În urmă cu șase sute de ani, Bruxelles-ul era doar un loc drăguț unde să te oprești și să cumperi o napolitana în drumul către Franța. Astăzi, este un oraș de 1, 8 milioane, capitala Belgiei, sediul NATO și centrul politic al Uniunii Europene. Poate fi ușor săriți în timp ce fermați de la Amsterdam la Paris cu trenul, dar bogăția sa de mâncare și cultură îi surprinde plăcut pe cei care se opresc. Superba sa piață măreață, numită pe bună dreptate La Grand Place, face singură o vizită demnă. Orașul continuă să zboare peste noul său muzeu Magritte. Cu peste 250 de tablouri, are cea mai mare colecție de lucrări ale suprarealistului René Magritte, care a pictat faimos o imagine cu o țeavă și a scris pe pânză „aceasta nu este o țeavă”.
Faceți timp să rătăciți prin alte muzee excelente ale Bruxelles-ului. Muzeul de Artă Antică, cu artă flamandă și belgiană, are o colecție amețitoare de capodopere de Van der Weyden, Breughel, Bosch și Rubens. Muzeul de Artă Modernă de alături face, de asemenea, o plimbare plăcută.
Bruxelles-ul are, de asemenea, abilitatea sa. Mascota sa este Manneken-Pis, o statuie a fântânii unui băiețel care trăiește până la numele lui. Îl vei găsi la trei blocuri de la La Grand Place, eventual purtând o ținută inteligentă. După tradiție, țările îi trimit costume din întreaga lume. Cazurile pline de acestea sunt expuse în Muzeul Orașului de pe La Grand Place.
Atomium, o altă dintre atracțiile de neegalat ale Bruxellesului, se află la marginea orașului. Această gigantică „moleculă” de fier argintiu are scări rulante care conectează diferiții „atomi”, videoclipuri amuzante de vârstă spațială și o vedere din sfera de sus. Dacă vă este frică de înălțimi sau spații strânse, spuneți-le prietenilor că veți face valuri către ei ... din pământ.
Dacă îți este foame, îndreaptă-ți drum într-un restaurant pentru a comanda midii la Bruxelles. Sunt servite peste tot. Aveți o găleată suficient de mare pentru două și o grămadă de cartofi prăjiți. Utilizați o coajă goală pentru a tăia restul de midii.
Nu numiți cartofii prăjiți „cartofi prăjiți”. Cartofii prăjiți belgieni („prăjiți”) au un gust atât de bun pentru că sunt prăjiți de două ori - o dată pentru a găti și odată pentru a se rumeni. Localnicii le scufundă în maioneză ... mai ales delicioase dacă mayo-ul este aromat cu usturoi.
Masa mea bugetară preferată de la Bruxelles este aceea de a obține un simplu pub-ul într-un pub vechi atmosferic, cu un pâlc de „pelerini de bere”, care s-au plimbat aici din întreaga lume pentru a aprecia unele dintre cele mai bune preparate și selecții din Europa - mai mult de 300 de soiuri belgiene.
Pentru a obține o ofertă de hotel cu buget, vizitați în sezonul de vârf fără nicio rezervare, când hotelurile din clasa de afaceri de lux din oraș închirie camere la jumătate de preț. Prețurile normale ale hotelurilor sunt mari, dar dacă ajungeți în iulie, august sau vineri sau sâmbătă seara oricând, hotelurile de trei stele abundă cu tarife uimitoare de vară - puteți închiria o cameră dublă cu suficient confort pentru a vă bucura un diplomat, inclusiv un mic dejun fantezist, pentru aproximativ 85 USD. Parcurgeți biroul de informații turistice pentru a obține cel mai bun preț. Dacă sunteți nervos că călătoriți fără rezervări în avans, contactați biroul de turism prin e-mail ( ) și întrebați ce hoteluri din clasa de afaceri vor avea tarife speciale în timpul vizitei.
Bonează-te pe plaja Bonjour și s’il vous . Bruxelles-ul vorbește mai ales franceză. Deși orașul (și țara) este oficial bilingv și plin de vizitatori străini, 80% dintre localnici vorbesc franceza în primul rând și engleza, dacă este deloc.
Belgia este împărțită între Valonia în sud, unde vorbesc franceza, și Flandra în nord, unde vorbesc flamand, un dialect al olandezei. Vorbitorii de franceză au dominat adesea guvernul național, care îl deranjează pe flamand, care cuprinde aproximativ 60 la sută din populația belgiană. Rivalitatea de lungă durată a făcut din ce în ce mai dificil pentru Parlamentul belgian formarea unui guvern de coaliție stabil. Un prim-ministru a declarat recent că belgienii sunt uniți doar de rege, o dragoste de bere și de echipa națională de fotbal.
În timp ce belgienii dezbat unitatea lor, Bruxelles este centrul administrativ al Uniunii Europene. Găzduiește oameni de afaceri din întreaga lume - doar Washington DC are mai mulți lobbyisti. Când europenii au o înțelegere, aici demonstrează. Parlamentul European, un complex imens de zgârie-nori de sticlă, are 785 de membri reprezentând 28 de țări și peste 450 de milioane de cetățeni. Faceți turul audioguidului. Este interesant doar să fii aici - un mouse în colțul unui loc care aspiră să grafică viitorul Europei.
Bruxellesul este unul dintre marile secrete ale Europei. Un boom comercial în urmă cu 500 de ani a părăsit acest oraș cu o artă și o arhitectură impunătoare. Și este din nou un centru comercial și cultural al Europei.
Rick Steves ( www.ricksteves.com ) scrie manuale europene de călătorie și găzduiește emisiuni de călătorie la televiziunea publică și radioul public. Trimiteți-l prin e-mail la sau scrieți-i c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
