Astăzi Ruislip este o suburbie liniștită din vestul Londrei. Cu toate acestea, în urmă cu cincizeci și șase de milioane de ani, a fost o mlaștină împădurită subtropicală care a făcut parte din coasta insulei.
În timp ce lucrau la excavarea zonei pentru o cale ferată de mare viteză, experții au descoperit dovezi care dezvăluiau că zona era litoralul mlaștin, preistoric al Marii Britanii, relatează Nicola Davis pentru The Guardian .
Descoperirea a fost făcută de o echipă de experți, inclusiv Jacqueline Skipper, specialist geologic la Geotechnical Consulting Group, care asistă la săpăturile pentru o cale ferată planificată de mare viteză în Marea Britanie, denumită High Speed 2. Echipa a prelevat probe de la aproximativ 108. picioare sub suprafața Ruislip și a găsit un material necunoscut anterior asemănător cu argila neagră, care s-a format acum 56 de milioane de ani, ceea ce sugerează o coastă din perioada Paleocenului târziu.
Skipper îi spune lui Davis: „Când am privit-o în detaliu, în loc de nisipul și pietrișul obișnuit ... aveam o argilă neagră, care nu numai că avea bucăți de vegetație în ea, dar a arătat și dovezi de intemperii extreme a ceea ce ar fi fost nisip și pietriș acolo înainte. ”
Ea adaugă: „Deodată, ai dovezi că aceasta este de fapt linia de coastă”.
După cum explică un videoclip lansat de HS2, experții au folosit radarul penetrant la sol și forajul pentru a explora materialul sub 8.000 de locații între Londra și West Midlands, unde va avea loc prima fază a HS2.
Aceste investigații la sol au început în 2015. Mai mult de un milion de teste de laborator au fost finalizate pe probe la sol, potrivit unui comunicat de presă.
Materialul din argilă neagră a fost găsit în 2017 în mai multe locații diferite de-a lungul unei porțiuni de șase mile din traseul propus și a fost de atunci supus examinării.
Skipper și echipa ei cred că materialul, un strat de aproximativ 3 metri grosime, datează de acum 56 de milioane de ani, când zona ierboasă era acoperită în copaci și mlaștini și avea un climat cald și plaje din apropiere. Davis raportează că probele din apropiere au prezentat nisip și pietriș la aceeași adâncime, care erau probabil depuse de mare, ceea ce sugerează linia de coastă.
În acest moment din perioada paleocenului, dinozaurii au dispărut, mamiferele și păsările au început să evolueze și Pământul a fost umplut cu păduri dense.
În acest timp, oamenii de știință cred că pământul era mult mai cald - atât de cald încât nu existau capace de gheață și mările erau semnificativ mai mari decât în prezent, ducând la coasta de până acum în interiorul Marii Britanii de astăzi. Dar descoperirea materialului asemănător cu argila neagră a fost o surpriză, spune Skipper lui Davis, deoarece creșterile nivelului mării nu lasă în urmă urme de sedimente, iar nivelul mării a continuat să crească chiar și după ce materialul format.
Ea spune: „Dacă aveți creșterea nivelului mării, aveți și o mulțime de furtuni și refacerea sedimentelor anterioare, deci nu primiți întotdeauna atât de multe informații.”
Potrivit lui Dave Entwistle, geolog inginer la British Geological Survey, aceasta este prima dată când a fost găsit sau identificat un depozit de acest gen - format dintr-o mlaștină în această perioadă de timp - în Anglia. „Mlaștina împădurită poate să fi existat doar pentru o perioadă relativ scurtă de timp înainte ca zăcămintele de râu să o acopere”, spune Davis.
