Vara trecută, astronomii care operează două telescoape din Chile au descoperit o stea care explodează - o supernovă - atât de luminoasă și atât de puternică încât „se apropie de limitele a ceea ce teoreticienii cred că este posibil pentru aceste explozii cosmice puternice”, relatează Lee Billings pentru Scientific American . Supernova este cel mai strălucitor om cunoscut vreodată.
Continut Asemanator
- NASA spionează prima undă de șoc a Supernovei
- NASA surprinde un fascinant videoclip al arcadelor magnetice în cascadă la Soare
Astronomul Subo Dong, de la Institutul Kavli pentru Astronomie și Astrofizică, și colegii săi au observat pentru prima oară vedeta care explodează pe 14 iunie, relatează Kate Becker pentru Nature, la aproximativ nouă zile după apogeul supernovei. Cele două telescoape pe care le utilizează sunt operate de Studiul automatizat al tuturor cerurilor pentru SuperNovae (ASASSN) la Observatorul Interamerican Cerro Tololo din Chili. Dar imediat, supernova a început să pară ciudată.
La început, echipa a crezut că spectrul supernovei arăta spre deosebire de oricare altul pe care îl văzuseră. Apoi, și-au dat seama că se poate potrivi cu o altă supernovă observată în 2010, dacă spectrul ar fi deplasat în roșu. Acest lucru se întâmplă deoarece durează miliarde de ani ca lumina să călătorească din aceste explozii îndepărtate pe Pământ. În acel timp, extinderea universului în sine întinde lungimile de undă, făcându-le să pară mai roșii decât au început.
Dar pentru ca lumina de departe să ajungă vreodată la lentilele noastre, supernova nou observată trebuia să fie incredibil de luminoasă. Chiar și așa, supernovele extreme nu sunt cunoscute. Becker scrie Becker, aproximativ o duzină de supernovele - fiecare de aproximativ 100 de ori mai strălucitoare decât supernovele tipice - scrie Becker. Acesta nou, denumit ASASSN-15lh, a fost cel puțin de două ori mai strălucitor observat anterior, au raportat cercetătorii la momentul descoperirii sale în arXIv.org .
Acum echipa oferă mai multe detalii despre supernova, într-o lucrare publicată recent în revista Science . ASASSN-15lh s-a aprins în magnificență într-o galaxie aflată la aproximativ 3, 8 miliarde de ani-lumină distanță și aprinde de aproximativ 570 de miliarde de ori mai strălucitoare decât Soarele nostru. De asemenea, este mai cald decât orice alte supernovele observate.
„Dacă ar fi la fel de departe ca Siruis, care la o distanță de 8, 6 ani-lumină este cea mai strălucitoare stea din cerul nopții, s-ar lumina peste cap aproape la fel de puternic ca Soarele”, scrie Billings pentru Scientific American . „Dacă ar fi la fel de aproape ca Pluto, ar vaporiza Pământul și toate celelalte lumi din sistemul nostru solar”.
Sursa acestei explozii are o lățime de doar 10 km, relatează Kat Long pentru The Wall Street Journal . Dar exact ceea ce se află în centrul său nu este încă clar. Dong bănuiește că ar putea fi o stea enormă, genul de sute de ori la fel de masiv ca Soarele nostru. Stelele alea sunt foarte rare și slab înțelese. Cu toate acestea, dacă supernova a provenit de la acest tip de stea, echipa ar trebui să poată vedea în spectrul supernovei semnătura nichelului în decădere care a fost falsificat cândva în inima acelui gigant.
O altă posibilitate este că explozia ar fi putut veni de la un magnetar - o stea învârtită rapid, cu câmpuri magnetice puternice înfășurate în jurul ei. Pentru ca această explicație să fie adevărată, magnetarul ar trebui să se învârtă atât de repede încât să finalizeze o revoluție la fiecare milisecundă, un lucru „majoritatea teoreticienilor cred că este abia posibil”, Billings scrie pentru Scientific American .
Mai multe observații sunt necesare pentru a ajunge cu adevărat la inima acestei explozii luminoase. Dar efortul ar trebui să merite. "Descoperirile de genul acesta sunt motivul pentru care sunt astronom", spune Benjamin Shappee de la Carnegie Institution for Science din California, pentru Associated Press . „Natura este extrem de inteligentă și este adesea mai imaginativă decât putem fi noi”.
Citiți mai multe despre supernova superlună în acoperirea noastră în profunzime pe Smithsonian.com.
