Cele mai multe știri despre schimbările climatice nu sunt prea bune pentru creaturile care își fac casa în regiunile polare ale pământului. Dar un tip de pinguin ar putea fi un binefăcător neașteptat al schimbărilor climatice. Într-un nou studiu care privește populația de pinguini de pe Insula Beaufort, o insulă mică din Marea Rossului (de-a lungul țărmului Antarcticii, chiar la sud de Noua Zeelandă), cercetătorii au descoperit că temperaturile în creștere au deschis mai mult pământ fără gheață pe care pinguinii insulei prospera, o schimbare climatică care le-a dat populației lor un impuls în ultimele decenii.
Studiul, condus de Michelle LaRue de la Universitatea din Minnesota, nu s-a uitat la pinguinii Împărat, specia stoică cunoscută din martie epică a Pinguinilor din 2005 (sau de la Happy Feet ). Mai degrabă, LaRue și echipa ei studiau pinguinii Adélie, o specie care locuiește în insulele și regiunile de coastă din jurul Antarcticii și este probabil mai cunoscută pentru căile lor de hoț, așa cum se vede în seria BBC Frozen Planet .
Mediul din jurul Mării Ross este la fel de veros pe cât îl vei găsi pe Pământ. „Până de curând”, scriu autorii studiului, „rețeaua alimentară a fost puțin exploatată; nu există specii invazive, nici o poluare chimică răspândită și nici activități de extracție a mineralelor. ”Aceasta înseamnă că orice schimbare a populației Adélie se datorează probabil schimbării condițiilor de mediu sau ecosistemului, mai degrabă decât a unui efect direct, cum ar fi vânătoarea.
Pinguinii Adélie de pe Insula Beaufort trăiesc pe petele fără gheață, cu micul lor habitat „încins de stânci și ghețari.” Folosind fotografii aeriene și observații prin satelit ale pinguinilor care se întind până în 1958, oamenii de știință au urmărit modul în care Insula Beaufort și pinguinii s-au schimbat în ultima jumătate de secol.
Oamenii de știință au descoperit că, pe măsură ce regiunea Mării Ross s-a încălzit (cu 1 ° C din 1958 până în 2010), iar ghețarii au fost împinși înapoi, cantitatea de teren deschis disponibil pentru pinguini a condus la o creștere a populației lor.
Habitatul disponibil pentru pinguinii Adélie din porțiunea principală a coloniei Beaufort, de pe coasta de sud, a crescut cu 71% din 1958, cu o creștere de 20% în perioada 1983-2010. În același timp, dimensiunea populației a crescut (+ 84%), la fel și densitatea coloniei.
Autorii remarcă faptul că unele alte populații de pinguini Adélie s-ar putea să nu depășească la fel de mult ca și cele din Insula Beaufort. Pe Peninsula Antarctică, populațiile sunt în scădere. Și populația celor mai renumiți pinguini împărați este de așteptat să scadă pe măsură ce lumea se va încălzi.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Majoritatea animalelor arctice ar trebui să se ocupe de schimbările climatice
Adelie Penguins Group Dive
Cinci pinguini preferați în afara Antarcticii
