La scurt timp după ce m-am mutat în Parcul Adirondack, un pic la sud de granița cu Quebec, am observat un semn în afara unui stand alimentar de pe marginea drumului care anunța „ciorbă de brânză”. Acest lucru m-a atras la fel de ciudat la acea vreme. Știam că brânza de căsuță este formată din caș și zer, lucrurile pe care le-a mâncat micuța domnișoară Muffet, dar asta nu părea a fi un însoțitor foarte apetisant pentru hot dog și cartofi prăjiți.
Am aflat curând că acestea erau un fel diferit de coajă - bucăți de cheddar proaspăt în formă neregulată, care nu fuseseră presate și îmbătrânite. Acestea sunt un tratament popular în rândul francez-canadienilor și o componentă majoră a boabinei, o concoacție de cartofi prăjiți, pâine și coajă. Unii oameni mănâncă cașul simplu sau prăjit (așa cum erau la standul de pe marginea drumului). Se topesc excepțional de bine, așa că sunt folosite și oriunde ar putea merge cheddarul în vârstă, ca în macaroane și brânză.
Ciorbele au o altă trăsătură distinctivă: se scârțâie atunci când mușcă în ele. Unii oameni chiar numesc cașul „brânză scârțâitoare”. Cu cât sunt mai proaspete, cu atât este mai tare. La cele mai proaspete, poate suna ca și cum ai face animale cu baloane în gură sau că o spălătorie de ferestre îți stoarce dinții. Din păcate, efectul este trecător; în câteva zile de la producție, cașul își pierde muzicalitatea. Așadar, singura modalitate de a experimenta fenomenul este să mergi undeva unde se produce brânză sau să o faci singur.
Nisa Wisconsinite Louisa Kamps a explicat în New York Times în urmă cu câțiva ani că scârțâitul provine din faptul că proteinele de legătură din brânză sunt încă „superelastice, ca niște benzi de cauciuc noi”. Ea descrie sunetul ca fiind „două baloane care încearcă să golească .“
Wisconsin, ca producător de brânză numărul unu în Statele Unite, este, de asemenea, capitalul de coji de brânză necontestat al națiunii. Dar, fiind cel de-al treilea cel mai mare stat producător de brânzeturi și vecinul de la fromage blanc - iubirea Quebecului (ca majoritatea lucrurilor, cașcavalul de brânză sună mai bine în limba franceză), New York are partea sa corectă de caș. Weekend-ul trecut am cumpărat unele de la piața unui fermier local; Fermecătorul de brânzeturi Argyle avea atât soiuri simple, cât și aromate. Am primit usturoi simplu și busuioc. Deși aveau doar câteva zile, ei și-au pierdut deja scârțâitul, dar erau încă delicioși - ca un cheddar ușor, cu o textură care îmi amintea de brânză fără coarde (puțin primăvară). Ciorba poate fi făcută și din alte tipuri de brânză; sau mai degrabă, toate tipurile de brânză pot fi consumate în faza de caș.
Dacă puteți pune mâna pe niște ciorbe, încercați-le bătute cu bere și prăjite, presărate în salată, în locul oriunde ați folosi o altă brânză topită sau, desigur, în boabă. Și dacă nu găsești caș proaspăt, ai putea întotdeauna să le faci singur.
