În 1942, o femeie mexican-americană, în vârstă de 18 ani, a început să lucreze la Calship Yards din Los Angeles. Lucrul la clădirea Victory Ships nu a adăugat doar efortul de război, ci i-a permis lui Iris să-și sprijine familia.
Participarea lui Iris la efortul din Al Doilea Război Mondial a făcut-o să facă parte dintr-o perioadă sărbătorită în istoria SUA, când oportunitățile economice s-au deschis pentru femei și tinerețe de culoare. Cu toate acestea, înainte de a se alătura șantierelor navale, Iris a fost încurcat într-o altă istorie mai puțin cunoscută.
La 16 ani, Iris era angajată într-o instituție din California și sterilizată.
Iris nu era singură. În prima jumătate a secolului XX, aproximativ 60.000 de persoane au fost sterilizate în cadrul programelor de eugenie din SUA. Legile eugenice din 32 de state au împuternicit funcționarii guvernamentali din sănătatea publică, asistența socială și instituțiile statului să-i facă pe oamenii pe care îi considerau „improprii”.
California a condus națiunea în acest efort de inginerie socială. Între începutul anilor 1920 și anii '50, Iris și aproximativ 20.000 de alte persoane - o treime din totalul național - au fost sterilizate în instituțiile statului din California pentru persoanele bolnave mintale și cu dizabilități.
Pentru a înțelege mai bine cel mai agresiv program de sterilizare eugenică al națiunii, echipa noastră de cercetare a urmărit solicitările de sterilizare a peste 20.000 de oameni. Am vrut să aflăm despre rolul jucat de cursa pacienților în deciziile de sterilizare. Ce a făcut ca femeile tinere ca Iris să devină o țintă? Cum și de ce a fost aruncată drept „nepotrivită”?
Pregătirea rasială a afectat viața lui Iris și viața a mii de alții. Experiențele lor servesc ca fundal istoric important pentru problemele aflate în curs de desfășurare în SUA astăzi.
.....
Eugenica a fost văzută ca o „știință” la începutul secolului XX, iar ideile sale au rămas populare până la jumătatea centurului. Avocatul „științei unei reproduceri mai bune”, eugenicienii au susținut sterilizarea persoanelor considerate improprii să se reproducă.
În conformitate cu legea eugenică din California, adoptată pentru prima dată în 1909, orice persoană angajată într-o instituție de stat ar putea fi sterilizată. Multe dintre cele comise au fost trimise printr-o hotărâre judecătorească. Alții au fost comiși de membrii familiei care nu le-ar putea sau nu ar putea avea grijă de ei. Odată ce un pacient a fost internat, superintendenții medicali au deținut puterea legală de a recomanda și autoriza operația.
Politicile eugenice s-au conturat prin ierarhii înrădăcinate de rasă, clasă, gen și capacitate. Tinerii din clasa muncitoare, în special tinerii de culoare, au fost vizați de angajare și sterilizare în anii de vârf.
Gândirea eugenică a fost folosită și pentru susținerea politicilor rasiste precum legile anti-miscegenare și Legea privind imigrația din 1924. În special, sentimentul anti-mexican a fost stimulat de teoriile conform cărora imigranții mexicani și mexican-americanii se aflau la un „nivel racial inferior”. Oficialii statului au descris adesea mexicanii ca fiind inerent mai puțin inteligenți, imorali, „hiperfertili” și înclinați penal.
Aceste stereotipuri au apărut în rapoartele scrise de autoritățile statului. Mexicienii și urmașii lor au fost descriși drept „imigranți de un tip nedorit”. Dacă existența lor în SUA era nedorită, atunci a fost și reproducerea lor.
O formă de sterilizare pentru o femeie de 15 ani din California (Laboratorul de sterilizare și justiție socială, Universitatea din Michigan, CC BY-SA) .....
Într-un studiu publicat pe 22 martie, am analizat impactul disproporționat de mare al programului californian asupra populației latine, în special femeile și bărbații din Mexic. Cercetările anterioare au examinat prejudecățile rasiale din programul de sterilizare din California. Dar amploarea prejudecății anti-latine nu a fost cuantificată formal. Latine precum Iris erau cu siguranță vizați de sterilizare, dar în ce măsură?
Am folosit forme de sterilizare găsite de istoricul Alexandra Minna Stern pentru a construi un set de date pe peste 20.000 de persoane recomandate pentru sterilizare în California între 1919 și 1953. Categoriile rasiale folosite pentru clasificarea californienilor de origine mexicană au fost în flux în această perioadă, așa că am folosit Criterii de nume spaniol ca procură. În 1950, 88 la sută dintre californienii cu un nume de familie spaniol erau de origine mexicană.
Am comparat pacienții recomandați pentru sterilizare cu populația de pacienți din fiecare instituție, pe care am reconstruit-o cu date din formularele de recensământ. Am măsurat apoi ratele de sterilizare între pacienții latini și non-latini, ajustându-se pe vârstă. (Atât pacienții latini, cât și persoanele recomandate pentru sterilizare tindeau să fie mai tineri.)
Barbatii latini aveau 23% mai multe sanse de a fi sterilizati decat barbatii non-latini. Diferența a fost și mai mare în rândul femeilor, latinele sterilizate cu procente de 59 la sută mai mari decât cele non-latine.
În registrele lor, medicii aruncau în mod repetat tineri bărbați latini drept biologic predispuși la crimă, în timp ce tineri latini ca Iris au fost descriși drept „delincvenți sexuali”. Sterilizările lor au fost descrise ca fiind necesare pentru a proteja statul împotriva creșterii criminalității, a sărăciei și a degenerării rasiale.
.....
Moștenirea acestor încălcări privind drepturile de reproducere este încă vizibilă în prezent. Incidentele recente din Tennessee, California și Oklahoma revin acestui trecut. În fiecare caz, persoanele în contact cu sistemul de justiție penală - adesea oameni de culoare - au fost sterilizate sub presiune coercitivă din partea statului.
Justificările contemporane pentru această practică se bazează pe principiile fundamentale ale eugeniei. Proponenții au susținut că prevenirea reproducerii unora va ajuta la rezolvarea problemelor sociale mai mari, cum ar fi sărăcia. Medicul care a sterilizat femeile încarcerate în California, fără consimțământul corespunzător, a afirmat că acest lucru ar economisi banii statului în costurile de bunăstare viitoare pentru „copiii nedoriti”.
Epoca eugeniei răsună, de asemenea, în peisajul cultural și politic mai larg al SUA de astăzi. Reproducerea femeilor latine este înfățișată în mod repetat ca o amenințare pentru națiune. Imigranții latini, în special, sunt văzuți ca hiperfertili. Copiii lor sunt uneori numiți „bebeluși ancorali” și descriși ca o povară pentru națiune.
Această istorie - și alte istorii ale abuzurilor de sterilizare ale femeilor negre, autohtone, imigrante mexicane și femei din Puerto Rico - informează mișcarea modernă a justiției reproductive. Această mișcare, așa cum este definită de grupul de advocacy SisterSong Women of Color Reproductive Justice Collective, este angajată să „dreptul omului de a menține autonomia corporală personală, să aibă copii, să nu aibă copii și să-și parinteze copiii pe care îi avem în comunități durabile și durabile”.
Pe măsură ce lupta pentru justiția reproductivă contemporană continuă, este important să recunoaștem greșelile trecutului.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Nicole L. Novak, bursieră de cercetare postdoctorală, Universitatea din Iowa
Natalie Lira, profesor asistent de studii latine / latino, Universitatea din Illinois la Urbana-Champaign
