia în timpurile slabe. Fiul ei James și-a amintit de ea „o soție pricepută din casă, expertă în prepararea dulciurilor și a patiseriei; a făcut lenjerie pentru copiii ei, a fost un mare economist și cel mai excelent manager. "
Îndurerat, dar acum din umbra soțului ei, Elizabeth s-a aruncat în lucrarea de caritate inspirată de credința ei creștină și de îmbogățirea soțului ei. Ea și alte două femei au fondat Orphan Asylum Society, primul orfelinat privat al orașului New York, în 1806. A ocupat funcția de a doua directoare până în 1821 și apoi prima directoare până în 1848, strângând fonduri, colectând bunuri donate și supravegheând îngrijirea și educația cel putin 765 de copii. Ea a luat un interes deosebit pentru un băiat sărac pe nume Henry McKavit (sau McKavett) ai cărui părinți au murit într-un incendiu. Elizabeth a plătit personal pentru școala sa și a aranjat o comisie militară pentru el la West Point. Când a fost ucis de o bulă de tun în războiul mexican-american, și-a lăsat întreaga moșie la orfelinat.
Proprietatea ei era mai puțin stabilă. În 1833, Elizabeth, în vârstă de 76 de ani, a vândut Grange și s-a mutat în centrul orașului într-o casă în stil federal cu fiica ei Eliza, fiul lui Alexander și familiile lor. După ce soțul Elizei a murit și s-a mutat la Washington DC în 1842, Elizabeth a călătorit adesea pentru a-și vizita fiica în capitală, unde a primit întotdeauna o înflăcărare de invitații, inclusiv de la președinții Tyler, Polk și Pierce. La o cină pentru aproximativ 40 de invitați, Polk a remarcat în jurnalul său că „Doamna Generalul Hamilton, pe care l-am așteptat la masă, este o persoană foarte remarcabilă. Își păstrează perfect intelectul și memoria, iar conversația mea cu ea a fost extrem de interesantă. ”
În 1848, Elizabeth - acum 91 de ani - s-a mutat cu fiica ei pentru bine. Ea a ținut instanța la domiciliul Elizei, pe strada H, între străzile 13 și 14, NW, lângă Casa Albă. Sute de demnitari au venit să-și plătească respectul, inclusiv vecinul de alături, generalul Winfield Scott; Senatorul William Seward din New York și președintele Millard Fillmore. În jurnalul său, Seward nu a împărtășit opinia lui Polk cu privire la cadrul mental al lui Elizabeth. „A vorbit în mod sensibil despre soțul și hârtiile ei; dar amintirea ei despre evenimentele actuale și persoanele contemporane a încetat cu totul ", a scris el.
Elizabeth, de obicei, a insistat să bea un pahar de la răcitorul de vin de argint pe care George Washington i-a oferit-o soțului ei. Unii vizitatori au căutat-o pentru o nouă legislație, în timp ce alții au mers pur și simplu la strălucirea istoriei. „Ea a fost ultima legătură vie cu era revoluționară”, spune Liam Strain, șeful operațiunilor pentru Hamilton Grange și alte site-uri Park Service. „Era o femeie foarte puternică, mai ales că nu fusese o primă doamnă.”
Nu toată lumea a primit o primire caldă. Elizabeth nu l-a iertat niciodată pe fostul președinte James Monroe pentru că a scăpat detalii despre afacerea Reynolds, un scandal jenant care datează de 60 de ani mai devreme. Când Monroe a sunat să ceară un armistițiu, ea a refuzat să-i ofere un loc. Și-a livrat cererea, stând în mijlocul salonului și, din nou, Elizabeth a refuzat să îngroape căciula. „Niciun interval de timp, nici o apropiere de mormânt nu face nicio diferență”, nepotul Elisabeta și-a amintit zicând.
Elizabeth și-a apărat cu înverșunare soțul în alte moduri. Ea a insistat că Hamilton a fost autorul principal al versiunii finale a Adresa de adio a Washingtonului, și nu a lui James Madison, care a scris un proiect de discurs timpuriu. Ea a vrut să-și distrugă moștenirea federalistă, care până atunci a căzut în favoarea, prin colectarea documentelor sale pentru publicare. Ea a trimis chestionare zeci de foștii săi colegi pentru a verifica detaliile din scrisorile și afacerile lui Hamilton. După ce a căutat în zadar pentru un editor adecvat, ea l-a făcut pe fiul ei, John Church Hamilton, să editeze colecția, care a fost finalizată în 1861.
Fără opera lui Elizabeth, spune Chernow, biografia lui despre Alexander Hamilton - și, prin extensie, muzicalul pe care se bazează - ar fi fost greu de conceput. „Eforturile ei au făcut mai ușoară cercetarea vieții lui Alexandru, pentru că după moartea sa, dușmanii săi erau la putere”, spune Chernow. Pentru a colecta materialul, „Elizabeth lucra împotriva sistemului politic al vremii și al timpului”.
Ea a ajutat-o și pe fosta primă doamnă Dolley Madison să strângă bani pentru un monument pentru mentorul și prietenul lui Hamilton, George Washington, din National Mall. La ceremonia de punere la temelie din 4 iulie 1848, Elizabeth a călărit în procesiune alături de președintele Polk și viitorii președinți James Buchanan, Abraham Lincoln și Andrew Johnson.
Mulți contemporani au remarcat că Elizabeth a fost activă până la sfârșit. Asta a venit la 9 noiembrie 1854, la trei luni după nașterea ei de 97 de ani.
James Hamilton a complimentat odată munca eroică a mamei sale pentru orfani săraci, iar ea a răspuns pragmatic: „Creatorul meu mi-a arătat această datorie și mi-a oferit priceperea și înclinația să o îndeplinesc.” Ar fi putut să vorbească despre efortul ei continuu. pentru a-l onora pe soțul răposat.
„Cred că oricine altcineva ar fi fost rupt” de tragediile cu care s-a confruntat Elizabeth, spune Chernow. - Nu numai că a trăit, a dominat.
